она не стала. В прежние времена юная императрица часто говорила со своими противниками, занималась провокацией, одним, двумя или тремя словами сеяла в их сердцах семена раздора и ставила в невыгодное положение. Она была известной озорницей… Однако это был не более чем образ. На самом деле в сражениях Мира всегда была предельно расчётливой. Каждое её слово всегда было взвешенным, обдуманным, осторожным. Она понимала, что, дабы их план сработал, сейчас ей следует хранить степенное молчание.
Наконец пришёл черёд Акации.
Но последняя тоже промолчала.
С самого начала женщина не считала, что с демонами возможно договориться. Она понимала, что не каждое разумное и говорящее существо может считаться правомерным собеседником. В этом отношении она была намного меньшей идеалисткой, нежели Вури; в демонах она видела только смертельную угрозу прочим созданиям. Человечество и его безопасность были для неё приоритетны.
Разумеется, она бы не стала возражать, если бы нашёлся способ переменить природу демонической расы. Более того, Акация вела эксперименты в этом направлении: пыталась создать демона, лишённого своего пагубного голода. Некоторые её опыты даже принесли определённый результат, но не более того. Довольно скоро она осознала, что природа демонов была запечатана вовсе не в генах, — их геном представлял собой безумный винегрет, который лишь неким чудом оставался устойчивым, — но в душе. В самом понятии их расы, в тех законах, которые определяют бытие. Разумеется, боги обладали способностью менять законы, но, чтобы переменить целую расу, причём настолько плотно вписанную в самую сущность мироздания, требовалось столько силы веры, что даже вообразить её было почти невозможно.
А может быть и нечто иное…
Что?
Акация этого не знала.
Впервые она столкнулась с пределом того, на что способен обыкновенный бог.
В другой раз она попыталась бы разобраться… Но сейчас на это попросту не было времени.
Была и другая причина, почему Акация была настолько категоричной.
Хотя она и старалась, в отличие от Розы, в первую очередь найти мирное решение вопроса, ведьму вовсе нельзя была назвать пацифисткой. Просто она понимала, что война всегда неминуемо отнимает жизни с обеих сторон. В своё время Акация считала себя ответственной за всё человечество в Мире Эльфов; сейчас подобная ответственность распространилась на Мир Людей, за которым она наблюдала и которые направляла уже многие годы.
Женщина прекрасно понимала, что демоны представляют прямую и серьёзную угрозу для человеческой расы. Именно поэтому она готова была уничтожать их без удовольствия, но и без пощады.
И вот настал момент решающей битвы.
Почти сразу представители Божественного триумвирата заметили несколько странную ауру, которая витала вокруг Чёрного императора. Они ощущали в нём угрозу, сравнимую с той, которую в своё время источал Вторженец, а ещё особенную демоническую ауру. Несмотря на то, что выглядел он как самый обыкновенный эльф, при взгляде на него словно бы открывалась дыра прямо на сердце — чёрная бездна, которая заволакивала твою душу.
Причина, разумеется, была в том, что до Шестого ранга он добрался с помощью не силы веры, но энергии собственной души.
Различия были.
И весьма своеобразные.
Простые боги использовали веру своих почитателей, их духовную энергию, чтобы менять законы мироздания и вместе с тем саму реальность.
Довольно часто способности бога определялись характером веры в него.
Ву Лин в прежние времена был прославленным воином — поэтому и теперь, сделавшись божеством, он продолжал сражаться своими лапками. Разумеется, будучи богом Пятого ранга он мог менять почти любые законы, но для этого ему нужна была определённая концентрация, в то время как боевые искусства давались ему запросто.
В свою очередь демоны сами по себе обладали невероятно плотными душами.
С одной стороны, это делало их более уязвимыми. Сильнее чем боги они полагались на свою душу и телесную оболочку. В то время как божества иной раз обладали почти безграничным запасом веры, который накапливался многие годы, вся демоническая вера заключалась в них самих. Именно поэтому демоны зависели от своего эмоционального состояния. Это вообще была распространённая проблема среди представителей их расы. Если в душе демона происходил разлад, последняя могла развалиться.
Боги находились в первую очередь в сердцах своих верующих. Уничтожить их было проблематично.
Демоны были сильно менее защищенными в этом отношении.
И в то же время у них были свои преимущества.
Они совершенно не завесили от силы веры.
В некотором смысле, их вера в самих себя была безгранична.
Они могли намного проще менять, разрушать и даже создавать законы. Единственным определяющим их силу фактором была их собственная воля.
И безумие.
Именно поэтому Ву Лин попытался нанести удар первым.
Чёрный император не успел пошевелиться, когда кролик прыгнул на него и вытянул лапку. Вспыхнул золотистый свет, за которым устремился белоснежный клинок, в руках императора появился чёрный серп и весь мир поглотили ослепительные вспышки…
— Пора! — закричала Акация, и в тот самый момент, когда кролик отпрянул вместе с фонтаном крови, когда демон заблокировал белоснежный клинок и увидел, что в него летит больше сотни других — в эту секунду из чистого неба в него ударила невероятной силы синяя молния, после чего само пространство вокруг него стало сжиматься и давить на него, словно петли.
В своё время то же самое происходило с Вторженцем.
Тогда на него обрушились законы мироздания.
Неужели теперь они приняли человеческую сторону?
Почти.
Прямо сейчас в поместье Аколипта, в офисе, который Высший демон предоставил на попечительство ведьмам, несколько девушек стояли вокруг массивного кристального шара и пристально наблюдали за происходящим.
Одна из них прикладывала к нему руку.
Именно она вызвала на Чёрного императора молнию и прочие силы природы.
Шар, который Аколипт предоставил ведьмам, позволял ограничено менять природу мира.
Это могло быть оружием невероятной силы, которое девушки, однако, до сих пор ни разу не использовали в своей войне против демонической расы.
Почему?
Сперва в этом не было особенной необходимости.
Потом — у них появился определённый план… Суть его заключалась в том, чтобы сохранить это оружие в тайне. Припасти его на самый крайний случай. Ведь, по сути, шар давал право распоряжаться почти теми же силами, которые в своё время помогли одолеть Вторженца.
Поэтому данный козырь Божественный триумвират решил сохранить для решающей схватки.
— Так его! — крикнула одна из девушек, когда в Чёрного императора ударила молния, после чего немедленно смутилась и прикрыла рот ладошкой. Остальные, впрочем, всем своим видом показывали, что находилятся в похожем расположении духа.
В это же время Акация пристально следила за силами природы, которые обрушились на Чёрного императора; она подкрепляла их своей собственной магией. Белая Императрица взмахнула рукой, и направила на него целую армию мечей. Ву Лин приготовился к очередному прыжку, а Волк…
Прищурился.
И усмехнулся.
Маргарита прикусив губы наблюдала за противостоянием, которое разворачивалось на картине.
Её сердце вздрагивало каждый раз, когда всё новые напасти обрушивались на него… Чёрного императора. И если сперва она хотела убедить себя, что ей всё равно, что на самом деле будет даже хорошо, если этот монстр проиграет, то затем в ней стали трепетать иные чувства. Её пальцы, пошевелить которыми иной раз она вообще была не в состоянии, теперь невольно сжимались в кулачки.
— Не стоит волноваться, — вдруг раздался глубокий голос.
Маргарита вздрогнула и заметила возле себя фигуру в капюшоне.
— Пока, — прибавил Хамон невозмутимым тоном.
В этот момент на экране действительно стали происходить перемены. Белоснежные ножи находились в сантиметрах от светлой кожи императора, как вдруг он вытянул руку, схватил один из них… А потом, вдруг, тысячи других маленьких рук вырвались из его тела, перехватили все остальные и исчезли.
Затем он приподнял голову, и навстречу молнии, которая запросто могла испепелить полноценный остров, прямо у него из глаза ударила другая, чёрная как смоль. После их столкновения вся пустыня затрепетала, и сами законы пространства и времени стали трещать по швам. Сотни, затем тысячи и миллионы
