в кабинет истории, в то время, когда давала «консультации» одноклассникам.
Чувствует, как верные слова льются и льются сквозь нее, а кончики пальцев наполняются теплой, бьющей через край энергией. Она ощущает, как на миг перестает быть просто школьницей и сливается с чем-то бóльшим.
Видит, как собственные руки, будто ведомые кем-то, стягивают «полиэтиленовый пакет», который висит на старосте Женьке.
Что это было – самосглаз? Легкая порча?
– Смотри дальше. Вот ты отгоняешь от учительницы сущность, питающуюся ее грустью, вот в очередной раз даешь очередному «клиенту» верный совет, который как по волшебству оказывается в твоей головке. Ты делала это сама? Или кто-то направлял твои руки, нашептывал нужные слова?
– Неправда… – Ее голова опускается, взгляд меркнет, Алика едва сдерживается, чтобы не разрыдаться. – Я не такая, как он. Я не такая.
– Конечно же не такая. Есть разные духи, не только бесы. И разные способы взаимодействия…
Я хочу успокаивающе погладить ее по голове, но девочка отшатывается, будто ее могут ударить.
– Я видела, к чему это приведет. Выходит, я позволила кому-то жить в своем теле, принимать за себя решения… Если мне действительно помогали духи, – голос ее звенит от ярости, – я отказываюсь иметь с ними что-либо общее прямо сейчас!
Алика
– И совершишь непоправимую глупость. – В голосе наставницы слышится разочарование. Она смотрит на меня как на капризного и упрямого ребенка.
«Ты хорошо подумала?» – звучит в голове голос, и впервые я осознаю, что озарения во время «консультаций» – не мои идеи.
Как и все достижения в магии. Последние несколько дней я ненавидела одержимых. Считала их лживыми, ненадежными, слабохарактерными. И все время… сама была в их числе?
Самое ужасное, в глубине души я знаю, что наставница права. Сколько раз мне удавалось выйти невредимой!
Память услужливо подбрасывает подтверждения страшному открытию.
Когда одноклассницы окружили меня после школы, как-то вовремя вспомнился стишок на латыни и поднялся ужасный завывающий ветер. Будто кто-то мне подсказал и помог.
Когда Эрик нечаянно кинул в меня негатив, порча перешла на кота – такое случается редко, слишком редко для того, чтобы быть просто везением.
В голову приходит последнее страшное событие (воспоминание о нем отражается острой болью в висках). Тогда кто-то спас меня от беса. Мы были одни в квартире, некому было помочь, он уже расстегивал платье… а потом отшатнулся, как от прокаженной.
«Может быть, меня действительно оберегают иные духи?» – закрадывается сладкая мысль.
Но бес Эрика тоже не сразу показал свое истинное лицо. Он притворялся лучшим другом затравленного отцом мальчика, единственным, кому Эрик мог по-настоящему доверять.
Я вновь вспоминаю перекошенное лицо бывшего, его страшные слова: «Я уже не совсем помню, кто из нас был здесь раньше. Что, если изгонят меня?»
Так или иначе, сущности – паразиты, они подпитываются нашей энергией и видят в людях еду.
На миг я представляю, как что-то проникает под кожу, начинает медленно искажать мое восприятие, ломать волю… так что я уже не пойму, где мои собственные мысли и желания, а где навязанные!
По телу проходит дрожь – нет, нет, еще раз нет! Ни за что!
Эрик
С тех пор как Алика ушла, я чувствую себя как человек, которому ампутировали руку или ногу. Только у меня отрезали часть души.
Любое действие требует титанических усилий. В горле пересохло, но нет сил даже встать, чтобы дойти до кухни за стаканом воды.
Сегодня назначена консультация – это седьмая попытка изгнать беса. До нашего расставания Алика нервно шутила, что семь – волшебное число, и в этот раз все получится, но я уже даже не пытаюсь туда поехать.
Без нее все это потеряло смысл. Перед глазами вновь встает запуганная, отвергнутая всеми неуверенная девочка, которую я подкараулил после школы и – единственный – предложил дружбу и помощь.
Тогда я медленными шажками выводил ее из сумрака одиночества и отчаяния. Почему же она не может простить одну-единственную оплошность?
– Может быть, потому, что она никогда тебя не любила так, как ее любил ты, – шепчет мой помощник-дракон. – Ты уже несколько раз оставлял нас вдвоем, и все было прекрасно. Может, это только предлог?
– Заткнись. – Заслоняю уши, но это не помогает, если голос звучит внутри собственной головы.
– Кто знает, – лукаво улыбается бес, – может, она взяла от тебя все, что хотела: знания, друзей, любовь. А когда ты был выпит до последней капли и надоел, решила избавиться?
Изнутри поднимается тяжелое гнетущее чувство. «Алика не такая!» Мне хочется прокричать это, но изо рта вырывается лишь хрип.
Протест заглушает глумливый смех помощника.
Следующие несколько часов мы не разговариваем, и мне удается погрузиться в целительную дремоту.
Меня будит бес. Обычно я его не вижу, но сейчас силуэт демона стал четче и больше – может, за время нашей совместной практики «мой дракон» набрал силу?
Вид у беса торжествующий, будто он только что выиграл миллион в лотерее.
– Наша дурочка отказалась от защиты, – шепчет он. – Помнишь, она дала клятву, что будет с нами всегда? Считай, что мы заключили с ней договор, а сейчас, когда Лика его нарушила, можем сделать с ней все что захотим!
Мне не нравится, куда клонит демон. Несмотря на разбитое сердце, мне вовсе не хочется мстить Алике. Была бы возможность вернуть все, как было…
– Так я это и предлагаю, – воркует помощник.
Я считываю его мысли. Он говорит о привороте.
Одно слово, и бес привяжет девушку ко мне невидимыми нитями, подчинит нашей воле.
Я стану для Алики центром ее мироздания. В одиночестве девушка будет задыхаться от отчаяния и бессилия, как сейчас задыхаюсь без нее я. Вскоре Лика прибежит и будет просить, умолять принять ее обратно.
И мы можем смиловаться.
Я никогда не понимал увлечения ведьм любовной магией. Насколько же нужно не уважать себя, чтобы заставлять другого быть рядом против воли! Но сейчас мне сложно удержаться от искушения.
Я вновь представляю ее улыбку, густые темные волосы, то, как она вглядывается в мои глаза, в страхе упустить хоть мгновение встречи.
Как это было бы прекрасно – вновь быть с такой девушкой, целовать ее, гладить нежную кожу, разговаривать с утра и до ночи…
Если бы не одно но. Я до сих пор люблю Алику.
– Нет. Ни за что.
Помощник смотрит на меня по-новому, с удивлением. Кажется, он не ожидал такого решительного отпора.
Алика
Злость на то, что наставница не согласилась помочь, быстро стихает.
Можно подумать, она единственный маг, к которому можно обратиться.
И как я сразу до этого не
