оказалось, фюзеляж крылатой машины имел пулевые пробоины, и одна из пуль рикошетом попала в бок пилота. Самолет под управлением пилота штаб-капитана барона Амадея Фихтеля был атакован неизвестными самолетами, чтобы перехватить донесение, и он, даже будучи тяжело раненным, смог оторваться от своих преследователей и посадить самолет, но из-за большой потери крови потеряв сознание, скончался. Самолет так и простоял на том самом месте, никем не обнаруженный более четырех лет…
С полагающимися почестями предав тело погибшего военного пилота земле, они посовещались и решили попытаться запустить давно стоявшую машину, благо Иван являлся пилотом малой авиации, и, покопавшись, спустя какое-то время это у него получилось. Взявшись за штурвал, он поднял биплан в небо, и они полетели. Определив курс буквально наугад, они летели довольно продолжительное время, пока огромный лес не остался у них за спиной и на горизонте не появились первые населенные пункты. Вот тут-то они и выяснили, куда их на самом деле занесло. Они оказались на территории Империи Астара, но где и когда, вопрос оставался открытым, хотя Алексей и не надеялся получить на него хоть сколько-нибудь вменяемый ответ.
Рассуждать на тему, куда податься и что делать, без документов и денег было нечего, и они направились к вдове погибшего пилота, чтобы отдать ей личное оружие и документы и попросить взамен новые гражданские документы имперского образца. Несмотря на многочисленные трудности, то и дело возникавшие в пути, они добрались до вдовы погибшего штаб-капитана. Баронесса Фаина Фихтель, с которой удалось встретиться далеко не сразу, получив документы погибшего супруга, внимательно выслушала все комментарии и предположения и согласилась помочь им с документами…
Она помогла, вот только если бы тогда Алексей хотя бы в общих чертах представлял, что последует за этим, предпочел бы сразу отказаться, но что сделано, то сделано, обратно уже вернуть было ничего нельзя. Да, Алексей и его напарник получили на руки комплект гражданских документов, чем во многом решили свои проблемы, но за все на свете нам приходится платить и расплачиваться, так получилось и на этот раз. Вместе с комплектом гражданских документов они получили и служебные удостоверения кадровых сотрудников Управления контрразведывательных операций четвертого департамента имперской тайной полиции. Теперь Алексей стал лейтенантом шевалье Лексием Тутовиным, состоящим на должности охранителя, а его напарник Иван стал прапорщиком Вином Дулиттлом, проходившим службу в том же подразделении, что и он сам, только в звании младшего охранителя, в мелкое дворянство его даже не удосужились записать. Впрочем, от мелкого титула Алексею было ни жарко ни холодно, он был совершенно равнодушен, как и его напарнику, на это было глубоко наплевать, другое дело, врученная вместе с титулом земля во многом его закабалила, и пока он не знал, как разрешить эту проблему…
– Господин лейтенант, с вами все хорошо? – неожиданно послышался где-то в стороне встревоженный женский голос, которого он определенно раньше никогда не слышал. Приоткрыв глаза и увидев, как к нему спешит миловидная женщина старше сорока, он глубоко вздохнул и, попытавшись подняться на ноги, негромким голосом ответил:
– Могло быть хуже, сударыня, хотя сказать, что мне хорошо, я тоже не могу.
– Значит, жить будете, если можете, находясь в таком положении, иронизировать. Давайте я вам помогу дойти до кровати, – улыбнувшись одними губами, отозвалась женщина и, деликатно подхватив Алексея под правую руку, помогла ему дойти до кровати и, уложив на подушки, внимательно осмотрела его лицо и заговорила вновь:
– Господин лейтенант, я не знаю, где вас так угораздило подставиться под шальную пулю, да еще в столице, но как говорил осматривавший вас врач, вы буквально чудом остались в живых, отделавшись сильным сотрясением головного мозга. Вам прописан строгий постельный режим не менее пяти дней, и только тогда вы сможете ходить, но еще продолжительное время будете должны принимать прописанные лекарства, если, конечно, вы дорожите своим здоровьем.
– Простите, как вас зовут? – поинтересовался Алексей, ощущая слабость во всем теле, ему действительно требовался постельный режим, но и долго валяться в кровати он не мог.
– Просто Кира.
– Премного вам благодарен, Кира. Конечно, я о своем здоровье беспокоюсь, но вынужден сказать, что проведу в кровати не более двух дней и сразу же уйду; что поделать, такова моя служба, – проговорил Алексей, пытаясь просчитать стоявшую над ним женщину, но что-то получалось слабо, женщина определенно была непростой, с которой следовало держать ухо востро.
– Ничего не хочу знать, врач сказал, постельный режим в течение пяти дней, вот так оно и будет, мы вас ни за что не отпустим, по медицинским показаниям вам положен покой, и никакое начальство здесь вам не указ. Вы пострадали на службе, и вам по всем законам положен отдых и надлежащее лечение, – слегка повышенным тоном заявила Кира и, помолчав несколько мгновений, заговорила вновь:
– После того как Селеста привела вас, еле стоявшего на ногах, в дом, вы прямо здесь в этой самой комнате потеряли сознание, и мы немедленно вызвали квалифицированного врача. Он, осмотрев вас, поставил точный диагноз и прописал постельный режим на пять дней, а также прописал прием необходимых медицинских препаратов. У вас, господин лейтенант, сильное сотрясение головного мозга, и необходим покой. Вы здесь пробыли в бессознательном состоянии почти сутки, вам необходимо поесть горячий куриный бульон… Сейчас я схожу и распоряжусь. Вам стол накроют прямо здесь, в комнате.
Кира плавно развернулась и изысканной походкой покинула комнату. Проводив женщину взглядом, Алексей задумался, – в историю Селесты он не верил, хотя возможно, она и говорила правду, но лишь избирательно, ведь не просто так за фотографиями в усадьбу проникла, да еще когда там было собрание. Она хорошо знала, куда и зачем идет, и надеялась провернуть все, оставшись незамеченной, но не получилось из-за неучтенного фактора. Те фотографии, которые она вынесла из усадьбы, по какой-то причине ей были очень нужны, и чтобы их заполучить, она и ее спутница, видимо, готовы пойти на многое. Хотя, конечно, это был, с какой стороны не посмотри, а серьезный компромат, вот только фотографии те забрал его напарник, и он не знал, где они находятся.
Так он лежал и, прикрыв глаза, размышлял, пока в комнату не вошла служанка, толкавшая перед собой столик на колесиках, от которого исходил сногсшибательный аромат свежеприготовленной пищи. Вот тут его всерьез проняло, только от одного запаха желудок свело, и он ощутил, как давно ничего не ел, но и набрасываться не еду было, мягко говоря, неприлично. Терпеливо дождавшись, когда разложат посуду, Алексей медленно приподнялся и, поблагодарив служанку, приступил к еде. Утолив голод, Алексей выпил
