достать. Озеро Амсвартнир начало скисать, ветте копают все глубже под землю, а мерзавцы Ангантюры получили разрешение, чтобы безнаказанно разорять наши леса.
Глаза Хильды сузились.
– Как ты сказала, «мерзавцы Ангантюры»? Мы, кажется, не знакомы. Меня зовут Хильда Ангантюр.
Тюра побледнела еще сильнее, хотя казалось, это невозможно.
– Возьмем ее с собой, – сказала Хильда.
– Нет! Умоляю, дочь Фрейи… Они обрежут мне крылья. Не позволяйте им меня забрать!
– Не позволять?! – гневно воскликнула Альба, но испуг эльвы произвел на нее впечатление. – И почему же я не должна этого делать, изменница?
– Я совершила ошибку. Умоляю… Я… Я кое-что знаю. Кое-что услышала, когда проследила за той девочкой. Тролли кое-что сказали. Я слышала, как они называли шпиона в Сессрумнире.
Тюра замешкалась.
– Нет, но мне известно другое. Важное!
– Ну? Рассказывай! – потребовала Альба.
– Не бери в голову, Альба, – сказал Юар. – Астрид вытрясет из нее правду.
Альба посмотрела в большие испуганные глаза эльвы и пожалела ее. Если она отдаст Тюру Астрид, то уже не сможет ей помочь. Ей очень хотелось найти повод, чтобы отпустить эльву. К тому же, если информация окажется ценной, может быть, Астрид прекратит подозревать Альбу.
– Посмотрим. Если информация окажется полезной…
Тюра поняла, что это ее единственный шанс.
– Когда я пошла за девочкой к логову троллей, то услышала, как она сказала, что получила новое послание от… подкидыша из Сессрумнира.
Хильда и Юар вытаращили глаза.
– Дочь Фрейи, в Сессрумнире живет подкидыш, – прошептала Тюра. – Тролльчонок в человечьем обличье.
Альба сразу поняла, кто это.
Глава 18
Подкидыш
– Он единственный, в ком есть троллья кровь, – говорила Альба, пока повозка на рассвете катилась обратно в Сессрумнир.
– Грип Лудкинд? Подкидыш?
Хильда в ужасе покачала головой.
– Вчера вечером, пока мы ждали в казарме, он посылал записку из голубятни! – воскликнул Юар. – Я всегда подозревал, что этот увалень не просто полукровка. Похоже, вышвырнуть его отсюда было не такой уж плохой идеей, а?
Юар многозначительно посмотрел на Альбу, та виновато кивнула.
Она вдруг почувствовала себя такой глупой, что отвернулась от них и даже хотела наябедничать, а десять минут спустя они бросились ей на помощь.
– Простите, я должна была вас послушать.
– Забудем об этом, – сказала Хильда. – Откуда тебе было знать? Тролли уже сто лет не использовали подкидышей. Это запрещенная магия.
– Как все-таки это работает? – спросила Альба.
Юар принялся рассказывать:
– Несколько веков назад, во времена войн с троллями, они пробирались в дом к людям. Забирали человеческого ребенка, а взамен оставляли своего. На тролльчонка накладывали темную магию, забытое троллье колдовство, и маленький тролль выглядел как человек. Когда тролльчонок подрастал, они возвращались и рассказывали, кто он такой на самом деле. Пока подкидыш рос, ему поручали шпионить и вредить людям, передавать информацию троллям. Но все-таки скрывать подкидыша было очень трудно, и люди нередко обнаруживали их.
Альба размышляла вслух:
– А вдруг на этот раз им не пришлось держать его в тайне? Вдруг они договорились с родителями Грипа, со всем родом Рафниста, который раньше сражался на стороне серых троллей? Если бы тролли хотели внедрить в ряды эйнхериев подкидыша, то Сири не составило бы труда найти для этого тролльчонка…
Хильда кивнула.
– Но как нам его найти?
– Подкидыша можно заставить показать свое истинное обличье при помощи руны правды, – сказал Юар. – Если мы нарисуем на земле руну Дагаз и заманим на нее Грипа, то он покажет нам свое лицо. Но для такого заклинания необходима мощная магия – рунический посох или другой усилитель.
– Нам понадобится помощь мирохранителя, – заметила Хильда, – или кого-то из эйнхериев.
– Может, и нет, – задумчиво произнесла Альба.
Если она докажет, что Грип – подкидыш, Астрид перестанет подозревать ее. И она одновременно предъявит шпиона и ожерелье.
Когда они вернулись в крепость, их уже ждали. Астрид Шторм и ее эйнхерии выстроились с угрюмыми лицами, держась за рукояти мечей.
– Добро пожаловать домой, – подчеркнуто вежливо поздоровалась Астрид. – Будьте добры, выйдите из повозки.
Ворота захлопнулись, и Астрид сделала шаг вперед.
– Итак, Ванадис, какие басни ты наплела Ангантюр и Фафнесбейну?
– Прошу прощения, капитан?
– Как ты сумела их выманить из Сессрумнира?
– Она не выманивала нас, капитан… – начал Юар.
– Нет? Значит, вы добровольно помогли ей встретиться с Сири Ярнсаксой? Вы и Брисингамен ей поможете выкрасть?
Юар и Хильда были озадачены.
– Капитан, мы ни с кем не встречались. Особенно с Сири Ярнсаксой. Наоборот! Мы хотели разоблачить шпиона.
– Нужно было перехватить почтового голубя в Фолькванге… – продолжил Юар, но тут его перебила Альба:
– Где Оссиан?
Она поняла: что бы они ни сказали, Астрид им не поверит.
– Почтовый голубь?
Видар стоял в стороне и с беспокойством наблюдал за происходящим. Альба заставила себя не смотреть в его сторону.
– Мы все расскажем моему отцу.
Астрид поджала губы.
– Мирохранитель вчера вечером отправился в Мимамейдир. Утром он вернется, и тогда я, разумеется, передам ему вашу историю. Но сейчас я хочу знать, что вы делали в Фолькванге. Вас, дочь Фрейи, я не могу посадить за решетку, но судьбой ваших друзей я вправе распоряжаться.
Хильда и Юар встревоженно смотрели на Альбу, и та наконец сдалась:
– Мы последовали за почтовым голубем, отправленным отсюда прошлой ночью.
Альба протянула Астрид записку, и капитан прочитала:
– Полнолуние копай туча в тоннель как убой могила болотный огонь.
– Вы знаете, что это значит? – спросила Альба.
Астрид некоторое время смотрела на нее, но на вопрос не ответила.
– Кто отправил послание?
Альба взглянула на Грипа, который стоял позади с другими учениками. Она пожала плечами.
– Не знаю.
– И никаких предположений?
Альба покачала головой. Астрид перевела взгляд на Хильду и Юара. Похоже, она пыталась решить, стоит их наказывать или нет. Потом повернулась к стражнику, который, опустив голову, стоял рядом с Арнульфом.
– Следующий стражник, который выпустит из крепости любого из моих учеников, будет повешен вверх ногами на сторожевой башне, и вороны предскажут будущее по его глазам.
Все в крепости слышали, как стражник сглотнул. Альба надеялась, что он успел попробовать самогона, которым с ним расплатились. Астрид забрала записку и ушла.
Альба посмотрела на Грипа, ожидая увидеть его обычную усмешку. Но он выглядел взволнованным и повернулся, чтобы уйти. Неужели он понял, что его выследили? Альба подумала, что, если хочет поймать его, придется взять дело в свои руки.
– Куда это ты собрался, тролльчонок?
Грип повернулся и разгневанно направился к ней.
– Как ты меня назвала?
Видар встал у него на пути.
– Грип!
– Ты слышал, что она сказала? – пробурчал Грип. – Она назвала меня троллем!
– Я слышал. Но во дворе полно эйнхериев.
Грип тяжело дышал.
– Это же просто шутка. Чего ты так сердишься? – продолжала издеваться Альба. – Или это правда?
– Мой род – один из древнейших и благороднейших во всей стране. Если бы у твоей тупой мертвой матери не было ожерелья, мы бы одержали победу!
– Как ты ее назвал?!
Теперь уже Юару и Хильде пришлось удерживать Альбу.
– Тупой? – хладнокровно переспросил Грип. – Или мертвой?
Альба прошипела сквозь зубы:
– Ты об этом пожалеешь.
– И что же вы сделаете, дочь Фрейи?
– Я вызываю тебя на хольмганг!
Грип
