Одновременно с этим даже визуально было понятно, что конструкция русского танка более современная — он был более приземистым, не имел огромных уязвимых надгусеничных полок, а зализанная башня способствовала частым рикошетам вражеских снарядов. Очевидно было, что в противостоянии танковых идеологий СССР далеко обошел своего недавнего противника, и вскоре, видимо, всем немецким кошкам придется отправиться на покой. Кому в музеи, но большинству — в переплавку.
Само наступление танковых армад Советского Союза на пытавшихся хоть как-то отбиться японцев большого интереса вызвать не могло. Ни у Курта, повидавшего за десять лет войны слишком много, ни у любого другого постороннего наблюдателя.
Слишком была велика разница в задействованных силах, техническом оснащении, опыте солдат и офицеров. Наверное, со времен Польши — во всяком случае по личным ощущениям генерала Мейера — война для него не была столь простой.
Его 18 танковая дивизия, укомплектованная исключительно ветеранами, прошедшими не одну кампанию, за первый же день прошла двадцать пять километров, буквально проломив оборонительные порядки японских войск. Подданным микадо было просто нечего противопоставить тяжёлой немецкой броне, поддержанной многочисленной русской артиллерией и авиацией.
Если в первой половине дня сидящие в бетонных дотах японцы — а часто не японцы даже, а местные маньчжуры — еще пытались как-то сопротивляться, то к вечеру они стали повально бросать оружие и сдаваться. Как потом узнал Курт сработала внутренняя пропаганда китайских коммунистов, которые пустили слух, что СССР позволит создать отдельное от Пекина маньчжурское государство. В таких условиях воевать до последнего за находящихся на краю пропасти японцев просто глупо.
5-ого ноября наступающие с северо-востока части 36 армии взяли город Хулун-Буир, самый крупный населенный пункт в Мачжоу-Го западнее Большого Хингана. Взятие этого пункта, являвшегося еще и перекрестком дорог, в том числе и рокадных идущих вдоль границы с СССР и Монголией, автоматически отрезало все японско-маньчжурские войска по правую и левую руку от хоть какого-то тылового обеспечения.
Ещё спустя два дня немецкая 18 танковая оказалась у отрогов гор, рассекающих данную местность с северо-востока на юго-запад. Собственно, реальными горами назвать эти возвышенности достаточно сложно поскольку средняя высота местных «пиков» колебалась в районе 1000 метров над уровнем моря. С другой стороны, для того чтобы неимоверно усложнить наступающим танкистам жизнь и таких «гор» было более чем достаточно. Благо погода стояла сухая и бесснежная, в противном случае преодолеть Большой Хинган в разумные сроки и вовсе стало бы невозможно
Тут во всей красе себя показала советская авиация. Летуны с красными звездами на крыльях, не только наносили удары по узлам сопротивления, укреплениям, складам и прочим важным во время любых боевых действий пунктам, но еще и успела высадить воздушные десанты в предгорьях Большого Хингана, с тем чтобы японцы не успели оседлать немногочисленные тут горные дороги.
И более того, за четыре дня операции транспортная авиация — в сложных ноябрьских метеоусловиях — успела на занятые десантниками плацдармы перебросить достаточное количество топлива и боеприпасов, чтобы подошедшие сюда к 7 ноября танкисты могли без промедления продолжить наступление вглубь Манчжурии. В общем, это был как раз тот случай, когда самые большие проблемы наступающий испытывает не от действия врага, а от природных условий, в которых приходится воевать.
На других участках выгнувшегося дугой на 4000 километров фронта тоже было очень интересно. С территории Монголии советско-монгольские войска активно наступали на подконтрольный Японии Мэндзян — фактически тоже Монголию, толь находящуюся поэту сторону границы. Не смотря на исторически монгольские «корни» этого региона 80% его населения составляли этнические ханьцы, поэтому Улан-Батор на территорию марионеточного государства не слишком то и претендовал. Была идея присоединить к Монголии только небольшую полоску земли вдоль границы, где преобладало именно монгольское население, остальная же площадь Мэндзяна должна стать базой для борющихся с Чан Кайши китайских коммунистов.
Так вот на условно «Монгольском» направлении японские войска и вовсе не оказали никакого достойного сопротивления позволив противнику за первые шесть дней войны пройти по местным каменистым степям больше 450 километров и взять город Чифын, от которого до Ляодунского залива оставалось всего двести пятьдесят километров по прямой.
Не менее успешными были действия Дальневосточного фронта. Ударившие от Владивостока армии под командованием маршала Ватутина также всего за два дня смогли прорвать японскую оборону на всю глубину, после чего в прорыв пошли танки. На третий день был взят город Муданзян — крупнейший перекресток дорог в западной Манчжурии. Попытка Квантунской армии контратаковать советские войска — одно из немногих осмысленных действий, предпринятых командующим Квантунской армией Хата Хикосабуро, — успеха не умела. Выдвинувшиеся из глубины японские войска попали еще на марше под мощную атаку с воздуха и к городу подошли, когда войска 26 корпуса уже успели не только взять город, но и закрепиться в нем.
На пятый день войны японцев удалось отбросить от города окончательно, расчленив, таким образом построение Квантунской армии надвое и выйти на оперативный простор. 11 ноября был взят Харбин, а 12 — Гирин. Фактически вся трехсоттысячная группировка, прикрывающая советско-маньчжурскую границу вдоль Амура — а это не много не мало территория размером с Югославию — к этому моменту оказалась в огромном окружении.
Одновременно с боевыми действиями на континенте началась и Курильсткая десантная операция. Этому способствовало то, что из ранее 80 тысяч солдат располагавшегося тут японского гарнизона к концу 1947 года осталось всего порядка 20 тысяч бойцов, причем самого сомнительного качества.
Не то чтобы японский Генштаб не хотел удерживать свои северные территории, наоборот, планы отражения возможных ударов с севера разрабатывались в Токио еще с начала 1945 года, однако на момент описываемых событий армия страны восходящего Солнца находилась уже в столь плачевном состоянии, что оборонять второстепенные направления была уже просто не способна.
В свою очередь советский Тихоокеанский флот, пополнившийся ранее еще и некоторыми японскими кораблями получил в Японском же море полное преимущество над противником и горел желанием исполнить для себя главную задачу в войне — получить возможность беспрепятственного выхода в Тихий океан без оглядки на желания буйного соседа. Поэтому вопрос целесообразности десанта на Курилы в общем-то и не стоял.
7 ноября в день годовщины Октябрьской революции советские войска, заранее сосредоточенные на самом юге Камчатского полуострова, нанесли удар по острову Шумшу, самому северному острову Курильской гряды. Не смотря на преимущество врага в силах и особенно в технике, японский гарнизон оказал ожесточенное сопротивление и даже сумел потопить семь десантных катеров с погруженной на них морской пехотой.
Под сильным артиллерийским огнем противника десантники, тем не менее, смогли высадиться на острове и закрепиться, после чего с помощью авиации и корабельной артиллерии проложить себе путь в глубь острова. На занятие всего Шумшу вместе с достаточно сильной, располагавшейся тут военно-морской базой «Катаока» ушло целых три дня.
Не дожидаясь капитуляции гарнизона северного острова советское командование пользуясь преимуществом на море и в воздухе высадило еще два тактических десанта на острова Уруп и Итуруп, отрезая таким образом гарнизоны более северных островов от связи с метрополией.
А 12 ноября сосредоточенная ранее на юге Сахалина группировка в составе двух батальонов морской пехоты и одного стрелкового полка предприняла бросок через пролив Лаперуза и высадилась на северной оконечности острова Хоккайдо.
Население этого достаточно большого острова составляло всего 2.5 миллиона человек, поэтому такого сопротивления, с которым столкнулись американцы на юге Ставка не ожидала. Тем не менее, за прошедшие после передачи СССР южной части Сахалина 5 лет Япония успела укрепить север Хоккайдо в том числе и многочисленными долговременными огневыми точками. При этом гористый рельеф острова оставлял советским войскам не так много подходящих для десанта участков.
