– Ты как? – спросила меня Клэр, которая достаточно быстро взяла себя в руки. – Готова объединить усилия?
– Давай попробуем. – Я кивнула в темноту и подползла поближе.
Мы взялись за руки, как нас учили на занятиях, закрыли глаза и расслабились, позволяя магическим энергиям объединиться, а потом что есть мочи заорали в пустоту истеричное:
– Кэлз!
Наш крик растворился о каменную толщу над головами, магия схлынула, оставляя после себя панику, чувство безысходности и усталость напополам с головной болью.
– Не вышло, – всхлипнула Клэр. Я знала, что это она не от расстройства, а от того, что куча сил улетела в пустоту и накатила такая слабость, что даже руку поднять невозможно. А надо пытаться снова и снова, пока не будет достигнут нужный нам результат.
– Отдохнем и попробуем еще, – сказала я и прикрыла глаза, пытаясь накопить силы. Долбящаяся в дверь танима уже даже не пугала, только раздражала. Похоже, сдвинуть груду металла ей было не под силу. Эта вообще попалась тощенькая. Та, которая напала на Марриса, по моим ощущениям, была раза в два здоровее.
Следующая попытка тоже не принесла желаемой отдачи, как и та, что следовала за ней. Но нас с Клэр охватил азарт, и хоть сил оставалось все меньше, мы пробовали пробиться сквозь каменные своды тоннеля раз за разом, и в конечном счете я где-то очень далеко услышала испуганно-удивленное:
– Яд? Клэр?
– Мы тут! – Этот вопль вышел таким громким, что у нас самих даже уши заложило. Кэлз не ответил, мы разобрали только какое-то неясное шуршание, но блаженно откинулись прямо на пол, понимая: теперь нас точно найдут. Главное – продержаться еще чуть-чуть.
Но расслабились мы рано. Внезапно удары в дверь стали решительнее и сильнее. То ли таниме-задохлику пришла на помощь более массивная подруга, то ли наши ментальные вопли ящероподобных разозлили, но металлическая груда заметно зашевелилась.
Мы с Клэр среагировали одновременно. Подскочили и схватили по трубе, отходя плечо к плечу к дальней стене. Даже мумифицированные трупы перестали иметь значение. Лучше рядом с ними, чем с танимами.
Клэр вцепилась в кусок трубы и бормотала себе под нос:
– Только бы выжить, только бы выжить! – И чуть громче девушка добавила: – Я думаю, Кэлзу будет очень неприятно найти тут два наших растерзанных трупа. Давай попробуем не умереть. И да… Надеюсь, у него хватит ума не соваться в катакомбы в одиночку, – взволнованно добавила она.
– С ним будет Дерек, – уверенно сказала я. – А если Дерек, значит, и еще пол-отделения законников. Кэлз, конечно, иногда бывает слишком рисковый. Но он не дурак и от лап танимы уже страдал. Он идет нас спасать, а не умирать.
– С некоторых пор я очень люблю законников, – пробормотала блондинка, выдохнула и удобнее перехватила трубу, потому что дверь дрогнула, куча металла поехала и в образовавшуюся щель просунула голову танима. Ее глаза горели кровожадно-алым. Тварь пропихивалась, обдирая шкуру, и поводила носом. На ее морде отразилось желание нас сожрать.
– Не дождешься, гадина, – побормотала я и шагнула вперед в атаку первая, метя прямо между глаз.
Создалось впечатление, что я ударила по кирпичной стене. Труба завибрировала в руках, а танима лишь слегка повернула морду в мою сторону. Я, ойкнув, отскочила к стене, думая о том, что это далеко не лучшее оружие в борьбе с тварью. Впрочем, труба тоже пригодилась, ею получилось заслониться от укуса. Я ударила по раскрытой пасти. Тварь рефлекторно сжала зубы и тут же с недовольным шипением отпрыгнула – грызть трубу ей пришлось не по нраву. Шипение стало раздраженнее и громче. Тварь то заходила с одной стороны, то подныривала с другой и клацала зубами. Она готовилась к очередному прыжку, но мы с Клэр, не сговариваясь, кинули ментальную волну и тут же с двух сторон ударили таниму по голове металлическими трубами. Тварь покачнулась, замотала башкой, но устояла на лапах. Я принялась остервенело лупить ее по голове еще и еще, не давая возможности прийти в себя. Только вот я знала, меня надолго не хватит, как и Клэр, которая тоже орудовала импровизированным оружием.
Я почти поверила в наши силы и в то, что мы продержимся до прихода помощи хотя бы на одном энтузиазме, но в помещение просунула голову еще одна тварь. Я, не в силах сдержаться, всхлипнула, тварь перед нами мотала хвостом и отползала из-под шквала ударов, а вторая упорно пропихивалась в узкую дыру, и я понимала – мы с Клэр живы ровно до того момента, когда она все-таки прорвется к нам в комнату. С двумя противниками мы точно не совладаем. Танима почти полностью пролезла в помещение, которое мы выбрали в качестве убежища, когда резко замерла и завизжала дурным голосом. Подалась вперед, и на груду железа вывалилась только окровавленная половина танимы. Лапы все еще конвульсивно подергивались, а из пасти вырывалось предсмертное шипение.
Я от неожиданности заорала, Клэр тоже не удержалась от истеричного вопля, а в помещение ворвался грязный, в рваной рубашке и с окровавленным лицом Кэлз. Я с удивлением обнаружила у него в руках такой же, как у Дерека, сверкающий клинок – неизменный атрибут законника. У парня было похожее оружие, но точно не это.
«Наша» танима уже едва стояла на лапах, мы с Клэр, даже не замечая, что в лицо брызжет кровь и слизь, все так же лупили и лупили ее трубами, не давая возможности опомниться и перейти в наступление.
Ее Кэлз обезвредил одним ударом куда-то повыше холки и кинулся к нам. Тварь последний раз дернулась и завалилась на бок. Кровь из раны вытекла на пол, прямо к нам под ноги.
Мы с Клэр одновременно кинулись вперед и повисли у Кэлза на шее. Обе. И в этот момент я не испытывала ничего, кроме облегчения, даже ревности к Клэр не было. Я просто радовалась, что он успел и я могу прижаться к его плечу и вдохнуть знакомый запах, пусть даже смешанный с вонью катакомб и кровью таним.
Блондинка очнулась первая и тихо простонала:
– Там же их еще стада! Мы не выберемся. И Бетси на входе со своими ручными гадинами!
– Бетси уже едет с законниками в управление, – отозвался Кэлз, медленно перебирая мои волосы той рукой, которой обнимал за плечо. – А по поводу остальных таним не волнуйтесь. Ручных успокоил Кэвин, который согласился нам помочь, остальных ликвидируют законники. Сейчас их в подземельях много, не удивлюсь, если больше, чем таним.
– А Дерек? – поинтересовалась я.
– И Дерек, – немного недовольно отозвался Кэлз, и у меня от души отлегло. Признаться честно, я не верила в то, что эта история может закончиться хорошо. И до сих пор ожидала подвоха. Даже в коридор идти боялась.
Кэлз буквально тащил нас с Клэр, и именно так мы выбрались на поверхность, где ко мне тут же кинулся взмыленный Дерек в безрукавке прямо на голое тело. На правом плече у законника виднелся глубокий кровоточащий след от лапы танимы, но он его, похоже, даже не замечал.
