class="p1">– Что это, интересно? Лаборатории? Катакомбы? Оранжереи?
– Или норы, в которых обитали гигантские черви, – рассеянно добавил Арх и с удовольствием отметил, как вся троица передернула плечами. Усмехнулся, сверяясь с данными дрона: – Дрон не фиксирует дно, но подтверждает довольно приличной ширины тоннель… Из резолита. Мы пройдем, я считаю. Единственное, вижу, что там разветвленная сеть тоннелей, заблудиться можно на раз-два.
– Используйте маячки.
Архипов бросил свободный конец троса в разлом, переключил индивидуальную связь с «Аяксом»:
– Сурф, я не специалист по Галоджи. Но резолит, которым обшиты стены технического тоннеля, он и здесь, на площади, используется. Я готов дать голову на отсечение, что мы идем не через парадный вход. Ты посмотри на данные гравитационного фона, которые приходят от дрона. Он растет. Там внутри – источник гравитации.
– Там храм Се-Терры, – отозвался контрабандист.
⁂
Архипов чертыхнулся: час от часу не легче. Храм Се-Терры – та самая лаборатория, выжившие ученые которой получили огромные сроки после аварии, а заведующий лабораторией вообще был приговорен к смертной казни. Сейчас он бы немало отдал, чтобы хоть одним глазком заглянуть в материалы секретного уголовного дела и понять, что ждет их внизу.
Дрон считывал сеть тоннелей, оставлял на темном мониторе зеленые линии маршрута, иногда отклоняясь от основной линии из-за повреждений трубы. Некоторые рассыпались веером, некоторые уходили вглубь планеты и терялись за пределами досягаемости луча. Низкочастотные вибрации улавливались датчиками все отчетливее. Мерный гул шел от резолитовых стен. Сигнал то усиливался, то ослабевал.
– Сурф, ты слышишь это?
– Слышу. Источник на два градуса левее нулевой отметки…
– Ошибка в координатах? – Арх сомневался, что это так.
Клириканец помолчал.
– Нам дали координаты нахождения артефакта. Источник вибрации, скорее всего, или остаточный, или спровоцирован каким-то работающим элементом оборудования… Арх, не задавай вопросов, на которые не может быть ответов.
Архипов уловил, что Сурф начал нервничать.
Он методично складывал то, что узнал от капитана: лаборатория, запрещенные эксперименты с гравитацией, авария, упакованный под саркофаг обломок планеты.
– Эх, Сурф… Скажи мне, как честный вор честному вору… Мы же лезем в некрополь Се-Терры, верно? За какой-то из разработок сумасшедших ученых?
Клириканец усмехнулся:
– Ты мне нравишься, Арх, – отметил лениво и нарочито небрежно. – Ты умеешь читать между строк… Опасное качество, мой друг.
Землянину показалось, или его напарники, следовавшие рядом, оглянулись. Одновременно. Так, словно кто-то упомянул его, Арха, по внутренней связи.
Это обстоятельство, голос контрабандиста и сказанное им легли в груди ледяной шугой, зашевелилось предчувствие. На коммуникатор выплыло сообщение от Линды: «Маячок на скафандре включи. Я хочу тебя видеть».
Тыл. Линда может стать его тылом. Если захочет, конечно.
Но дополнительный маячок активировал.
«Сигнал четкий», – подтвердила Лин.
Тоннель сузился, превратившись в эллипс.
– Тормози! – Арх вскинул руку, останавливая бот Фрила и Арлана. – Загружаем дроны и навесное оборудование, закрепляемся за обрешетку трубы и спускаемся вниз… Пока мы готовим выброску, Грааху – сделать подробную визуальную картинку по помещению внизу с анализом сред и сканированием плотности вещества. Данные сбросить на персональные коммуникаторы группы и Сурфу. Фрилу и Арлану подготовить безопасные спуски вниз.
Наблюдая, как все трое выполняют его распоряжения, он вызвал Сурфока:
– Киль, мы почти на месте. Еще есть особые распоряжения?
– Я жду визуал…
– Сейчас будет, Граах этим как раз занимается… Я о другом… Ты мне больше ничего не хочешь сказать?
– Я думаю, на координатах ты все увидишь, – Сурф опять уклонился от ответа, нажал отбой.
Архипов помрачнел:
– Ну на месте так на месте, – пробормотал. Обернулся к Грааху: – Что там с картой?
Коммуникатор принял сообщение от клириканца – подробная схема некрополя. Гигантский икосаэдр-двадцатигранник. Каждая сторона – правильный равносторонний треугольник. Нижняя грань лежала горизонтально и, вероятно, служила полом-основанием. В каждой вершине смыкалось пять треугольников. В одной из таких вершин и находилась сейчас группа Арха.
– Арлан, остаешься здесь, на страховке. Граах и Фрил – вторым ботом, идете вместе, – сверился с часами. – Иали́с!
⁂
Линда кусала губы, взгляд то и дело искал маячок на интерактивном табло. Всякий раз она сверялась с биотелеметрией – жизненные показатели в норме. Даже давление не повысилось. А вот пульс скачет – ее Архипов нервничает. Надо было идти с ним. Линда с сожалением вздохнула. Поздно. Сейчас остается только вслушиваться в их переговоры и надеяться, что все быстро завершится и они уберутся из сектора.
⁂
Он шагнул к боту, заметив при этом, что ни Арлан, ни Фрил, ни Граах не пошевелились. Он медленно обернулся, посмотрел на них сверху вниз: пани переминались с ноги на ногу, смотрели исподлобья, настороженно и непримиримо.
– В чем дело? Мне повторить? – Архипов возвышался над ними.
Парни переглянулись:
– Там ничего нет, – за всех ответил Граах, кивнул на схему, – ты же видел. Сурф ошибся.
Архипов усмехнулся:
– У вас так принято в команде – обсуждать приказы капитана?
– Каждый за себя. Это закон. Сурф знает, – отрезал Фрил. В его руках мелькнул пульт управления ботами. – Мы возвращаемся на корабль.
– Арх, что там у вас, почему не спускаетесь? – прошелестел из динамиков Сурф.
Фрил шагнул к боту, завел его, Граах положил ладонь на ручку своего. Он смотрел на Арха с опаской, стараясь держаться подальше.
– Не смей, – Архипов предостерегающе поднял вверх руку, потянулся к плазменному ножу. Фрил перебросил ногу через сидение и нажал кнопку активации маршрута. – Стоять!
Архипов схватил спинку сидения, бот, управляемый креонидянином, дернулся назад, сбив землянина с ног.
Низкая гравитация сделала свое дело – удара оказалось достаточно, чтобы Архипов вылетел с площадки и, не успев схватиться за край обрешетки, полетел вниз.
Темнота вокруг ожила.
Светло-голубые точки из глубины резолитовых плит собирались в ручейки, группировались, искажая реальность. Из них один за другим выдвигались шипы, росли, пронизывая пространство, наполняя его едва заметным бледным светом. В одно мгновение вся внутренняя поверхность стен некрополя ощетинилась сотнями клыков, как гигантская акулья пасть. Падая спиной вниз, Архипов несколько раз взмахнул плазменным ножом, чтобы срезать острый шип – те осыпались дождем.
– Черт…
– Что там у вас?! – голос Сурфа.
Успел сгруппироваться и приземлился более-менее сносно.
– Хрень тут у нас, – процедил Архипов.
Посмотрел вверх.
Что там у инквизиторов было с гвоздями внутрь? Железная дева? Тонкие иглы прошивали пространство до купола сооружения, словно морской еж, вывернутый наизнанку. Над головой бабочкой, нанизанной на иглу, замер дрон, тускло светил прямо перед собой и немного вниз – на Архипова.
– Арх, что там у вас. Почему не отвечаете?
Архипов проверил связь на персональном коммуникаторе – исходящий сигнал пульсировал. Сделал несколько осторожных шагов в сторону – надеялся найти точку выдачи сигнала от передатчика на дроне. Коммуникатор сработал сообщением от Линды: «Вижу тебя!». Архипов с сожалением поморщился – ответить все равно
