пружины, нервами, они шли по ночным коридорам спящего корабля. Звук от их шагов, гулко раздавался в тишине.
– Капитан, вам не кажется, что за нами кто-то идёт? – Жарко зашептала Людмила, прямо в ухо Марте.
– Ну, что ты выдумываешь?! Кому надо за нами следить? – Ответила Марта, понимая, насколько фальшиво звучат её собственные слова. Ведь совсем недавно, она сама же убеждала психолога в присутствии среди членов команды диверсанта или как минимум, тайного соглядатая.
Теперь Марта шла, невольно прислушиваясь к посторонним звукам, и ей самой теперь казалось, что за ними действительно кто-то идёт. Ещё один поворот, и девушки оказались у дверей кухни. Марта невольно остановилась, не смея открыть дверь. Сердце сильно колотилось, и она была почти уверена, что, войдя на кухню, увидит мёртвую женщину, или Вельма вообще бесследно исчезнет.
Людмила вопросительно смотрела в лицо капитана, и Марте пришлось решиться. Она коснулась сенсорной кнопки, и дверь тихо уехала в стену. Девушки вошли внутрь. Там, полулёжа на маленьком столике, спала гостья. Она лежала грудью на столешнице, а все её четыре руки, свешивались со стола, что создавало несколько жутковатое впечатление. Увидев гостью целой и невредимой, Марта не удержала громкий вздох облегчения, и, повернувшись к Людмиле, сказала:
– Ну, взялись, что ли?!
Девушки подошли к полулежащей на столе, спящей женщине, и растерянно посмотрели друг на друга.
– Знаешь, – сказала Марта, – я, если честно, никогда ещё не перетаскивала человека в беспамятном состоянии.
– Я тоже, – вторила ей Людмила, – только видела по видеовизору.
– Ну, что, приступим? Давай так, – половина тебе, половина мне.
– Это как? – удивлённо заморгала психолог.
– Очень просто! Две левые её руки, ты перекидываешь через своё плечо, а две правые, я беру на себя. Так и понесём её. Понятно?
Людмила неопределённо пожала плечами, но, подойдя к женщине, принялась, путаясь в её руках, пытаться приподнять ту со стула. Марта со своей стороны, делала тоже самое. Пыхтя и сопя, девушки кое-как взгромоздили обмякшее тело себе на плечи, и едва переставляя ноги, понесли Вельму к двери.
К счастью, санчасть была куда ближе к кухне, чем каюты членов команды, и нести женщину пришлось совсем немного, но и эти несколько метров, показались девушкам настоящей пыткой, поэтому они не заметили стоящего в тени человека. Тот некоторое время внимательно наблюдал за действиями девушек, затем, бесшумно скрылся за ближайшим изгибом коридора.
Вернувшись к себе в каюту, Марта обессилено упала на кровать. Некоторое время она смотрела в одну точку, мысленно прокручивая в голове события последнего часа. Затем, она перевела взгляд на столик с остатками остывшей еды. Ей до жути не хотелось наводить порядок. Но что, если, она кому-то срочно понадобится, и к ней в каюту зайдут? Позора не оберёшься! И мысленно процитировав: «Положение обязывает», она со стоном бесконечно уставшего человека, встала с кровати, и, дотронулась до находившегося на настенной панели сенсора с надписью: «Утилизатор».
Открылась незаметная глазу ниша, и девушка принялась выбрасывать в неё остывшую еду. Затем взяла тарелки и столовые приборы, подумав при этом, что чего-то не хватает, и поместила их в отверстие, находящееся рядом с утилизатором. Раздалось еле слышное шипение, и на месте посуды, образовалась матово-белая лужица, которая тягуче медленно потекла по узкому желобку, куда-то в недра корабля. Марта с облегчением вздохнула, и уж было собралась блаженно растянуться на постели, как вдруг её словно подбросило на месте.
Она поняла, чего не хватало на столе! Не было бокала! Того самого, что они с Вельмой нашли около двери её каюты! Она прекрасно помнила, что перед уходом, она поставила его на столик, решив позже разобраться в странном инциденте. – Значит, в её отсутствие кто-то был в каюте, и забрал бокал. Но зачем? Что в нём важного? Или он мог вывести на того, кто его уронил? Да и вообще, зачем расхаживать по коридорам с пустым бокалом? – Мысли лихорадочно метались у Марты в голове, но ответа она не находила, лишь только одни вопросы. У неё сильно закружилась голова. Сказывалась усталость, выпитое вино, да ещё этот неприятный случай.
– Так, спокойно, – остановила сама себя девушка, – мне необходимо отдохнуть, тогда и разберусь во всём. А сейчас спать, спать, спать!
Приученная засыпать, когда надо, уже через минуту, уютно свернувшись калачиком, капитан разведывательного корабля, видела чудесный сон.
Варм шёл, довольно насвистывая, рядом резвился Буцефал, прыгая из стороны в сторону, за очередной, неосторожно выглянувшей зверюшкой. Его чавканье, напомнило мужчине о том, что завтрак его был не таким плотным, как бы того хотелось, поэтому благодушное настроение Варма сменилось, на недовольно-голодное.
Он огляделся по сторонам. Слева и справа, сплошной стеной, стоял мёртвый лес. Все его деревья давным-давно высохли, но не падали потому, что падать было просто некуда. Так и стояли эти мёртвые исполины, поддерживая друг друга когда-то мощными ветвями. Тишину, царящую в этом призрачном лесу, нарушали лишь мелкие многоногие грызуны, в изобилии снующие и попискивающие под ногами.
– Интересно, что они тут делают? Тут ведь и еды, наверное, нет, – подумал охотник, и снова огляделся, – интересно, а куда подевался Глот? Неужели вернулся к Агайе? То-то она потом вдосталь, надо мной посмеётся, – сокрушённо подумал Варм, и настроение ещё больше испортилось.
– Глот, Глот! Иди сюда! – Негромко позвал мужчина, и от звука собственного голоса, ему стало не по себе, – ну и местечко, аж дрожь берёт! Ни в одном лесу я так погано себя не чувствовал. Ну, Шестиног, ну удружил!
Справа хрустнула ветка. Охотник резко остановился, и принялся всматриваться в сплошную серую стену из переплетений сухих веток. Ничего не было видно. Варм напряжённо вслушивался в тишину. На него резко нахлынуло ощущение близкой опасности, которое становилось всё сильнее. Варм – охотник, понимал, что на ветку наступил зверь, намного превышающий размером мышара, поэтому грызуны отпадали, травоядные животные тоже, из-за отсутствия в этом месте зелёной растительности, оставались только хищники.
Мужчина наклонился, чтобы достать из-за голенища кожаного сапога нож, как слева от себя, он услышал негромкий рык. Варм резко оглянулся. Слева, из леса, степенно и уверенно, выходил Глот. Варм почувствовал облегчение, и убрал руку от ножа. Драться сейчас с дикими хищниками, ему совершенно не хотелось. Шкуры Глотов пока не были нужны, да и на подвиги ещё не тянуло, сказывалось напряжение последних дней, когда спасались от вулкана.
– Эй, Глот, куда тебя носило?! – Крикнул мужчина своему новому приятелю.
Справа от Варма, громко всхрапнул, до этого мирно пасшийся Буцефал. Троп несколько секунд шумно втягивал ноздрями воздух,