—Давай, — прошептал Витт, ухватывая рукоять меча поудобнее. — Покажись, что ты за зверь такой.
Капля, ставшая высотой с человеческий рост, оторвалась от потолка и шлёпнулась метрах в пяти от Витта. Во все стороны полетели маслянистые чёрные брызги. Витт брезгливо скривился. Хвала пламени, на него ни одна не попала!
Глазам воина предстало довольно странное существо. Полутора метров ростом, безволосое и полностью чёрное. Череп, узкий и длинный, больше напоминал голову насекомого, а не человеческую.
Вначале Витт подумал, что тварь слепая, но нет. Чудовище открыло один за другим три глаза, раззявило пасть и высунуло раздвоенный язык, покрытый зелёным налётом.
«А передние лапы у него длинные, — подумал Воин. — И когтистые. А вот ноги коротковаты».
Витт вспомнил рассказы одного из порубежчиков о могучем звере — чёрном бибизяне. Если верить легендам, он жил в тёплых джунглях, обладал чудовищной силой и крайне скверным нравом.
— Бибизян, ты ли это? — негромко спросил Витт.
Тварь рассерженно зашипела, а её жёлтые глаза начали быстро наливаться кровью.
— Нет. Ты не бибизян, — решил Витт. — Ты просто очередной уродец.
Чудовище взвыло и бросилось на воина. Несмотря на массивное тело и короткие ноги, двигалось оно стремительно. Витт едва успел увернуться и полоснуть в ответ мечом. Без толку! Чернокожий каким-то образом изогнулся, и клинок просвистел в волоске от его груди!
Они закружили друг возле друга, тщательно ловя каждое движение противника.
— А ты неплох, — уважительно сказал ему Витт. — Может, разойдёмся по-хорошему?
Чёрный негодующе зашипел, но ничего не ответил. Да и понимал ли он человеческую речь?
— Halt! — рявкнул Витт, но чудовище даже не дёрнулось.
«Не прокатило, — расстроился воин. — Ладно, попробуем по-другому».
Они всё кружили, но никто не спешил нападать первым. Витт смотрел одним глазом на своего противника, другим же косился куда-то вперёд и вбок. Пора!
Витт нанёс мощный боковой удар, а чёрный тут же в сторону отпрыгнул! Шварх! Запахло палёной кожей, и бибизян взвыл от боли. Уходя от атаки Витта, чудовище напоролось боком на один из льющихся из потолка серых лучей, окружающих головной обруч.
От боли чёрного перекосило, и он потерял сосредоточенность. Пользуясь моментом, Витт чуть ли не на ладонь вогнал меч ему в бок и тут же отскочил к стене.
Тварь заорала ужасным голосом. Из раны в её левом боку хлестала кровь, а над запёкшимся ожогом на правом вился дымок. Она сделала неуверенный шаг вперёд, потом ещё один и рухнула мордой в пол.
— Sic transit gloria mundi, — наставительно произнёс Витт и вонзил меч прямо в мускулистую спину.
Тварь взвизгнула, задние лапы дёрнулись, и она испустили последний вздох. Витт посмотрел по сторонам, пытаясь отыскать, чем бы клинок вытереть, но ничего подходящего не нашёл.
«Странное место, — подумал он. — Окон нет. И выхода нет, кроме того пятна, через которое я вошёл. Или, может, тут тоже морок где-то?»
Витт прищурился, но сколько бы он не напрягался, ничего подозрительного увидеть так и не смог. Пожав плечами, воин задумчиво посмотрел на мерцающий таинственным синим светом, окружённый серыми лучами, головной обруч. Или правильнее будет говорить налобный?
«Серьёзная, должно быть, вещица. Магическая…»
Держа меч прямо перед собой и кося одним глазом на потолок, он сделал осторожный шажок к обручу. Затем ещё один. И ещё.
Сверху на воина больше никто не сигал, да и ловушек вроде никаких тут не было.
Наконец он подошёл к парящему над полом обручу на расстояние вытянутой руки и остановился. Обруч действительно был исписан неизвестными Витту рунами, которые загадочно мерцали.
— Гвиана! — крикнул он. — Здесь ли ты?
Разумеется, ему никто не ответил. Витт зачем-то покосился на потолок и пожал плечами.
— Ну, я сделал всё, что мог… — пробормотал он и снова посмотрел на обруч. Тот словно манил к себе и так и просился в руки.
— Э-э, нет, — лукаво усмехнулся Витт и погрозил волшебной вещи пальцем. — Я, может, и дурак, но не настолько!
Он резко взмахнул мечом, пытаясь таким образом хоть как-то очистить его от чёрной крови, затем аккуратно просунул клинок меж двух серых лучей и коснулся им обруча.
Результат превзошел все ожидания Витта. Меч в его руках дёрнуло и повело куда-то в сторону, задрожал пол, а обруч покрылся десятками трещин. Сквозь них выбились языки синего пламени, после чего со страшным треском обруч разорвало на мелкие кусочки! Частью они упали на пол, но большинство из них понеслись Витту в лицо!
— Ахгр! — Витт с трудом удержал, казалось, начавший жить своей жизнью меч, и отмахнулся клинком от летящей в него тучи.
Пол под ногами сильно дрожал, и удар вышел смазанным. Осколки ударили его прямо в лицо, и часть от левого глаза до шеи тут же занемела! Витта отбросило назад, и он рухнул на спину.
Бумм! Прямо сквозь потолок вниз свалилось чьё-то тело. Иссохшее до неузнаваемости, даже не поймёшь, баба это или мужик, был при жизни.
— Мыыы, — промычал Витт и с трудом поднялся на ноги. Пол под его стопами начал ходить волнами, а одну из стен прорезала чёрная трещина.
Бамм! С потолка свалилось ещё одно тело. Такое же иссохшее, отдалённо орка напоминающее.
«Валим! Валим отсюда!» — истошно завопил внутренний голос.
Шмяк! Прямо перед Виттом рухнуло нечто, похожее на отливающий зеленью кокон. Он был полупрозрачным, и воин разглядел внутри девушку с закрытыми глазами.
— Ыыы, — задумчиво произнёс он, с трудом балансируя на ходящем ходуном полу.
Не отдавая отчёта в собственных действиях, Витт сграбастал нежданный подарок и положил себе на левое плечо, словно мешок с картошкой!
Кракс! Теперь трещина прорезала ещё одну стену. До полного разрушения оставались считанные мгновения.
Сжимая в правой руке меч, а левой придерживая лежачий на плече груз, Витт рванулся к жёлтому пятну выхода и буквально нырнул в него! За его спиной раздался страшный грохот, воин вместе со своей ношей рухнул вниз и…попал в крепкие объятия вампирши.
— ДЕРЖИСЬ! — заорала она и вместе с ним сиганула с рассыпающейся под ногами груды камней.
Это был великолепный прыжок. Вампирша преодолела по воздуху метров пятнадцать, не меньше, умудрившись при этом не уронить Витта и не прикоснуться к его мечу.
Она приземлилась на твёрдую поверхность, и от удара у воина аж зубы лязгнули! Вампирша разжала объятия, и он, наконец, смог стать на землю. Кокон с его плеча свалился им под ноги, но Витт не обратил на это никакого внимания.
Раскрыв рот, он наблюдал, как часть горы, в которой находилась таинственная комната, рухнула в пропасть. Последующий за этим удар был такой силы, что их отбросило метра на три назад и накрыло облаком пыли и мелких осколков.
— Кхе! Пфф! Тьфу! — закашлялся Витт. Он вдруг понял, что та часть лица, куда ударили осколки от обруча, больше не болит.
— Лиин, — хрипло сказал он. — ЛИНН!
«Это что, ночь уже наступила? — только сейчас понял воин. — Я же днём в скалу зашёл!»
— Тут я! — вампирша схватила его за руку. Вся осыпанная серой пылью, с грязными волосами, она почему-то показалась Витту ужасно милой.
— Что там случилась? — требовательно спросила она. — И чего это ты приволок?
— Тьфу! — Витт сплюнул густой комок слюны вперемешку с каменной пылью. — Место там странное очень…Пол и стены словно серебряные, а потолок чёрный, как ночь.
— Да ну? — вампирша приподняла правую бровь.
— Ага, — невпопад сказал Витт. — С потолка на меня сыпались…нити чёрные.
«Как же это по-дурацки звучит!» — подумал воин.
— Они…были как змеи… — тихо сказал Витт. — То есть нет…не знаю, как сказать! В общем, напали на меня и долго гоняли, пока я всех не перебил.
Вампирша нахмурилась. Её покрытое серой пылью лицо приняло озадаченное выражение.
— А потом с потолка на меня свалилось какое-то…ммм…эээ…создание. Быстрое и сильное. Но не очень умное, — Витт усмехнулся. — Я его в ловушку заманил.
