вычитал все-таки в древних книгах, — завороженно глядел на карту мой сержант, значит, мой обман прокатил. Все-таки все местные мечтают найти этот город, но тщательно скрывают. И знают гораздо больше, чем говорят первым встречным. Надо подумать, как сделать, чтобы эта информация стекалась ко мне.
Когда вернулся Порта, мы с обоими сержантами составили план поисков. Я предложил начать с самой дальней точки, так как хотел подойти к лагерю с юга незамеченным и сделать разведку с помощью совы. Сержантам сказал, что дальняя точка наиболее вероятна, и они согласились.
Мы выдвинулись на следующее утро и двигались целый день, чтобы максимально удалиться от места прошлой стоянки. Меня терзало смутное ощущение погони, мне казалось, что нас кто-то ищет, хотя никаких следов вражеских отрядов мы не встречали.
Вокруг был обычный лес, обычные луга, обычное лето. Разного зверья было много, и Яр охотился, не переставая. Соня по ночам улетала и только изредка откуда-то издалека раздавался её крик: «УУФ!». Обоим я строго-настрого наказал, с помощью мыслеобразов — волку и античным языком — сове, что, если увидят людей, то сразу должны дать мне знать. Учитывая, какие круги вокруг нашей стоянки они нарезали, один — днем, вторая — ночью, я не боялся внезапного нападения. Но зрела твердая уверенность, что бой с теми, кто идет по нашему следу, обязательно будет. Свое предчувствие я донес до своих бойцов, и они отнеслись к этому серьезно — сторожевые дозоры несли добросовестно.
Я опасался только одного, что меня атакуют подлым ударом типа ошеломления, а затем убьют моих бойцов, поэтому я постоянно был под «Ментальной защитой». Оказалось, что можно поставить это заклинание в непрерывный цикл. Также удалось выяснить, что на союзников оно действует частично. Члены отряда видели меня почти как обычно, а вот для пленных я стал невидимкой. Я специально подходил к ним и стоял, слушал, о чем они говорили. Они обсуждали, сохранились ли их старые тайники, совсем меня не замечая, пока я к ним не обращался. Они пугались от моего «неожиданного» для них появления, но не удивлялись. Это означало, что люди, обладающие подобными навыками, были им не в диковинку. Еще я выяснил, что, если подойти ближе, чем на пять метров, то маскировка переставала работать, они меня замечали. Благодаря таким моим экспериментам, я смог понять нюансы работы навыка и дистанции возможного обнаружения.
Пленные разбойники тоже были непростые, в этом мы и убедились следующей ночью. Они сбежали, точнее, растворились, из своей палатки, возле которой неотлучно стоял часовой. Обнаружили пропажу мы только утром, так как проверять их не ходили: у них были связаны руки, да и бежать им было некуда. Искать разбойников в лесу, известному им вдоль и поперек, я не стал, да и сержанты отнеслись очень скептически к вероятности их поимки.
— Командор, ты пойми, по пиратам нельзя судить о возможностях разбойников, — объяснял мне Порта. — Они оттачивали свои навыки именно в этом лесу, и делали это всю жизнь. Вот в море да, пираты — великие бойцы, а в лесу опытного разведчика разбойников мы не найдем. Кто знает, что у него за навыки, если они, не напрягаясь, от погони стражей уходили?
— Да, у меня есть навык поиска следов, но я ничего не вижу, — подтвердил Марат, — мне непонятно, как они испарились. Лучше бросить затею с погоней.
— УУФ, — наш третий специалист по поискам подтвердил, что это гиблое дело.
Яр все равно носился по окрестностям, пытаясь что-то вынюхать, поймал зайца, загрыз лисицу, разворошил муравейник, но беглецов обнаружить не смог. О каждом своем достижении слал мыслеобраз типа «посмотри начальник, работаю, не покладая лап».
После завтрака сразу отправились по маршруту и к вечеру достигли Серых гор, которые здесь были ниже, чем в районе перевала, но их склоны были более отвесные, даже сказал бы, непроходимые. Это были совсем глухие места, где очень редко ступала нога человека, дорог рядом не было совсем и продвижение было крайне медленным. Мы ехали по кромке леса, будучи готовыми в любой момент спрятаться среди деревьев, поскольку я опасался внезапного нападения. Так и двигались от поляны к поляне, крайне осторожно пересекая лесные заросли. В основном тут был смешанный лес, хвойные и лиственные деревья росли, где вперемешку, а где — клочками. Лес был сравнительно молодой, по крайней мере, выглядел лет на сто — сто пятьдесят, древних деревьев тут не было.
Внезапно мы обнаружили постройку Антов, просто лошадь передового всадника вдруг звонко цокнула копытом об каменную плиту. Сначала мы нашли несколько квадратов, сложенных из этих плит, но не сразу догадались, что это плоские крыши построек. А потом нашли короткую колонну со странной капителью без узора, высотой всего метров пятнадцать, которая стояла прямо среди деревьев, спрятавшись за их зеленью. То, что стояло раньше на капители, мы не нашли, вероятно, оно было глубоко в земле.
Я объявил стоянку, и мы разбили лагерь. На мое предложение поискать древние сокровища пираты откликнулись с большим энтузиазмом. Неведомо откуда взялись лопаты и строительные носилки, пираты были неуставшие, в отличие от наших лошадей, и поэтому энергично принялись за дело. Вскоре мы докопались до входа в строение, правда, для этого пришлось вырыть яму глубиной восемь метров. Нашли гигантское окно, закрытое железными ставнями, открыть не смогли, а просто срубили петли. За ним оказался просторный зал, примерно триста квадратных метров, в котором были каменные скамейки под рост Антов и лестница на нижний этаж у противоположной стены. Были видны распашные двойные стальные двери на стене с окнами, но мы до них не докопали. Вокруг было много какого — то мусора, лежащего кучками, мы и не сразу поняли, что это останки самих Антов. Лишь когда Порта вытащил из одной кучи огромную пряжку из какого — то серебристого металла, Вальд сказал: «Это останки. Осторожно!». И все мои бойцы прошептали: «Вечного Солнца!». В отличии от пиратов, я сразу понял, что это за постройка. На одной из стен сохранилась потемневшая картинка, вглядевшись в которую, можно было увидеть поезд на монорельсе, несущийся вдоль гор к голубому морю. Спустившись в нижнее помещение, я убедился в том, что там все было абсолютно так же, как в первом зале. Это была станция монорельса, залы ожидания в одну и в другую стороны от моря. Ветки монорельса Анты строили одну под другой. В нижнем зале еще была стальная двойная дверь на боковой стене, очевидно, это был лифт на землю. Судя по картинке, линия монорельса проходила высоко,
