Ещё раз прошерстив полученные от сонника сведения, Рид отпустил Запределье и, открыв глаза, хмуро уставился взглядом в кессонный потолок над кроватью.
Что ж у него за жизнь такая, а? Только с одной проблемой разделается, глядишь, в очереди уже десяток других дожидается. Топчутся, сопят нетерпеливо… Нет, так дело не пойдёт.
Поднявшись с постели, Рид подошёл к шкафу и, достав из него свой потрёпанный саквояж, принялся выкладывать его содержимое на стол. Кобуры скрытого ношения с тяжёлыми больсенами, сменные барабаны к ним, коробки с патронами…
Проверив оружие и снарядив основные и запасные барабаны расписанными рунами боеприпасами, Рид взвесил на ладони полупустую коробку из-под патронов и, чуть подумав, рассовал её содержимое по карманам. Сбруя с больсенами заняла своё место на плечах бывшего техфеентрига, чтобы через миг скрыться под тканью пиджака.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что ничего не забыл, ван Лоу смахнул пустые картонки из-под патронов в распахнутый зев саквояжа. Захлопнув замки, он вернул сумку в шкаф и направился к выходу из апартаментов.
– Рид? – услышав хлопок двери, Бренн поднял взгляд на вошедшего в его кабинет хмурого хуманса. – Не думал, что вы с Иркой так быстро управитесь.
– Ирида! – хлопнул себя по лбу тот, замерев на полушаге. Но уже через миг очухался и, уверенно дотопав до стола хозяина кабинета, уселся на его край и изъял у удивлённого Бренна из руки перо. Начеркав несколько строк на подхваченном тут же листе бумаги, ван Лоу пошарил взглядом по поверхности стола и, не обнаружив искомого, посмотрел на ошеломлённого орка.
– Конверт дай, – коротко потребовал ван Лоу.
– Ты ничего не перепутал, Рид? – обманчиво ласково проговорил Бренн, на автомате протягивая собеседнику извлечённый из ящика стола конверт.
– М-м? – отозвался ван Лоу, занятый подписыванием письма.
– Я вообще-то тебе не секретарь, – рыкнул в голос орк.
– Да? – рассеянно произнёс тот, отвлекаясь от своего занятия. – Жаль, из тебя вышел бы замечательный секретарь. Вон как оперативно действуешь.
– Рид, твою!..
Бренн зарычал, на что его собеседник и ухом не повёл. Поставив точку, ван Лоу выпрямился и, положив перо на подставку, протянул орку подписанный и запечатанный конверт.
– Передай, пожалуйста, Ириде, если я не вернусь до утра, – проговорил он, глядя в глаза приятеля. Рык замер в глотке орка.
– Ты что задумал, хуманс? – тихо проговорил Цатти.
– Ничего, что выбивалось бы из первоначальных планов, – пожал тот плечами, освобождая занятый им угол стола.
– Рид… – с ноткой угрозы в голосе протянул Бренн.
– Здесь рекомендация для твоей сестрёнки к неплохому специалисту по… шаманским практикам, – начисто игнорируя поведение орка, проговорил Рид. – Это на тот случай, если я сам не смогу их свести. И да, Бренн, это важно. У Ириды талант, зарывать который в землю не следует. Так что будь добр, проследи, чтобы она не игнорировала это письмо и последовала моим указаниям.
– Я тебя сейчас прибью, деволов круглоухий, – хряпнув по многострадальному столу кулаком, рявкнул Бренн.
– Уймись, а? – с усталостью в голосе отозвался Рид. – Дела у меня, понимаешь? Дела.
– Помощь нужна? – словно сдувшись, проговорил орк.
– М-м… грузовик бы не помешал. Чужой, – чуть помедлив, ответил его собеседник.
– Совсем чужой? – уточнил Цатти.
– Главное, чтоб с вашей Семьёй и кланом его не связали, – пожал плечами Рид.
– Сделаем. Когда? – кивнул Бренн.
– Давай… в шесть вечера под Синим мостом. Сможешь? – мысленно просчитав время, предложил ван Лоу.
– Будет, – отмахнулся рукой орк.
Рид было уже развернулся, чтобы выйти из кабинета, но Бренн его остановил. Здоровяк неожиданно ловко выскользнул из-за стола и, положив ладонь на плечо ван Лоу, заставил того повернуться к нему лицом.
– Не вздумай сдохнуть, деволов круглоухий!
– Ты же знаешь, я живучий, – одними губами улыбнулся Рид и, стукнув приятеля кулаком в грудь, вышел из кабинета. Орк проводил взглядом приятеля и, почти неслышно выругавшись, бросил взгляд на лежащий на столе конверт, адресованный его сестре. – К деволу! Сам её сведёшь с этим «специалистом». И только попробуй отвертеться! Под землёй найду!
Принято считать, что для решения серьёзной задачи требуется её всестороннее исследование и скрупулёзное планирование. И это правильный подход. Вот только не всегда он применим, что подтвердит вам любой мало-мальски опытный офицер. Зачастую военным приходится действовать в отсутствии полной, а порой и просто достоверной информации, и тогда на первый план выходит тот самый опыт, чутьё и… умение рисковать.
И пусть Рид никогда не протирал штаны в штабах и не заканчивал военных академий, но опыта и чутья у бывшего техфеентрига, командовавшего взводом кадавров и по роду службы частенько вынужденного принимать боевые решения на свой страх и риск, хватало. И сейчас принятое решение гнало его по просёлочной дороге прочь от Амсдама, подальше от населённых мест и тех, кто сможет помешать ему максимально использовать свои возможности и умения для воплощения задуманного. Только ревел на крутых подъёмах «Барро», да свистел холодный ветер, взрезаемый длинным капотом одушевлённой машины.
Вернулся в Амсдам Рид точно к сроку. Солнце окрасило небо в алые закатные цвета, когда замызганный, заляпанный грязью до самых ветровых стёкол «Барро» замер на стоянке в квартале от въезда на Синий мост. Тот самый, под которым Рида уже дожидался неприметный грузовичок, судя по надписям на тентованных бортах, принадлежащий какой-то мелкой транспортной компании, десятки которых кормятся с Амсдамского порта.
Убедившись с помощью призванных помощников, что вокруг машины не крутятся ненужные свидетели, Рид тяжело вздохнул и, нырнув в темноту под мостом, замер у самого парапета, прикрывающего гранитную набережную от волн залива.
Прошло добрых четверть часа, прежде чем вода под его ногами забурлила и в гранитную стенку парапета, выбивая крошку, вонзилась металлическая клешня. Повинуясь безмолвному приказу хозяина, кадавры, с удивительной для их массивных тел грацией, забрались в кузов грузовика и, приняв транспортное положение, замерли в ожидании следующего приказа.
Впрочем, долго ждать им не придётся. Рид поправил кепку-восьмиклинку, застегнул заедающую молнию кожаной куртки и, надев перчатки, затянул потуже тент грузовика, пряча содержимое кузова от возможных любопытных взглядов. Наконец, убедившись, что все «маскировочные мероприятия» выполнены, он уселся за руль тихо урчащего автомобиля. Прислушавшись к вечному спору марида и саламандры под капотом, бывший техфеентриг приоткрыл клапан, и мерное урчание двигателя тут же сменило тональность, а грузовик медленно выкатился из-под опоры моста и потянулся к выезду на дорогу.
Не торопясь и не суетясь, Рид совершенно спокойно миновал половину Амсдама и без проблем достиг места, где его, как он надеялся, ожидали ответы хотя бы на часть имеющихся вопросов. Почти достиг.
– Стой! – вывернувший из-за стоящего на обочине патрульного авто полицейский поднял вверх руку, и грузовик, и без того еле кативший по улице в плотном потоке, с тихим бормотанием мотора замер прямо перед патрульным.
– Офи-ице-ер? – с характерным для выходцев из Тавра растягиванием гласных протянул водитель, со скрипом опустив ветровое стекло старого грузовика.
– Прямо проезд закрыт, – буркнул тот, поёжившись от налетевшего с залива холодного и влажного ветра, и, смерив взглядом потрёпанную машину и её замурзанного водителя, скривился. – Объезжай по Шестой улице.
– А что случилось-то? – бросив взгляд на мигающие алыми огнями рогатки, установленные прямо на дороге за перекрёстком, спросил тот.
– Не твоего ума дело, – ощерился патрульный. – Проезжай, тетеря, не задерживай трафик!
– Всё-всё, – замахал руками водитель и, с натугой дёрнув стопор, отчего из-под днища грузовика раздался душераздирающий скрежет, тронул машину вперёд, медленно и аккуратно, начхав на нетерпение водителей авто, успевших выстроиться длиннющим хвостом за кормой старичка.
