заглядывали проведать меня, каждый раз утверждая, что я вырос очень похожим на отца, и не все они кривили душой. Может быть, когда-нибудь в будущем мои тетки и дядья закроют глаза на то, что я прочитал слишком много книг и не умею скакать верхом, мелодично петь или поддерживать вежливую беседу. Все эти достоинства должны цениться при дворе гораздо выше, чем ловкое владение мечом, но почему-то не ценятся.
Зашла королева. Сказала, что мое сходство с отцом сводится к тому, что мы, согнувшись пополам в страшных муках, будем утверждать, что нам ничуть не больно. Я попытался заверить ее, что плечо меня совсем не беспокоит, и заявил, что мне пора встать на ноги. Она лишь засмеялась и ушла.
Еще через неделю, когда я наконец встал с постели и отдыхал в кресле, королева опять зашла меня проведать и осталась не на минуту-две, как раньше, а надолго. Вечернее солнце опускалось за вершины Гефестийских гор и наполняло комнату мягким оранжевым сиянием.
– Софос посетил твою фамильную часовню в честь Эвгенидеса, – сообщила она. – Его впечатлили все принесенные богу сережки, особенно изумруды-кабошоны герцогини Алении. – Наверное, кто-то рассказал ему, как злилась герцогиня, когда я стянул эти изумруды буквально у нее из-под носа. Возможно, этим кем-то была королева.
Я признался, что чувствую себя довольно неловко, видя, как он восхищается моими пожертвованиями богу, в которого я и сам раньше не верил.
– Понимаю, – сказала она. Мы оба перевели взгляд на Дар, который она крутила в руках.
– Будешь и дальше носить его? – спросил я.
– Нет. Мне с ним очень тяжело, – ответила она.
– И что ты с ним сделаешь, если снимешь?
Храм разрушен. Вернуть камень туда не получится.
Она долго молчала.
– Отнесу его на вершину священной горы и брошу в пламя Гефестии.
– Уничтожишь? – поразился я.
– Да. Возьму с собой свидетелей из нашей страны, из Сауниса и из Аттолии, и, когда его не станет, престол Эддиса будет переходить по наследству точно так же, как в других странах. – Она подняла глаза на меня. – Мне так велела Мойра.
Я кивнул, вспомнив вестницу богов в длинном белом пеплосе.
– Это не должно продолжаться во веки веков, – тихо произнесла она. – Дар не принадлежит нашему миру.
– Лет через сто никто и не поверит, что он существовал, – сказал я.
– Но ты все равно будешь знаменит.
– Ну, не знаю, – ответил я. В последнее время слава стала значить для меня гораздо меньше.
– Будешь, будешь, – заверила она. – Потому что напишешь обо всем, что с тобой приключилось, и эта книга будет храниться в твоей библиотеке. Но сначала расскажешь все мне, – велела она. – То, о чем не знает волшебник.
И как же хорошо было рассказать ей обо всем. И о тюрьме, и о храме, и о том, как я относился к волшебнику в начале и как стал относиться к нему под конец. И как это нелегко – понимать, что боги обратили на тебя внимание, избрали своим инструментом, призванным изменить облик всего мира. Конечно, я немного прихвастнул – это тоже было очень приятно.
Повествование растянулось на много дней. Она урывками уделяла мне час-другой, выкраивая их между исполнением королевских обязанностей и докладами министров, но хотела выслушать все, и я рассказывал. После этого я записал свои приключения – это заняло еще несколько месяцев. Скоро я покажу ей свои записки и спрошу, что она о них думает. Может быть, отправлю копию волшебнику.
* * *
– Значит, Софос считает, что тебе надо жениться на мне.
– А я считаю, что тебе надо выйти замуж за Софоса.
– Может быть. Посмотрим, каким он станет, когда повзрослеет.
– Мне казалось, твои советники хотят выдать тебя замуж за того кузена Аттолии?
– Нет, они просто считали, что он окажется лучше Сауниса. Теперь мне не надо выходить ни за того, ни за другого. К счастью для нас всех. Все они возненавидели бы Эддис, но Софос… Мне кажется, Софосу было бы здесь хорошо.
– Любой, кому выпадет счастье жениться на тебе, сочтет это блаженством.
– Льстец.
– Отнюдь.
– Эвгенидес…
– Что? Перестань кусать губу и скажи наконец.
– Спасибо тебе, вор.
– Не за что, моя королева.
Персонажи романов о королевском воре
Агапе – младшая дочь эддисского барона Фороса. Двоюродная сестра королевы Эддис и вора Эвгенидеса. Она приветливее, чем ее младшая сестра Эгита.
Аглая – одна из приближенных Аттолии.
Аления – герцогиня Эддиса. Пришла в ярость, когда Эвгенидес украл ее изумрудные сережки.
Амбиадес – один из учеников волшебника. Его дед был казнен за участие в заговоре против короля Сауниса. Ген прозвал его Пустозвоном Старшим.
Анакритус – аттолийский барон, сторонник королевы Аттолии.
Анет – бог неба в медийском пантеоне.
Ансель – свободный слуга Мельсерета, посла Медии в Аттолии.
Арактус – эддисский бог. Его воплощение – река Арактус.
Аристогидон – друг Костиса, солдат аттолийской гвардии. Когда Костису понадобилось вымышленное прозвище, он назвался этим именем.
Артадорус – аттолийский барон, замешанный в интригах барона Эрондитеса. По предложению барона он, чтобы заплатить меньше налогов, солгал о том, какой вид зерна растет на его землях.
Аттолия – Ирена, королева Аттолии.
Аулус – эддисский солдат и младший принц Эддиса, временно приставленный в качестве няньки к королю Аттолии.
* * *
Бенно – стражник, которого нанял Роаманж для охраны своего каравана.
Боагус – эддисский солдат, сиделка при Эвгенидесе.
Бринна – главная повариха аттолийской кухни.
* * *
Военный министр – отец Эвгенидеса.
Волшебник – один из самых могущественных советников короля, ученый.
* * *
Гален – придворный лекарь Эддиса.
Гамиатес – мифический король Эддиса. Получил в награду Дар Гамиатеса, дарующий бессмертие и право на эддисский престол.
Гаснувидас – император Медии. У него обнаружили неизлечимую болезнь, оставляющую язвы на коже, и он в обход родных сыновей назначил наследником племянника.
Геспира – героиня эддисской легенды о Геспире и Горреоне. Богиня Меридита обманом заманила ее в подземный мир, чтобы выдать замуж за своего сына Горреона.
Гефестия – великая богиня. Глава эддисского пантеона. Богиня вулканов. Дочь Земли и Неба. Родители дали ей власть над громовыми стрелами и землетрясениями.
Гиппиас – аттолийский барон. Стал архивариусом после того, как Релиуса арестовали за измену.
Годеккер – беглый раб, тайно живущий в Забоаре. Согласился спрятать Камета и Костиса.
Горреон – эддисский бог, сын богини Меридиты. Кузнец, выковавший магические доспехи в огне Гефестийской горы.
* * *
Девять богов – главный пантеон новых аттолийских богов. Победили гигантов.
Джеффа – бывший секретарь Нахусереша. После его смерти это место занял Камет.
Дионис – один из приближенных Эвгенидеса.
Диурнес – солдат из отряда аттолийской гвардии, в котором служил Костис.
* * *
Земля – богиня-прародительница в эддисских легендах о сотворении мира.
Зеркус – повар на аттолийской кухне.
* * *
Илейя – одна из младших приближенных в свите Аттолии.
Имения – одна из самых старших приближенных в свите Аттолии.
Иммакук – герой медийского эпоса об Иммакуке и Энникаре.
Иоланта – одна из приближенных Аттолии.
Ион –
