болезней, войн… где нет границ, и все как дети… играют во Вселенной.
— Слушай, а может и мне с тобой туда…, — вдруг сказал он, — в Кратер, в их Мир. Как думаешь, меня пропустят? Может и Динку там встречу.
— Не знаю. Никто не знает, почему одних они пропускают, а других нет. И ещё от возраста зависит. Многие взрослые становятся такими замурованными и невосприимчивыми. Как камни.
— Да, пожалуй, мне туда путь уже заказан, — сказал Виктор, вспомнив о своём возрасте, который перевалил уже за сорок.
— Знаете, Виктор, а давайте вместе попробуем… Я буду держать вас за руку… А вдруг получится…
— Вот так вот просто?
— А чего тут сложности разводить? — вдруг весело сказала Ника. — Возьмёмся за руки и как… прыгнем!
Виктор рассмеялся и потрепал Нику по плечу. Похоже, какие-то добрые силы свыше решили поднять ему настроение и послали ему эту девчушку. И сердце вдруг ёкнуло. А вдруг и правда…
— Ну что же, с тобой я готов рискнуть. Попробуем подъехать к Стене и рванём.
Они снова помолчали некоторое время, глядя на проносящийся по обе стороны лес. Туман уже рассеялся, и из-за сосен показался краешек солнца, осветив всё вокруг багряно-розовым светом.
— Ты в школе сочинения писала про Герасима и Муму?
— Конечно.
— Школьник один написал в сочинении: «Герасим налил Муме щей!»
— Что-что?
Виктор повторил.
Ника помолчала пару секунд, а потом захохотала, как сумасшедшая.
— Ой, не могу… Как, как?! Муме… щей? — едва смогла произнести она, заливаясь хохотом.
Виктор тоже хохотал.
Ему не хотелось расставаться с этой девочкой, она вдруг стала ему близкой и родной за те несколько минут, пока они ехали вместе, словно встретил родную душу после «ста лет одиночества», хотелось говорить с ней ещё и ещё, хотелось сказать ей, что как это здорово, что он её встретил, и рассказать ей про Дину, и как он её любит, и как ему плохо без неё, но, увы, КПП было уже неподалёку.
— Виктор, вот здесь остановите, пожалуйста, — сказала Ника, выведя Виктора из задумчивости. — Отъезжайте от КПП километра на полтора, чтобы вас не было видно, и подождите меня на обочине, пожалуйста.
— Подожду, подожду, милая, не сомневайся, — сказал Виктор, останавливая машину.
— Не больше часа. Если через час меня не будет, то уезжайте.
— Договорились. А если тебя не будет через час, это что значит? — насторожился он.
— А это значит, что меня поймали…
— Так, — сказал Виктор. Внутри у него как будто что-то сжалось и похолодело. — Ну что же понятно. — Через КПП в багажнике я тебя, конечно, не провезу, это ясно… А если тебя поймают, что потом?
— Наверное, назад отправят, тогда придётся пробовать ещё раз. Только бы в эту их «психушку» не засунули. Говорят оттуда трудно выбраться.
— Ну что же, ни пуха, ни пера, Ника, как говорится.
— Идите к чёрту?
Она вдруг наклонилась к Виктору, обняла его и поцеловала в щёку.
— Мне бы хотелось, чтобы у меня бы такой же папа, как вы, Виктор.
Затем она выскочила из машины, захлопнула за собой дверцу, закинула рюкзачок за спину и бегом бросилась в лес. Когда она скрылась в кустах, Виктор погладил щёку, то место, куда его поцеловала Ника, в глазах у него предательски защипало. «Ну, вот и поговорили». Затем он тронул машину с места. Через несколько минут, он подъехал к КПП. Дорогу преграждал полосатый шлагбаум. Посреди дороги, перед шлагбаумом стояли трое в военной форме. Как и полагается: квадратные челюсти, каски, полуавтоматические карабины. Но не боевые. Заряженные иглами с быстродействующим парализующим снотворным. Детей, конечно, они не убивают. До Виктора и в самом деле доходили слухи, что «бегунов», которых удавалось поймать, помещали в спец центры, где их пытались лечить от этой их «нездоровой» тяги к Кратеру и возвращали обратно. Но если Дина до сих пор не вернулась, ей, видимо, удалось как-то прорваться.
Один из военных поднял руку и направился к нему. Виктор остановил машину.
— Предъявите паспорт и визу для въезда в Арка-Сити, пожалуйста, — сказал военный, наклонившись к окну.
— Пожалуйста, — сказал Виктор, протягивая ему своё разрешение и паспорт.
Военный некоторое время изучал его разрешение и рассматривал паспорт, морща лоб и шевеля губами.
— Откройте багажник.
Виктор открыл багажник. Военный заглянул в багажник, потом заглянул под машину. В это время двое других стояли с карабинами наперевес. Видимо так по инструкции полагалось.
— Так, всё в порядке, проезжайте. Мы уж предупреждены, что вы должны проехать, господин Надеждин.
— Спасибо, — сказал Виктор и тронул машину с места.
Он прождал Нику час, и полтора и два… Ходил туда-сюда по обочине дороги, садился на траву, нервно жевал травинки и ждал, ждал, и всё надеялся, что вот сейчас выскочит из леса лёгкая фигурка, в джинсиках, в кроссовках и кожаной курточке, и сорвёт со своей пшеничной головы картузик и весело махнёт ему рукой… Но Ника так и не появилась…
До города оставалось ещё километров десять-пятнадцать. Он подождал ещё полчаса, потом сел в машину, включил зажигание и нажал педаль акселератора. Он гнал машину, разбрызгивая лужи на дороге, и пытался сглотнуть комок, подкатывающий к горлу. Маячила у него перед глазами, лежащая ничком, хрупкая фигурка девочки, с рассыпавшимися по земле золотистыми волосами, в джинсиках и кожаной курточке и с этой их парализующей иглой между лопаток… Сволочи! Как будто ещё одну дочь потерял.
Уже на самом въезде в город, его ожидал ещё один неприятный сюрприз. Его снова остановили полицейские, уже с настоящими боевыми короткоствольными автоматами, проверили документы и машину, и предупредили его, что в секторе сарацинов беспорядки. Кто-то на стене мечети изобразил их Пророка в непотребном виде, и теперь они поджигают все машины, проезжающие через их квартал и объявили «джихад» иудейскому и православному сектору, откуда, как они полагают, и пришёл «шайтан», который совершил это страшное богохульство. Полиции еле удаётся их сдерживать. Мама миа, подумал Виктор, да что же такое тут у них творится! А какие ещё сектора есть в городе, спросил он у полицейского. Католический, буддийский, индуистский, ЛГБТ, да мало ли, понаехали тут, сплюнул сквозь зубы полицейский. Он посоветовал ему сразу же, как только он въедет в сектор сарацинов, повернуть на первом же повороте направо и выехать на внешнюю кольцевую дорогу вокруг города. Времени понадобится немного больше, чтобы добраться до внутреннего периметра, но зато безопаснее. Ок, сказал Виктор, и сел в машину.
Но Виктору не удалось доехать до внешней кольцевой дороги. Как только он въехал в сектор сарацинов,
