Гном 2: Орден стражей - Юрий Выборнов

Деревня превратилась в кровавое кладбище. Дед тоже вышел, но его не тронули, старое мясо видимо им не по вкусу. Хозяин дома подошел к печи, наклонился, дернул за ручку деревянной крышки люка. Дверца в подпол открылась и стражи увидели два детских личика. Маленькие девочки сидели в темном подвале и дрожали от страха. Они одни остались в живых, старик решил их спрятать. Тела убитых так и лежат по всей деревне, разлагаются.

— А кто же столб врыл и объявление написал на развилке? — спросил вдруг Тахон.

— Дед и написал, — ответил Брац. — Говорит, гарпии его не трогали, даже проводили к дороге и тщательно смотрели, чтобы далеко не ушел.

— Странно все это, — тихо сказала Вира.

— Интересно они на вкус как человек или как курица, если пожарить? — улыбнулся Ихард и толкнул локтем, уже клюющего носом, брата.

— Что дальше? — нетерпеливо спросил Тахон.

На утро гномы вышли из дома и прошлись по деревне. Разодранные тела лежали в повалку. Мужчины, женщины, дети. Гарпии не прилетали и стражи раздумывали, как же их приманить. Идея пришла позже. Тела, все равно, нельзя оставлять, нужно было их хоронить. От мертвых разлагающихся тел могла распространиться зараза на всю Гиданию. Хард вырыл не особо глубокую, но широкую яму. Рок наломал руками досок с заборов, получилась целая куча. Разожгли в ней огромный костер и свалили туда трупы. Запах пошел на всю округу. Стражей даже стошнило. Через какое-то время услышали в небе пронзительный визг, подняли головы, и правда... Полуженщины-полуптицы зависли над костром в небе хлопая широкими крыльями. Голова и грудь женские, а все остальное от дикой хищной птицы. Гномы приготовили свое оружие, но гарпии не нападали. Ждали чего-то, может их отпугивал блеск латных доспехов, может кувалда Рока или топор Харда. А может и просто вид сильного тела боевого гнома.

Старейшина немного помолчал и продолжил:

— Вот дальше, я не совсем понял. Вышло так, что гарпии стали нападать не на стражей, а вытаскивать тела из огня. Злобно визжали и шипели, скалили острые гнилые зубы. Хватали покойного и уносили в сторонку.

— Скорей всего жаренное мясо им не нравится, — перебила Вира. — Подгнившее с душком им больше подходит.

— Гномы пытались ударить, двуручное оружие слишком тяжелое для такого боя, — продолжил свой рассказ старейшина. — Затем случилось страшное, одной из существ удалось вырвать своими цепкими когтями топор Харда, а после и вторая схватила кувалду Рока, пока третья отвлекала. Стражи растерялись, они решили, что гарпии намного слабее. Топор Рока очень тяжелый, а эта птичка-гибрид спокойно подняла, еще и из крепких рук вырвала.

Брац глубоко вздохнул:

— Хард говорит, дальше все было как во сне. Гарпии начали их атаковать и хватали и отпускали обратно на землю. Работали слажено, одна отвлекала первого, две хватали второго. Пытались разорвать в воздухе, не получилось. В общем изрядно потрепали наших братьев, да так, что те приняли единственно верное решение, — Брац повернул голову в сторону командора. — Я повторяю, единственно правильное решение, с которым я полностью согласен.

— Какое же? — сказал Тахон.

— Драпать! — повышенным тоном ответил Брац. — Спасаться бегством, если кто не понял. Глупо умирать, вот так вот. Я их полностью поддерживаю, два славных гнома могут спасти еще тысячи жизней. Кто назовет их трусами, будет иметь дело лично со мной.

— Ага, или со мной, — ухмыльнулся Ихард. — Я помню, зашел как-то в гости к одной знакомой гномке в грязных сапогах, а она полы только что помыла. Схватила мокрую тряпку и как давай меня хлестать, только бегством и удалось спастись. Драпать - верное решение!

— Хард, сказал, он не помнит и половины пути, — продолжил Брац. — Они бежали сломя голову и не оглядывались назад.

— Кстати, а кто их поднял в люльке? — уточнила эльфийка. — Ты ведь один был в крепости? И услышал крики Харда, когда тот был уже наверху в главном зале.

— Я действительно не слышал, как звонил колокольчик, — ответил Брац. — Даже, если бы он звенел, я так сильно был увлечен своими изучениями древних свитков, что вряд ли обратил бы внимание.

Им чрезвычайно повезло, когда стражи прибежали, люлька была спущена. Рок схватился крепкими большущими руками за веревки, что прикреплены к площадке, и поднялся на наверх. Затем уже механизмом поднял Харда в люльке. Они успокоились и думали, гарпии давно прекратили за ними лететь и уж точно не станут соваться в крепость, да еще на такой высоте. Увы, вышло все по другому. Когда гномы упали от изнеможения, появились существа, схватили Рока и скинули с обрыва. Хард успел запереться в главном зале, где я его и встретил.

— Успел, говоришь, — Тахон встал с кресла, убрал руки за спину, дошел до одной стенки, потом до противоположенной. Обернулся и посмотрел на Тать. — Тело вы значит так и не нашли... Тать, ты можешь отослать своих ворон с весточками для всех стражей? Я собираю внеочередное собрание... Когда явится Хард, приказываю его арестовать и запереть в своей комнате, выставить охрану, не менее троих гномов. Кормить и поить по расписанию.

Все сидели молча, грустно обдумывая услышанное, только братья близнецы тихонько храпели, лежа перед камином на шкуре неизвестного животного.

— Мам, ты когда-нибудь убивала? — неожиданно спросил Тахон, сидя за столом на кухне.— Ну, мне приходилось отрубать курам головы, один раз, даже заколола старого хряка, — ответила Лили, гномка нагрела воду на огне в камине и мыла посуду в металлическом тазике. — Почему ты спрашиваешь, сынок?— Я не об этом, мам, — командор доел утреннюю кашу и теперь не желая уходить, продолжал сидеть и облизывать большую железную ложку. — Мы с тобой стражи. Нам придется убивать, никогда раньше этого не делал. Тысячи раз сражался с деревянными манекенами, стражниками в замке и стражами в крепости. Дядя Гурд меня очень часто тренировал, но до конечного результата никогда не доходило. Не знаю, смогу ли? Нет, если это будет существо из темных сил и оно не разумно, то уверен, что смогу. Как быть если оно, это существо, способно мыслить? Рассуждать... Может оно вовсе не злое, просто родилось таким. Из-за его происхождения и внешнего вида все считают его врагом.— Тахон, мы же слышали историю про гарпий, —