были уровни от сорока до сорока четырёх. Одни шумно радовались, чуть ли не плясали, другие неподвижно сидели со смотрящими в одну точку глазами, видимо, пытались понять свои новые возможности, третьи смотрели в небо, наверное, молились. А потому, что шансы выжить в этой войне у них теперь стали гораздо выше. Противники стандартного 30 уровня теперь будут наносить им гораздо меньше урона, это снижение называется вроде бы «штраф за разницу в уровнях».
Я подозвал Марата и Порту и спросил, что они думают о приеме в гильдию новых бойцов, ведь сейчас у нас нет даже полного отряда в двадцать четыре бойца. Одиннадцать пиратов и пять стражей — это очень мало для военных операций. Есть еще четыре бойца, которые ушли с обозом в форт, но они совсем не обстрелянные, да и забрать в ближайшее время их из форта мы никак не сможем. То, что они живы, я видел по их статусу в списке членов гильдии, и это уже было хорошо.
— Единственный вариант в нашем случае, — все обдумав, предложил Марат, — пробраться в Северную Гавань. Возможно, остался кто-то из толковых мужиков. Там же, кстати, можно выяснить, кто из разбойников воюет с файцами. Они, конечно, ненадежные союзники, но других нет. Ты бы как человек авторитетный мог и поговорить с ними.
— С чего это авторитетный? — удивился я, — я же в гвардии императора.
— Смотри, тебя Карась признал? — начал мне объяснять их понятия Порта, — Признал. Люди за тобой пошли? Пошли. Авторитет твой растет, мы серьезные дела сейчас делаем. Опять же, ты наполовину в легендарном шмоте, значит, капитал имеется, и немалый. Ну, и как аргумент, ты сильнее и отряд наш, хотя бы судя по уровню, сильнее. И они это признают.
— Порта, а сколько в окрестностях разбойников?
— Кроме нас было три банды, — начал объяснять Порта, — но Коста Лютый — отморозок, я бы с ним не стал дел иметь. Поэтому можно поискать две — Веселой Даши и Толстого Пиуса.
— Даша? Женщина — главарь банды? — удивился я.
— Ну да! Тебе понравится — тощая, глазищи — во! — он показал пальцами «глазищи», и продолжил, — бойцы у нее отличные и умников много.
— А почему она Веселая? — мне стало интересно её прозвище.
— Это прозвище с детства, — пояснил Марат, — она играла с куклами, намешала из разных алхимических бутылочек им «черепаховый суп», ну и сама попробовала. Смесь получилась настолько гремучей, что она потом полтора месяца вместо того, чтобы говорить, хохотала по любому поводу. Отец думал она совсем «чирикнулась», себя винил, она ведь его алхимические запасы для супчика использовала. Но она в одно прекрасное утро проснулась прежней, нормальной девочкой, а прозвище на всю жизнь осталось. Когда дети в Северной гавани громко смеются и проказничают, их и сейчас зовут «Веселыми Дашами».
— Вот! — я выразительно посмотрел на Порту, — склады с опасным содержимым должны охраняться!
— Так точно! — рисуясь козырнул он.
— Ты знаешь, где их логова?
— Неа, мы ж к криминальным не набивались в друзья, — замотал головой Порта. — Мы-то не бандиты! Мы — благородные пираты! Ну корсары, каперы. У нас и документы были.
— Понятно, — я повернулся к Марату, — а ты что думаешь про банды?
— Ничего, мы их щемили, — пожал плечами Марат, — но сейчас война и, если они готовы искупить свою вину кровью врага, то я против не буду.
— Кто из этих жуликов нормальный?
— Никто. Все чокнутые, — Марат задумался, — но только у Даши в банде были не только разбойники, но и политические…, которые против бургомистра.
— Друзья, — я выразительно посмотрел на обоих, — я думаю, что в Северной гавани всех, кто мог держать оружие и воевать за нас, уже убили. Нам нужно искать тех, кого не нашли.
Потом мы спорили, где искать союзников, оказалось: мы не знаем почти ничего из актуального состояния дел в поселке. Марат предложил обойти промыслы, про которые никто, кроме самых промысловиков, не знал. С началом войны они могли уйти из поселка и скрываться там.
Вот уже три дня мы бродим по окрестным лесам в поисках людей. На рыбном озере было запустение и разруха, кто-то сжег все постройки рыбаков и изрубил топором снасти. На лесозаготовке никого не было уже несколько недель, но все инструменты и запас продуктов были на месте. Мы вырезали на двери сарая знак Карася, чтобы дать сигнал любым беглецам, что мы их ищем. Времянки — маленькие избушки собирателей грибов и ягод — тоже были пустые, но вряд ли здесь кто-то жил постоянно, потому что источник чистой воды был далеко. Тут тоже вырезали знак Карася. Нам оставалось проверить три заставы охотников, и поиски можно было заканчивать. Правда, была еще одна застава, про которую, кроме охотников, никто не знал, но без проводника или каких-нибудь ориентиров ее не найти.
Атаковали нас внезапно, не было «стой кто идет!» или «жизнь или кошелёк?». Просто в Марата прилетела стрела, но не пробила его эпические латы на груди. Мы были в седле во время атаки и сразу рванули напрямки к стрелявшим.
— Не стрелять! Мы — поговорить! — проорал я, надеясь хотя бы понять, кто это.
В меня выпустили две стрелы, и обе пролетели мимо. Я активировал «Волчий вой» у Яра, который носился по округе, но не смог заметить засаду. Волк завыл свою парализующую песнь, а мы рванули в ельник, из которого по нам и стреляли. Под высокими раскидистыми елками нашли пятерых бойцов из банды Толстого Пиуса, пьяных в стельку, и связали их. Они после общения с волком смешно шепелявили, чуть заикаясь. Яр, пытаясь реабилитироваться за то, что проморгал и не обнаружил их до атаки, вырвал у бедолаг оружие и немного помутузил лапами. Учитывая, что Яр подрос и теперь стал размерами с очень крупную собаку, досталось разбойникам неслабо. И волк, и сова во время наших поисков еще подняли уровень и постепенно становились грозными существами.
Больше всех из наших пленников заикался тот, которому волк случайно когтем срезал половину уха. Он же, кстати, и был теперь самым разговорчивым.
— А зафто упили Ппппиуса? Мы нисефо не ддделали, — оказалось, что безухого зовут Пятак, — мы залефли на тттно. Потом прифли сссолтафоны к нам в логофо, спрафифали хде Кккарась. А мы ннне фнали!
— Никто не сдал Карася? — строго спросил я.
— Нифто! — замотал головой Пятак.
— Да сдали они, как пить дать! — подлил масла в огонь Марат, а потом обратился к волку. — Яр, ты бы не мог товарища, который
