Поделившись планшетом, Сергей скрылся на верхних этажах многоэтажки, и больше не появлялся. И правильно — потому что всего минут через двадцать к нам явился Владимир. Он нёс в руках несколько листов А4, исписанных и исчерченных карандашом.
— Ну что, коллега, — кивнул он, улыбаясь, — мы идём забирать наше сердце.
Соня широко открыла глаза и посмотрела на меня с недоумением. Мне ничего не оставалось делать, кроме как развести руками.
— Мне жаль, — добавил Владимир, обращаясь к Соне.
— Совсем нет, — ответила она, — зачем врёте?
— Из вежливости.
— Если так — то просьба.
— Слушаю, — Владимир вопросительно поднял бровь.
— Покажете, что добыли?
— Если Лена будет не против. А она, скорее всего, не будет, — он подмигнул и собрался было уходить. Но в этот момент — не знаю, зачем — у меня вырвалось:
— Я мог быстрее…
Владимир обернулся. Посмотрел на меня и произнёс:
— Мы, люди, — жертвы асимметрии в восприятии случайных событий. Мы приписываем наши успехи нашему мастерству, а неудачи — внешним событиям, неподвластным нам. А именно — случайностям. Мы берем на себя ответственность за хорошее, но не за плохое. Это позволяет нам думать, что мы лучше других — чем бы мы ни занимались.*
— Очень умно, — вздохнул я.
— Как образованный наводчик вы ведь узнали автора этих слов? Верно? — улыбнулся Владимир, — а то ваша спутница может приписать их мне, что будет неверно.
— Из умной книжки? — спросил я, — тогда нет. Я не очень люблю читать. У меня дислексия. Формулы воспринимаю нормально, но, чтобы понять смысл текста, приходится напрягаться.
— О, — Владимир поднял брови, — что ж. В конце концов, есть аудиокниги.
— Удачи вам там, — спросила Соня, — правила вы помните — если медведь не справляется — то наша очередь.
— О, она справится, — Владимир улыбнулся, кивнул, после чего направился в сторону лестницы.
Соня молча подошла к окну и наблюдала за ним, как он шёл к пирсу, где его уже ждала Лена.
*Насим Николас Талеб "Черный лебедь"
— Вас ищут, — Сергей спустился совершенно бесшумно, когда Владимир и Лена скрылись внутри подлодки.
— Ты это точно определил? — удивился я.
— Совершенно, — кивнул Сергей, — они предполагали, что могут вас здесь встретить. И обрадовались этому. Скорее всего, за информацию о вас обещали награду.
— Что же делать будем? — спросила Соня.
— Для начала — выиграем время. Не дадим им выйти на связь. А дальше… посмотрим. Всё будет зависеть от того, что они нам расскажут.
— Ты… — Соня запнулась, испуганно поглядев на Сергея, — ты будешь их допрашивать? Пытать?
— Ну, до болевого воздействия вряд ли дойдёт, — заверил он, — но, конечно, я хочу выяснить подробности. От этого будет зависеть наш дальнейший план действий.
— Хорошо, — кивнул я, — хотя приятного мало…
— Вам нужно заманить их сюда. Так проще нейтрализовать будет. Пригласите их, скажем, на кофе. Чтобы отметить добычу.
— Да, должно сработать, — согласилась Лена.
Пара сработала очень быстро. Мы ждали всего минут пятнадцать-двадцать, и вот: они показались возле рубки, и направились в сторону ржавого трапа с каким-то ободранным транспарантом-перетяжкой. Вероятно, там было что-то написано раньше — но теперь буквы разобрать было невозможно.
Владимир что-то нёс перед собой. Очевидно, тяжёлое — он шёл чуть присев и пригибаясь вперёд, останавливаясь периодически.
— Пойдём, — бросил я.
— Интересно, что они достали? — спросила Лена.
— Вот скоро и узнаем.
Когда мы вышли из здания, она легонько пихнула меня локтем в бок и тихо произнесла:
— Как думаешь, он их убьёт потом?
— Не знаю, — ответил я, — надеюсь, что нет. Знаешь, если честно, меня больше волнует наша собственная судьба, чем судьба этих выскочек… и книга, конечно. Иногда мне становится по-настоящему страшно. Что будет, если она попадёт в руки тех, серых?
Я спохватился достал из кармана очки. Надел их. Стёкла были слегка заляпаны — но даже на таком расстоянии было видно, что Владимир и Лена — люди. А вот у него в руках полыхало что-то кроваво-красное.
Я снял очки. Ноша Владимира утратила сияние.
— Что за… — пробормотал я.
— Что? — тут же спросила Лена, — они тоже не люди?
— Нет, — я помотал головой, — сердце, которое оно достали, в очках светится.
— Интересно, — кивнула напарница, — значит, с их помощью, наверно, можно сердца определять!
— Не уверен, — вздохнул я, — книга не светится.
— Ай, ладно! — она махнула рукой.
Что-то неладное я заподозрил метрах в двадцати. Владимир как-то совсем замедлился. Потом рухнул на колени, опустив перед собой добычу. Она представляла собой широкую плиту, отдающую металлическим блеском. Лена наклонилась к нему, обхватила его лицо ладонями.
— Эй! Ребят! — крикнул я, — с успешной добычей!
Они не ответили. Мы переглянулись, и ускорили шаг.
С ними явно было что-то не то. Лицо Лены покраснело и пошло какими-то пятнами. Владимир выглядел ещё хуже: он был серо-коричневым, как статуя из камня. Увидев нас, он попытался что-то сказать, но изо рта пошла коричневая пена. Лена тихо завыла.
— Врач! — крикнула Соня, и попыталась рвануть вперед. Но я её остановил.
В этот момент я услышал сзади быстро приближающиеся шаги. Оглянулся. Сергей бежал к нам со всех ног.
— Стой! — крикнул он, не замедляя бега.
Владимир в это время повалился на спину. Коричневая пена изо рта идти перестала. Я увидел, что он напрягает губы, будто пытаясь что-то произнести. Лена склонилась над ним. Потом приподнялась. По её красному лицу текли слёзы.
— Он велел сказать… — тихо выдохнула она, всхлипнув; между нами было метров десять, и я расслышал её только потому, что ветер притих.
— Сказать что? — спросил я громче.
— Вас ищут, — произнесла Лена, — у нас в вещах есть передатчик. Вы… — она сделала паузу, быстро задышав, будто боролась с тошнотой, — поймёте.
Потом её всё-таки вырвало. Прямо на плиту, которую они достали из лодки.
— Большая награда… — прошептала она, когда приступ стих.
— Смотри на меня, — неожиданно громко сказал Сергей. Он успел добежать, и теперь стоял рядом с нами.
Девушка повернула голову и с выражением смертной тоски на красно-синем лице взглянула в его сторону.
— Постарайся поймать, — продолжал Сергей, — сними колпачок и вколи себе в ногу. Штаны не снимай. Станет легче.
Лена кивнула. Её тут же снова вырвало.
Сергей швырнул в её сторону какой-то предмет, похожий на авторучку. Удивительно метко: он упал прямо Лене на колени. Она трясущимися руками сняла колпачок, под которым была игла, и сделала себе укол в ногу. После чего прикрыла глаза.
Сергей вышел вперёд, выставил перед нами свои ручищи, на манер турникета.
— Назад, — сказал он, — тут может быть опасно. Отходим.
— Спасибо, — сказала Лена; теперь её голос звучал чуть более уверенно.
— Пожалуйста, — ответил Сергей, и добавил: — мне очень жаль.
— Я всё равно умру?
— Боюсь, что так. Но мучиться не будешь.
Лена закрыла глаза. По её щекам текли слёзы.
— Мне очень жаль, — повторил Сергей. После чего повернулся к нам, — теперь бегом на базу. Мы опасно близко!
И мы послушались. Без малейшего возражения.
— Это была радиация, да? — спросила Соня; она сидела с кружкой горячего чая и пила его маленькими глотками. Её всё ещё немного трясло.
— Верно, — ответил Сергей. Проглотив очередную галету с паштетом. Поразительный человек. Вот как он может есть?
— Кусок чистого плутония? — поинтересовался я.
— Не думаю, — ответил Сергей, — какой-то более мощный источник.
— Что делать? — Соня всхлипнула.
— Сохранять спокойствие, — ответил Сергей, — едва ли мы схватили опасную дозу. Мы были достаточно далеко. И совсем не долго.
