— Анна! Анна! — публика захлопала в ладоши, дружно скандируя написанное на них имя. — Пророк! Пророк!
— Это ничего не подтверждает! — заверещала гадалка, — Я тоже имею право на вопрос.
— А мне кажется, что мы уже все поняли, — произнес бородатый хранитель рынка. — Но так и быть, дадим шанс.
— Где сейчас мое кольцо, которое мне досталось от мамы? — дрожащим голосом произнесла мошенница.
— Ого, она кажется сама решила воспользоваться твоими услугами.
— Локи, палево. Если я сейчас переключусь с мужика на нее — запуститься откат способности. Выручай.
— А ты этого бородатого внимательно попроверяй.
— Давно потерялось? — поинтересовался я.
— Недели две как, — на ее лице появилось неподдельное волнение.
Я мотнул назад на двадцать пять суток и внимательно стал просматривать. Есть, нашел крысу!
— Твое кольцо украл Аристарх и отдал его за карточный долг вашему общему знакомому. Ты его знаешь. Он петушиные бои проводит.
— Ах ты гребаная мудила! — она вскочила из-за стола и зарядила возлюбленному в морду такую оплеуху, что тот вместе со стулом кувыркнулся назад.
— Так, кажется с этой веселой компанией придется серьезно поработать. — произнес второй стражник, до этого молчавший, и повернулся ко мне, — Забирайте свои деньги, вы нам все доказали. Кстати, захотите вступить в наши ряды — подойдите к администрации рынка и спросите Николая-стражника. Нам талантливые расследователи пригодятся.
— Подумаю, — пообещал я, сгребая монетки. Блин, даже мешочка нет. Надо бы сумку прикупить.
— Расходимся! Расходимся! — бородатый начал разгонять толпу.
— Неплохо, — оценил мою работу Локи, когда я довольно откинулся на спинку стула в таверне, одетый в новый плащ и поглаживающий набитый едой живот. — Двадцать золотых за час и первые связи в городской страже. Очень неплохо.
— А ты: «профессиональный этикет», — передразнил его я, — Это компашка со мной ничего общего не имеет. Разводить доверчивых простаков на последние копейки это совсем не то, чем я занимаюсь.
— Ладно, замяли. Я, как бог обмана, не вижу разницы в том, кого обманывать, кроме тебя разумеется.
— Надо мной ты по другому издеваешься, да.
Я поднялся со стула, рассчитался за еду и покинул заведение. Так, думаю можно теперь походить по рядам, да покумекать, как продолжить свое победоносное шествие наверх. Мне еще целый замок строить.
— Локи, есть мысли, что нам бы еще такое провернуть? Я не собираюсь работать гадалкой раз в пару часов. Это на крайний случай.
Блин! Опять замолчал! Ну что еще?
Я внимательно осмотрелся по сторонам, но никого и ничего подозрительного не заметил. Нужно срочно купить хоть простенькую карту, города. Надеюсь они здесь продаются. Помнится, я видел аж три алтаря в Дарграде. Интересно? А как они тут все вместе уживаются? Может группой играют?
Помня, что мой алтарь далеко и теперь мне нечего боятся, я прошелся по рядам и наконец-то нашел что искал. Небольшая лавочка с книгами, где имелась в продаже миниатюрная карта города, похожая на такие, что предлагают в России туристам на Черноморском побережье. И стоит всего один серебряный. Заодно прикупил здесь же важную брошюрку: «Вестландское уложение о наказаниях уголовных и административных.» Стоила она целый золотой, но важность для меня имела первостепенную.
Ну-с, посмотрим. Я открыл карту и нашел рынок. Вроде бы заходил отсюда и… И я замер, как столб на Плющихе. Меньше, чем в ста метрах от меня горел маркер алтаря.
Э-э-э…
«Алтарь Буагаманди, представитель — Никхот».
Интересненько. Я двинул в интересующую меня сторону и очень скоро услышал веселые крики. Очередной скоморох? Свою догадку мне удалось проверить, едва я пробился сквозь окружающую аттракцион толпу. В центре поляны находился раздетый по пояс амбал, подозрительно смахивающий на Сильвестра Сталлоне в его лучшие годы. Чистокровная итальянская внешность и весьма впечатляющие мускулы.
— Кто? — вопрошал он к толпе, — Кто еще готов рискнуть поднять волшебный камень? Плачу пятьдесят золотых!
Я опустил глаза и обнаружил на земле его алтарь. На ярком солнце его свечения почти не было видно. Интересный способ заработка. Мужик, нисколько не заморачиваясь, пользовался «эффектом Тора» и предлагал всем желающим попытать удачу.
Идентифицировать.
— Обнаружен игрок Никхот, покровитель Буагаманди.
— Я здесь, — довольно сообщил мне Локи.
— Чего делать будем?
— Валить конечно, — удивился он. — Идеальная обстановка. Попрактикуешься в стрельбе по мишени «накачанный олень».
Внезапно это как-то… Я, наверное, не готов к такому. К тому же он в группе может находиться. Налетят подельники и грохнут меня. Может у них тут засада? Спалили мой алтарь в Дарграде и теперь ждут, когда я засвечусь.
— Ну этого я тебе не подскажу, но да. Членам группы мгновенно придет сигнал, если ты попробуешь поглотить алтарь одного из ее участников.
Хм… А Локи со мной спокойно так говорит и не пропадает, хотя я обнаружил только одного. Намекает, что все цели вокруг обнаружены и его дружки сейчас далеко? И что, мне прямо сейчас убить человека?
— Да не очкуй! Он все равно воскреснет. Ты же понимаешь, что он просто так бы не рисковал. Заодно посмотришь, как это дело происходит.
— Ну же! — вещал Сталлоне, — Неужто в Дарграде перевелись настоящие мужчины?
— Я попробую! — от толпы отделился крепкий мужик, — Чего нужно с меня?
— Пять серебряных попытка!
— Идет! — доброволец вынул из легкой куртки деньги и передал их шоумену.
Стоит ли говорить, что у него ничего не вышло. Он покорячился, попыхтел, пытаясь сдвинуть камень, да и махнул рукой.
— Ну-ка, подыми сам!
Итальянский жеребец наклонился и легко поднял камень одной рукой, пару раз подкинув на ладони для солидности. Вид у него был при этом, как у юной кинозвезды, получившей свой первый Оскар. Публика яростно зааплодировала.
— Смотри как хорошо и неподвижно встал! Давай, вали его!
То ли в этот раз Локи был убедителен, то ли на меня снизошло понимание, что он все равно не умрет окончательно пока цел алтарь, но моя рука сама собой согнулась в локте, словно я решил почесаться, и раздался тоненький свист, быстро потонувший в овациях. Стрелка влетела прямо в центр его мускулистой груди, а я, словно заправский ассасин, даже не сдвинулся с места и радостно хлопал в ладоши вместе со всеми.
Мужик ошеломленно застыл, а через секунду рухнул на спину. Из маленького отверстия в районе сердца выступила капелька крови, которая быстро начала увеличиваться в размерах.
— Горжусь тобой! — как-то просто и обыденно сообщил мне Локи, словно я каждый день валил десяток-другой игроков.
— Охренеть…
— Да ты смотри и не отвлекайся. Сейчас самое интересное будет.
Толпа, осознав, что Рэмбо убили, заверещала и бросилась врассыпную. Послышались истеричные вопли, крики «стража», и внезапно тело исчезло. Воцарилась тишина. Люди замерли и неверящими глазами смотрели на одинокий камень в центре площадки — был пацан, и нет пацана.
А спустя несколько секунд, живой и невредимый Сталлоне, растолкал зевак, ловко подхватил алтарь с земли и рванул бегом на выход. Ошеломленная публика застыла в прострации, а затем кто-то неуверенно произнес:
— Отличный фокус!
Вновь послышались смех и разговоры. Люди, постепенно отходя от оцепенения, стали расходиться по своим делам, восхищенно обсуждая произошедшее.
— Локи, это получается я только что лишил его трофейного алтаря?
— Ага. А еще он больше не сможет мгновенно воскреснуть, пока не применит иную способность, если ты помнишь. То есть по факту ты его лишил сразу двух алтарей. Но судя по тому, что он побежал, рискуя умереть еще раз, а не телепортировался, например…
— То у него не осталось запаса, — закончил я фразу.
