– А какая разница? Ты представитель деисанства. Думаешь, у нас будут рады тебе? – грозно продолжал он.
– Мастер! Что вы такое говорите?! – решил вмешаться Гао Люсы.
– А ты не лезь в разговор, Люсы, – гаркнул мужчина на ученика. Тот сразу же послушно склонился.
– Разве не наставник когда-то говорил мне, что пик Грозовой Песни – это место, где неважно происхождение? Это место лишено мирских корыстных побуждений, и сюда принимают учеников исходя из их способностей. И отношение ко всем будет равным.
Старый мастер ничего не ответил.
– К тому же если бы вы действительно не хотели меня видеть, то уже отослали бы. Но вместо этого вы меня проверяете. – Она наконец подняла голову и встретилась с ним взглядом. И в ее глазах… не было ничего, кроме уверенности.
– Хм! – Он взмахнул рукавом, позволяя ей встать с коленей. – Кажется, ты все еще помнишь наставления этого старика.
– Наставнику всего шестьдесят два, вы еще в самом расцвете сил, – ответила Рин.
– А вот колкости свои прибереги для кардиналов этого вашего храма, – строго сказал он, недовольный ее словами. – Так что же тебе от нас понадобилось, раз ты вернулась сразу после Великого Торжества? Да еще и привела с собой гостей и, более того, вампира?
– У этой ученицы есть важный разговор, которому не нужны лишние уши. – Она вновь поклонилась.
– Надеюсь, во время этого разговора ты скажешь, что хочешь забрать проклятый перстень. Пику надоело хранить у себя символ продажной религии. – Он отвернулся от девушки, снова складывая руки за спиной.
– Это… одна из причин. Я действительно забираю перстень.
– Отличная новость. Лучшая за последние шесть лет, – кивнул Мин Жунбай. – Оставим разговор до лучших времен. Сначала вам нужно расположиться здесь. Люсы, займись гостями.
– Да, мастер. – Гао Люсы снова кивнул. Старый наставник тут же ушел обратно в павильон.
Маги не знали, что и сказать.
– Рин, этот человек… правда тот, о ком ты говорила? – Мия выглядела так, словно не могла поверить.
– Что-то не так? – Жрица, кажется, не понимала, что она имела в виду.
– К мастеру просто нужно привыкнуть, – улыбнулся им Гао Люсы. – Он сильно расстроился, когда младшей сестре пришлось стать Амирой, – это огромная потеря для боевого потенциала страны.
– Старший брат, воздержись от подобных заявлений, – нахмурилась Рин.
– А… так ты им не говорила? – Он неловко почесал затылок.
– Что не говорила? Кажется, ты многого недоговариваешь, – раздраженно сказал вампир.
– То, как стала Амирой… ладно, я молчу. – Почувствовав, как сильно зарядилось пространство, послушник тут же прикусил язык. – Я попрошу приготовить вам покои, чтобы вы могли отдохнуть. Младшая сестра, вы будете есть со всеми или отдельно?
– Как решат мои спутники.
– Мы не хотим стеснять вас, – вежливо поклонился эльф.
– Все в порядке! Гости у нас редки, особенно представители других рас. Мы будем рады вашей компании, – поспешил успокоить его юноша.
– Тогда… мы присоединимся к вам за ужином.
– Я понял! Тогда подождите минут пять под тем деревом, я скоро вернусь! Младшая сестрица, можешь проследить, чтобы ребята продолжили тренировку, ладно?
Он уже хотел было побежать, когда Рин поймала его за воротник.
– Только посмейте подать на ужин то, что прибережено на зиму.
– Л-ладно… никаких изысков. – Он неловко улыбнулся.
Когда Гао Люсы ушел, жрица тут же повернулась к младшим ученикам.
– Вы слышали старшего брата. В стойку.
– Да!
Когда мальчишки вернулись к синхронной отработке движений, Рин подошла к стоящим под хайтаном [48] магам.
– Люди на пике очень спокойные и щедрые. Большая разница со столицей, – подметил Хиро.
– Гмм. Им дай повод, они угостят вас запасами, что готовятся в течение года на самый холодный период зимы, – недовольно сказала жрица.
– Значит, мы ночуем на пике? – спросила Мира.
– Две ночи.
– Почему две? – удивилась Мия.
– Перстень для сохранности был помещен в самое безопасное место. Чтобы его открыть, необходимо питать печати чистой духовной энергией нескольких старейшин в течение дня. Так что мы покинем пик только послезавтра.
– Вот как? Неплохо. – Джек зевнул и потянулся. – Кстати, меня тут вообще не боятся. Удивительно даже. Местные обитатели не участвуют в Северных облавах?
– Только старшие ученики участвуют. Многие из этих младших никогда вживую не видели вампиров. Да и… обливов тоже, – ответила девушка.
– Значит, нам нужно готовиться к повышенному вниманию? Ну, мы к нему уже привыкли, – пожал он плечами.
– Твой мастер кажется довольно сложным человеком. Еще и грозным. Он тоже специализируется на магии печатей? – спросила Мира.
– Да, но я не по этой причине выбрала его своим наставником. – Рин покачала головой.
– А по какой?
– Он владелец синей молнии. Когда я получила силу черной, он стал обучать меня, как управлять ею.
– Почему-то я не удивлен, что глава пика Грозовой Песни обладает стихией молнии. Да еще и синей… По древним записям, последний владелец синей молнии был зафиксирован триста пятьдесят лет назад. Очень давно по сравнению с другими типами цветных молний. – Вампир закинул руки за голову и уставился на небо.
Почти тут же они услышали быстрые шаги. Это возвращался Гао Люсы.
– Мы приготовили покои! Младшая сестра, ты будешь жить в своих старых или вместе со спутниками?
– Вы еще не отдали мои покои другим ученикам? – нахмурилась Рин.
– Ну… это ведь место, где ты жила пять лет. – Он смущенно опустил голову. Девушка тяжело вздохнула.
– Вам давно стоило отдать их Яну. И раз уж я упомянула его, где он?
– Вы… разминулись. Сегодня его вызвали в столицу, он еще утром отправился в путь вместе со старшим братом Ши.
– Вызвали в столицу?.. – Она с подозрением подняла бровь.
– Кто такой Ян? – спросила Мия.
– Это… – Гао Люсы хотел ответить, но Рин прервала его:
– Неважно. Я буду отдыхать со своими спутниками. Веди нас.
– А… ладно.
Он пошел вперед, сопровождаемый магами.
Глава 19. Проверка на прочность
За бамбуковым лесом располагалась небольшая деревня, в которой жили обитатели пика. Домики и хижины различались по размерам и строению, и можно было сразу понять, где поселились ученики, а где наставники. У первых хижины были небольшими, и в каждой комнате жили по два-три послушника, а у учителей домики были намного больше, и жили они там по одному, чтобы сосредоточиться на духовной практике и отдохнуть от суеты.
Гао Люсы привел гостей к одному из самых дальних павильонов, окруженному зарослями бамбука. Около него протекал родник, превращающийся в углублении в небольшой пруд, в котором цвели белые лотосы.
Рин, рассмотрев павильон, остановилась.
– Это место…
– Мы долго думали, где вас разместить, и решили, что хижина, в которой ты жила, подойдет лучше всего, так как она – одна из самых больших, да и к тому же свободна. Добро пожаловать обратно в хижину мирского спокойствия, сестрица.
Девушка тяжело вздохнула.
– Ладно, раз уж вы так и не отдали ее никому из учеников, тогда мы воспользуемся ею.
– Мастер распорядился принести ваш ужин в Зал Единства, так что отправляйтесь через тридцать минут туда. Мне нужно возвращаться к ученикам. Если будет нужна помощь – обратитесь к дежурящим послушникам. – Он почтительно поклонился.
– Зал Единства?.. – задумчиво повторила жрица.
– Спасибо вам за доброту и гостеприимство, – поклонился ему в ответ Хиро. Остальные последовали его примеру. Гао Люсы улыбнулся и покинул их.
– Значит, этот домик – место, где ты жила? Довольно большой для одного человека… – Мия начала с любопытством рассматривать хижину.
– Для старших личных учеников нормально иметь такие дома, – ответила Рин, проходя на территорию хижины мимо пруда. – Здесь три комнаты, можете располагаться, где вам будет удобно.
