и Профессор и Даниль. Они вбежали в фойе. Виктор внимательно осмотрелся. Внутри было всё разворочено, повсюду валялись трупы сарацинов. Шейла вдруг выстрелила несколько раз куда-то влево. «Ещё живой был, гад, целился из автомата». Ах, какая женщина, подумал Виктор, какая женщина! Это вам не рюшечки-подушечки, ниточки, иголочки. Амазонка на тропе войны! Хотя это у индейцев была «тропа войны», у амазонок это, наверное по-другому называлось, но суть от этого не меняется. Позади несколько раз выстрелили профессор и Даниль. Тоже наткнулись на раненых. Лифт был повреждён. На 4 этаж они поднялись по лестнице, без приключений, держа автоматы наизготове. Первым Виктор, за ним профессор, Шейла, и замыкал шествие Даниль, прикрывая тыл. Перед выходом в коридор четвёртого этажа, Виктор сделал знак всем оставаться на лестнице, а сам надел на дуло автомата каску и осторожно высунул в коридор. В ответ раздались автоматные очереди. Каска слетела с дула и укатилась в коридор. Виктор отпрянул от двери и сбежал на несколько ступенек вниз по лестнице.
— Так, — сказал Виктор, — там засели сарацины. Сколько их, неизвестно. Скорее всего, они стреляют из помещения, где лежат «бегуны». Шейла, какая это дверь, если считать отсюда, от двери в коридор?
— Третья, справа.
— Так, гранаты мы здесь применять не можем, чтобы не ранить «бегунов» случайно. Шейла, что находится наверху, на пятом этаже, над комнатой с «бегунами»?
— Там офисы, кабинет нашего шефа.
— Даниль, ты остаёшься здесь. Держи оборону, а мы идём на пятый этаж.
Виктор, Шейла и профессор поднялись на пятый этаж. Виктор взял каску у профессора, снова повесил на дуло и высунул в коридор пятого этажа. Коридор молчал. Тогда он осторожно высунулся сам. В коридоре было пусто. Он сделал знак Шейле и профессору, и через несколько секунд, выбив дверь, они уже были в кабинете шефа.
Они подошли к окну и Виктор открыл его. Внизу пока всё было тихо. Стоял БТР, с пушкой и пулемётом, повёрнутыми в сторону выбитых ворот, на городом полыхали зарева пожарищ, слышались выстрелы. Был ранний-ранний серый рассвет. А над Зоной сиял голубой свет. Виктор чувствовал, что надо спешить. Времени у них немного. Сарацины скоро будут здесь. Он достал из рюкзака сумку с альпинистским набором, быстро напялил на себя обвязку, прицепил к ней альпинистский карабин. К концу верёвки привязал другой карабин и защёлкнул его на трубе радиатора под окном, предварительно подёргав радиатор рукой. Вроде бы вмурован надёжно. Затем пропустил верёвку через «восьмёрку3», сделал три опорные точки и прицепил «восьмёрку» к карабину обвязки.
— Так, Шейла, профессор держите под прицелом улицу, если увидите сарацинов стреляйте. Но, ради бога, не высовывайтесь лишний раз.
— Виктор… — сказала Шейла, обнимая его, в её глаза был страх за него.
— Ничего, ничего, всё будет в порядке.
— Виктор, будьте осторожнее, — сказал профессор.
— Ладно, профессор. Знаете анекдот про Штирлица. Как раз к случаю. Штирлиц выпал из окна с двенадцатого этажа. Летит и думает: «Ведь всё равно умирать. Почему бы не поучиться летать, пока есть время». И запорхал, и запорхал! А внизу стоит Мюллер и думает: «Парит наш орёл!»
Все расхохотались, несмотря на серьёзность ситуации. Шейла снова бросилась ему на шею, смеясь и плача одновременно, целуя и шепча: «Люблю, люблю, милый».
— Кстати у нас внизу, в БТР тоже сидит Мюллер, заметьте. Правда, фон Мюллер. Символично, не правда ли? Анекдоты сбываются иногда, — сказал Виктор, целуя Шейлу и осторожно высвобождаясь. — Ну ладно, я пошёл. С богом.
Виктор снял автомат с предохранителя, поставил на стрельбу очередями, и повесил себе на шею, затем глянул вниз в открытое окно. Вроде бы никого, пока тихо. Он обмотал верёвку вокруг ладони левой руки и встал на подоконник. Развернувшись спиной к улице и упёршись ногами в стену, он стал осторожно спускаться, левой рукой вытравливая верёвку через «восьмёрку», а в правой руке держа автомат. Он добрался до верхнего края окна четвёртого этажа, где находились «бегуны» и где сейчас засели сарацины. Сделал нахлёст на «восьмёрке» и зафиксировал себя на стене. Глянул вниз на окно. Так, окно тонированное, это значит, я их не вижу, а сарацины меня могут видеть с той стороны, думал Виктор, хотя скорее всего, они следят сейчас за коридором, значит действовать надо быстро. Они должны находится у двери слева от меня. Значит очередь в окно, влево. Господи, только бы не задеть никого из «бегунов»! Виктор взял автомат в правую руку, сделал два глубоких вздоха и, вытравив верёвку, резко скользнул вниз. Он оказался прямо напротив окна, и сразу же открыл огонь из автомата, направив дуло влево. Брызнули и осыпались оконные стёкла и ему сразу же удалось встать на подоконник. Виктор увидел перед собой большую комнату с прозрачными боксами с правой стороны, в которых лежали «бегуны», и распахнутую дверь у которой лежали два сарацина. Он тут же отцепился и соскочил внутрь. Чёрт, попал! Каким-то чудом, вслепую, попал! И буквально через пару секунд в коридоре снова послышались автоматные очереди. Это, наверное, Даниль встретил остальных, на входе. Счастлив наш бог! Он подбежал к лежащими у входа сарацинам. Произвёл два контрольных выстрела одиночными. На всякий случай. Не пульс же у них щупать. Тут нам сюрпризы не нужны. Всё должно быть наверняка.
— Даниль, живой? — крикнул он, осторожно выглядывая в коридор. На выходе из коридора лежали ещё двое сарацинов.
— Живой! — отозвался Даниль, выходя в коридор и махнув Виктору рукой.
— Всё в порядке. Беги на пятый этаж, и приведи сюда Шейлу и профессора.
Даниль повернулся и скрылся на лестничной площадке. Виктор быстро сбросил с себя обвязку, повернулся и теперь уже внимательно осмотрел помещение, где находились «бегуны». Внутри было довольно прохладно, работали кондиционеры. Четыре прозрачных бокса, в которых лежали «бегуны», были подключённые к какой-то аппаратуре. Виктор подошёл к одному из них и увидел Нику. Она лежала с закрытыми глазами, в светлом-сером трико и в маечке такого же цвета. Волосы ей коротко остригли. Он улыбнулся. Девочка, солнышко, ну вот, я и нашёл тебя, подумал он. В это время в помещении появились Шейла, профессор и Даниль.
— А здесь прохладно, — сказал профессор, входя. — Кондиционеры работают.
— В этом помещении всё время поддерживались постоянная температура и давление, — сказала Шейла.
Даниль с удивлением взирал на прозрачные боксы.
— Это наши друзья, Даниль, — сказал Виктор. — Я говорил тебе. Мы пришли сюда, чтобы освободить их.
— Хорошо, — сказал Даниль. — Я очень рад, что мне тоже посчастливилось участвовать в их освобождении.
Шейла осмотрела боксы и показания приборов.
— Так, — сказала она, — вот этот
