— Э-э-э… Не раскисай! Ты же знаешь, как дальше действовать! — заволновался бог.
— На самом деле только в теории. Я вот тут задумался, Локи, и понял, что за всю свою прошлую жизнь так и не сделал ничего серьезного. Всегда все мои заработанные деньги шли куда-то в другие места: девочки, клубы, развлечения… А вот серьезный бизнес никогда не был в числе моих достижений.
— Ну так давай исправим это! — голос бога излучал жизнерадостность, — У тебя появилась такая возможность, причем она мне по душе. Вот если бы ты булочками торговать начал, или работать в полицию пошел — я бы обиделся. Поверь, журналистика — это интересно. Сложно найти где-то больше обмана, чем в средствах массовой информации. Это невероятные лгуны! Больше них врут только политики.
— В политику я точно не пойду.
— Не зарекайся. — философски произнес Локи. — Твоя будущая деятельность очень сильно переплетается с ней. В этом мире нет радио, нет телевидения, а уж тем более нет интернета. Теперь ты один из тех, кто будет формировать мнение народа.
— Именно поэтому мне и страшно.
— Не очкуй, друг! Ответственность — тяжелое бремя, но мы справимся. Ты ведь еще не передумал выпускать газеты с фотографиями? Если нет, то предлагаю сегодня провести разведку в Магической академии.
— Не передумал. А чего сразу не в Королевской? Кстати, я так до конца и не понял, чем они различаются.
— Королевская — это что-то типа вашей Академии наук. Там заседают все, кому не лень, и волшебники — лишь малая часть всего сообщества ученых. А нам нужен нормальный такой ментальный маг. Так что найти что-то подходящее будет проще всего именно в Магической.
— Тогда едем прямо сейчас! — решился я.
— Другое дело! — ответил довольный бог.
Магическая академия располагалась на самом краю города, а точнее в восточной его части. Я взял карету и, не заезжая домой, отправился прямиком туда. У меня была мысль позаботиться о маскировке, однако Локи заверил, что это лишнее. Федьку мы в любом случае не встретим, поскольку учеба еще не началась, а больше там никого и нет, кто смог бы узнать меня.
Едва мы добрались до нужного района, как меня охватила небывалая ностальгия. Бывает, что на твоем пути попадается место удивительно похожее на то, с которым связаны одни из самых ярких моментов твоей жизни. Не секрет, что студенческие годы если и не самые лучшие, то уж точно самые интересные. Ты, вроде как, не школьник, но еще и не то, чтобы взрослый человек со всеми его проблемами, болячками и прочими трудностями. Жизнь прекрасна, и тебе кажется, что теперь так будет всегда.
Местная академия оказалась практически копией моего родного института, который был построен еще в довоенные годы, а потому не был похож на здания двадцать первого века. Здоровенное четырехэтажное здание с полукруглыми крышами, занимающее огромную территорию; и ты знаешь, что внутри оно еще более огромное, а в его переходах можно заблудиться. Усиливал сходство и растущий рядом хвойный лес. Ну прямо вылитый академгородок, в котором мне довелось провести целых пять лет своей жизни.
Я немного полюбовался этим великолепием и направился к большому крыльцу, которое выходило на дорогу. Мне показалось, что это и есть парадный вход. Людей не было видно, но оно и понятно — все-таки учебный год еще не начался. Внутри обнаружилась проходная с небольшой прилегающей к ней комнаткой, где сидел лысенький тщедушный старичок, похожий на профессора. Лет ему было, наверное, под девяносто.
— Здраст…, — я не успел закончить фразу, как дедушка ехидно уставился на меня и произнес:
— Акакий здравый молодец — в штанах огромный огурец!
Сказать что я охренел, значит ничего не сказать. Мало того, что какой-то незнакомый древний дед вместо приветствия, выдал мне стремное двустишие, так он еще и сходу назвал две вещи обо мне, которые точно знать не мог. Пока я медленно приходил в себя, старичок снова заговорил.
— Лучше Марфа-шлюшка, чем ведьма-потрахушка!
— Локи, мать твою, это что за кадр?
— Сам охреневаю! — впервые за все время голос бога выражал недоумение. — Я не могу разобрать его мысли — у этого типа в голове полная херня творится!
— Ты же бог! — удивился я. — Как ты не можешь?
— Вот так, Самойлов! У этого мужика в мозгах какая-то мусорка. Сейчас попробую там поковыряться.
Внезапно, из той самой прилегающей к проходной комнатки, появился человек в служебной форме. Этот был не такой древний и уже создавал впечатление какого-никакого, но охранника.
— Клим Дмитриевич, господи! Я же просил не разговаривать с посетителями! — он попытался взять деда за плечи, но тот резво от него увернулся и соскочил со своего стула.
— Ванька на толчок сходил, а руки, сволочь, не помыл!
— Локи! Да что за цирк здесь происходит? — взмолился я.
— Локи обожает теребить свои коки! — победным взглядом уставился на меня дед и снова ловко отпрыгнул от охранника.
— Че? — мне казалось, что я схожу с ума.
— Ну подумаешь, чешутся яйца иногда…, — ответил бог.
— Ау! Он только что назвал твое имя! Это нормально?
— Поверь, я все еще удивлен не меньше, чем ты.
— Клим Дмитриевич! Если вы сейчас же не прекратите, я доложу ректору! — снова взял слово охранник и рявкнул командным голосом. — А ну марш в комнату!
Дед как-то быстро сник и понуро поплелся к двери. Едва за ним закрылась дверь, как охранник виновато уставился на меня и произнес:
— Извините, великодушно, господин, за это недоразумение. Человек старый, больной. Отлучился я в уборную ненадолго, думал никто не придет, а оно вон как вышло…
— Да я не в обиде. — нашелся я, — Но может вы мне расскажете, что это за человек такой?
— О! — обрадовался охранник моей доброжелательной реакции. — Это же сам Клим Непревзойденный!
— Эмм. Дело в том, что я не из этих земель.
— А, тогда понятно! — оживился охранник, — Он бывший преподаватель сразу нескольких дисциплин академии, гений нашего времени.
— Что-то он не похож на преподавателя…, — сомнительно потянул я.
— Так ведь в мире как устроено. Если получил человек от бога больше, чем другие, то значит в другом месте у него убудет. Вот Клим Дмитриевич умом и тронулся. Жалко человека. А ректор наш нынешний сам у него студентом на курсе обучался, вот и сжалился над стариком — приютил его в академию уличным уборщиком.
— Погодите! — я слегка удивился. — Вы хотите сказать, что маг-гений теперь занимает место дворника?
— Так где-то же надо работать! Человек так устроен, что ему кушать надо. — с философским видом пояснил мне охранник.
— Э-э-э. А пенсия, например?
— Какая у магов пенсия? — теперь уже удивился охранник. — Они же пожизненным контрактом связаны. Вижу вы совсем в порядках наших не понимаете.
— И что, если умный человек вдруг стал нетрудоспособен, то его теперь в дворники определять?
— Определили бы куда-нибудь еще, да только не справится он. Клим Дмитриевич, ведь, как неразумное дитя, ей богу, разве что под себя не ходит.
— Ну не скажите. Человек, между прочим, чужие мысли читает! Причем с легкостью!
— Да это бредни сумасшедшего! — возразил охранник. — Неужели вы думаете, что я бы не помыл руки после туалета? Вы, вообще, по какому вопросу?
— Врет он все, Самойлов! Дед чистую правду глаголит.
Я понял, что этот тип больше не хочет говорить о старике, а тем более о своих немытых руках, и потому больше не стал задавать вопросов. Пора переходить к тому, зачем я, собственно, сюда пришел.
— Меня интересует проецирование мыслей на бумагу. Ну, знаете, вот как листовки с лицами преступников по городу развешивают? Или на дорогих книгах обложки делают. Хотелось бы поговорить со специалистами в этой области.
— Это вам на третий этаж, факультет ментальной магии. Сейчас пропуск выпишу. Документики, пожалуйста.
