стоят Генрих, профессор и Даниль. Затем Даниль повернулся к ним, помахал им рукой и исчез внутри этого Солнца. Генрих и профессор тоже повернулись к ним, приглашающе махая им руками. И тоже шагнули внутрь. Тогда Виктор помог Нике слезть с лошади. Они попрощались с ней, обняв её по очереди за шею и белая лошадь заржала, словно тоже прощаясь с ними. Затем они спустились в Кратер. Внизу, уже стоя на дне, они обернулись. Белая лошадь стояла на краю кратера и покачивала головой, словно ободряя их.
Они шли по белому дну, мягко похрустывающему под их ногами, миновали обломки вертолётов и бомб, последнее напоминание о Старом мире, и приблизились к огненному Овалу. Свет Солнца был живой, он струился, играл, он излучал любовь и нежность, он протягивал к ним свои солнечные руки-лучи и ласкал их лица и словно бы пытался обнять их и временами казалось, что, на этом полотнище света вдруг проступал чей-то улыбающийся лик невероятной красоты и тут же исчезал, едва сознание успевало уцепиться за этот текучий образ…
И вдруг стало легко и радостно, словно упало с души тяжкое вековое бремя. И Виктор почувствовала, как по лицу у него бегут слёзы. И увидел, что Шейла и Ника тоже плачут, но это были слёзы радости.
Ибо открылся вдруг перед ними Великий Смысл всей этой прекрасной и ужасной истории. Они вдруг поняли, что Прошлое ушло навсегда, а впереди иная жизнь, жизнь Новая, и прежняя История не повториться уже никогда…
И тогда Виктор легонько тронул Нику за руку. И та повернула к нему счастливое лицо, обняла его, обняла Шейлу и шагнула в Солнце, и свет сомкнулся за ней, не оставив следа.
А затем они с Шейлой взялись за руки, взглянули друг на друга, смеясь, поцеловались, набрали воздух в лёгкие, как перед прыжком в воду, и тоже шагнули в Свет…
Прошло много времени по земному времени.
Катит по всем миру, по всей земле свои волны огромный безбрежный океан.
Исчезли, ушли под воду значительные части материков, а вместе с ними ушла под воду и некогда многочисленная цивилизация людей. Дно океана усыпано обломками этой некогда могучей цивилизации. Лежат на дне Статуя Свободы и башни Кремля, и башня Эйфеля, и плавают морские рыбы и киты над египетскими пирамидами и афинским Акрополем, а в некоторых местах всё дно усеяно смертоносным покорёженным и уже изъеденными морской водой железом, чтобы было предназначено для убиения себя подобных. Ракеты с ядерными боеголовками, могучие авианосцы и атомные подводные лодки, линкоры и эсминцы, танки и самолёты лежат на дне, наполовину засыпанные песком.
Но остались на земле ещё небольшие участки суши, которые не поглотила вода. И обитают на этой суше странные существа. Внешне они выглядят как люди. Но ходят они голые, так как климат стал очень тёплым, обросли тонкой шёрсткой и совершенно лишились разума. Разговаривать они не умеют, только издают нечленораздельные звуки. Они живут простой животной жизнью, собирают корешки и плоды с деревьев, которые в изобилии растут вокруг, и кочуют с места на места в поисках пищи. Иногда между ними возникают драки из-за пищи, или из-за самки. И время от времени им встречаются странные предметы, остатки былой цивилизации: то гаечный ключ, то лопата, то книга, то изъеденный ржавчиной автомобиль или вертолёт. Но они равнодушно отбрасывают эти предметы в сторону или проходят мимо. Они не понимают теперь их назначения. А иногда они заходят в огромные пустые города. Небоскрёбы уже почти полностью покрыла буйная растительность. Лианы и длинные ветви деревьев свисают с этажей до самой земли. Джунгли проросли сквозь потрескавшийся асфальт и в городе хозяйничают птицы, обезьяны и другие животные.
Однажды утром, на берег океана вышла небольшая группа этих дикарей. Самец, самка и двое детёнышей. Неспешно набегала на берег волна. Светило мягкое утреннее солнце. Они брели вдоль кромки воды и собирали устриц. И вдруг странный свет озарил всё вокруг и их глазам открылось поразительное зрелище. Из океана, в том месте, где когда-то раньше была Н-ская область, вдруг поднялся и стал разрастаться вширь и ввысь огромный, прозрачный, подёрнутый огненными всполохами, купол. Он стремительно расширился, охватывая всё большее и большее пространство и вдруг лопнул, и вылетели из-под него сонмы золотисто-оранжевых существ и стремительно разлетелись в разные стороны. Перепуганные дикари на берегу бросились бежать, но через несколько мгновений над ними пронеслись эти удивительные золотисто-оранжевые существа и с дикарями вдруг произошло удивительное превращение. Тела их преобразились. Шерсть мгновенно исчезла. Их взгляд стал осмысленным и разумным. Они остановились и посмотрели друг на друга, — мужчина, женщина, мальчик и девочка, — и рассмеялись. Сама почва, земля вокруг них преобразилась. Она стала светящейся, словно напитанной солнцем, пластичной, податливой. Они увидели, что и их тела стали такими же, лёгкими, светящимися. Они вдруг почувствовали, что им не надо больше искать пищу, сам воздух вокруг них стал питательным. И с каждым вздохом, они ощущали прилив бодрости, силы и радости. И не надо было разговаривать. Они понимали и чувствовали друг друга без слов. И ещё у них появилось удивительное ощущение, что материя теперь подчиняется их сознательной воле. Девочка наклонилась, зачерпнула рукой горсть этой удивительной материи, с улыбкой взглянула на неё и бесформенный комок вдруг превратился у неё в руке в прекрасный лотос. Все рассмеялись. Тогда и мальчик, тоже схватил горсть материи и выпустил его в небо лёгким воздушным шариком.
И вдруг они увидели, что вдали вырастает словно из-под земли город. Там тоже уже творили люди, их соплеменники, бывшие дикари, преображённые этими золотисто-оранжевыми существами. И тогда, им тоже захотелось принять участие, вместе с другими, в его строительстве. И они, взявшись за руки, пошли туда, где на горизонте, становясь все выше и краше с каждой секундой, уже блистал в лучах утреннего солнца великолепный город Нового Мира, где им теперь предстояло жить.
