– Да-а… – протянул Василий Степанович. – И что теперь прикажешь с тобой делать?
– Ничего я с собой делать не позволю. Не те времена.
– Ну, насчет времен – это ты зря так. Времена те еще. – Потом подозрительно спросил: – А что, у тебя уже и план есть?
– Нет, – честно признался Егор.
– Так на что же ты рассчитываешь? – удивился Василий.
– Не скажу! – вдруг окрысился Егор. – Ты и так со мной собрался что-то делать. Глядишь – совсем на Колыму законопатишь.
Василий Степанович заржал довольно.
– Мы такие! – Потом сразу посерьезнел. – Бросаем дурака валять. Да ты хоть понимаешь, на что идешь? Еще и нас за собой тянешь!
– Никто вас никуда не тянет! Сами допрашивать стали!
– Ну, братец, работа такая – все знать!
А теперь уже поневоле с тобой повязаны. Да не психуй ты, не побегу я тебя закладывать. Думать давайте!
Тут впервые подал голос дядя Саша:
– А чего тут думать? Надо ребятам помочь до родителей добраться.
Егор и Василий в изумлении уставились на него.
– Дядя Саша, что с тобой? От тебя ли это слышим?
– Перестаньте вы, ради Бога! Что же я – не человек, изверг какой-то? И дураку понятно, что детишкам лучше будет с папами и мамами, чем со мной, пеньком старым. А то загнали их под землю и думаете, что осчастливили! Тюрьма ведь тюрьмой, концлагерь какой-то!
– Окстись, Александр Иванович! – возмутился Василий. – Чего плетешь-то? Ты вспомни, что в пансионате было!
– Ну было – и было! – дядя Саша не сдавался. – Мало ли что. Тебе же Егор сказал – группа экстремистов! У нас тоже дураков хватает. Короче, племяш, я с тобой. А если он нам мешать будет – свяжем и в шкаф запрем.
– Но-но, я вам запру! Вояки! – тут же раскалился Василий Степанович и поднялся из-за стола. Дядя Саша тоже подскочил, встал напротив.
Егор понял, что пора вмешаться.
– Так, разошлись, успокоились. Вам сейчас только подраться остается. Забот мало? Дядя Саша, будь умнее, не связывайся! Да сядьте же, кому говорю!
– А тебе, Василий, вообще грех нервам волю давать. Чему вас только учат в ваших спецшколах? Ты лучше кофе нам сооруди. Знаю, есть у тебя кофеварка тут.
Василий Степанович был сконфужен и не оправдывался – понимал, что погорячился. Беспрекословно открыл шкаф, включил какой-то хитроумный кофейный агрегат, затем полез в сейф, вытащил бутылку хорошего коньяка, расплескал по рюмкам. Дядя Саша, еще не остывший от стычки, отнекивался, ссылаясь на то, что детям будет неприятен запах и вообще он «завязал» уже давно. Но ради примирения все же свою рюмку пригубил. Егор же с удовольствием выпил и вторую, чтобы немножко снять напряжение, попросил налить еще. Василий Степанович налил, поколебался, добавил и себе. Тут подоспел и кофе. Разлили его по чашечкам и, как ни в чем не бывало, стали обсуждать план будущих действий. Только дядя Саша попросил не особенно курить, а то потом одежда табаком будет пахнуть.
Вариантов могло быть только два. Или же открыться властям и решать дело на самом высоком уровне, или на свой страх и риск вывезти ребят с базы и передать родителям. И оба варианта представлялись совершенно невыполнимыми.
Как начальству рассказать о появившихся «зайцах», если те не хотят никаких официальных контактов? А с охраняемой базы как детей вывозить? Не с боем же прорываться?
Собственно, собираясь сюда, Егор эти варианты прикидывал и разумного решения не увидел. Рассчитывал с дядей Сашей все обсудить и решить, как дело провернуть с наименьшими потерями. Не упускал из виду и Василия Степановича. Как-никак человек с опытом, да и не чужой ребятишкам. Хотя и работник безопасности.
Через час, когда бутылка на две трети опустела и окончательно стало ясно, что оба варианта – чушь собачья, Василий Степанович, как бы подводя итог, прихлопнул ладонями по столу.
– Ладно, хватит ерунду молоть. Ни черта вы сейчас не придумаете. Да и не ваше это дело – как с базы выбраться. Возьму грех на душу – помогу.
– Каким же это образом? – ехидным тоном поинтересовался дядя Саша.
– Мое дело, – отрезал Василий. – Сейчас не скажу, потом. Вы вот лучше о чем подумайте: как детям объясните необходимость возвращения? Что, так вот придете и скажете: «Хватит, ребята, погостили – и будет. Пора и честь знать»?
Тут пришел черед покровительственно усмехаться дяде Саше.
– Это уж мне предоставь – объяснения. Как-нибудь разберусь. Ты мне дай пару деньков – и все будет в лучшем виде.
– Будет тебе пара деньков. Надо ведь еще с родителями переговорить, где и как передача произойдет. И гарантии у них получить. Ты когда с этим «зайцем» встречаешься, Егор?
– Завтра вечером, рядом с моим домом, в рощице.
– Ну вот, вместе и пойдем.
– А тебе зачем? – удивился Егор.
– Как же без меня? Детали обсудить надо. Да и вопросы имеются. Личного характера. Давай еще по одной хлопнем и будем закругляться, дела ждут.
– А-а, понял, – протянул Егор, хотя понял далеко не все. Вопросы?..
Зайти к Егору перед встречей с «зайцем» Василий Степанович отказался.
– Потом, потом. Посидим, поговорим, с Дениской повидаюсь. А сейчас пошли, место посмотрим.
Рощица была совсем маленькая – несколько десятков нетолстых деревьев. Когда-то здесь был лес. Но город разрастался, строились дома, и большую часть деревьев вырубили, освобождая место. Оставили клочок, как бы на развод.
Время было позднее. Даже собак уже никто не выгуливал. На это безлюдье Егор и рассчитывал, когда уславливался с «зайцем» о встрече. Подсвечивая себе фонариками, они обошли рощицу, походили между деревьями. Егору неожиданно пришла мысль.
– Слушай, а ты своих людей не посадил в засаду?
В темноте было слышно, как Василий Степанович неопределенно хмыкнул.
– Все идет, как надо. Ты, главное, не суетись. Разберемся, что к чему.
«Заяц» был точен. Без одной минуты одиннадцать Василий Степанович, заслышав шорох, щелкнул кнопкой фонаря и спросил:
– Кто там?
– Погасите фонарь, пожалуйста. Свет мешает, – послышалось из темноты.
Фигура в плаще приблизилась.
– Здравствуйте. Вы не один? – сказал «заяц».
