этим. Искали энергетические сущности, которые можем использоваться, с которыми можем слиться, чтобы стать… Относительно живыми. Чтобы просто существовать.
— Но у другого Осколка… — начала было блонди, и фигура в балахоне кивнула.
— Да, императрица, поверь, я догадался, что там наши соотечественники сохранили рассудок. Хотя бы их часть… Правда, это случилось совсем недавно, буквально, несколько месяцев назад… Когда стало уже всё равно, когда я понял, что «Сердце» использует Шейн… И смысла налаживать контакт с ними не было. Да и не получилось бы у меня это сделать.
— Почему?
— Структуры Сумрака, структуры магических полей вокруг разных Осколков разные, и как ни иронично это осознавать — лишь Пробуждённые Пятёрки могут проникать к любым Осколкам. Нам же, «колонистам», приходится довольствоваться лишь тем местом, к которому мы оказались привязаны.
— Но всё же ты довольствуешься не только им, Якоб? — прищурился я, не ослабляя защиту.
— Нет. Мне повезло найти усиленное «ключами» тело и слиться с ним в единое целое. Во время одной из первых своих экспедиций Якоб попытался прорваться на второй «слой» местного Тёмного Сумрака — и нарвался на меня. А дальше… Какое-то время мы притирались к друг другу и понимали пределы своих сил. Узнали, что можем менять форму и существовать неограниченное время как в Сумраке, так и вне его. Потом было много всего… Я стал подминать под себя структуру изучения Сумрака, стал «вербовать», если можно так выразиться, новых сторонников, и соединять самых сильных Пробуждённых со своими братьями…
— И Маркус был одним из твоих сторонников? — спросил я, — Ты был его загадочным покровителем, который выдал ему столько власти… Он хотя бы знал, на кого работает?
— Про Якоба, ты имеешь в виду? нет, не знал. Он был… Глуповат. Хоть и исполнителен. Но всё же не смог остановить тебя, когда дело обернулось против нас…
— Ты так просто об этом рассуждаешь…
— Хочешь извинений? А изменят ли они что-нибудь в твоём отношении ко мне?
— Нет.
— Вот и я также думаю. Я просто делал то, что должно. Как и ты. И у тебя получилось сделать это лучше, Шейн. Но неужели ты хочешь говорить о себе, обо мне, о старых обидах? — я снова услышал смешок из-под капюшона, — Ведь есть темы куда важнее. Например — то, что ты собираешься сделать с «Сердцем».
— Полагаю, у тебя есть собственное предложение?
— Разумеется! Ты даже не представляешь, как долго я искал его, парень… И как иронично то, что владеешь им именно ты — сын тех, кто попытался остановить меня и уничтожить Сумрак.
— Неверную ты выбрал тактику, чтобы склонить меня на свою сторону, — процедили я. — Учитывая всё, что тут произошло и то, что ты долгие годы говорил о моих родителях…
— Брось, парень! Это была всего лишь политика! Историю пишут победители — и я был победителем в тот момент. Остался жив, цел и невредим после той стычки. Мне требовалось протолкнуть свои идеи, и не мог же я рассказать твоим сородичам, как всё обстоит на самом деле! Уверен, ты это и сам понимаешь.
— Это не делает меня согласным.
— Понимаю. Но и ты ведь прекрасно осознаёшь, что повлечёт за собой предложение твоих родителей?
Я молчал — только что раздумывал над тем, как всё рухнет, когда исчезнет магия и Сумрак…
— Вижу, что понимаешь. И у меня есть встречное предложение.
— Меня не волнует…
— Просто послушай, Шейн, — фигура в балахоне закинула массивную косу на плечо, — Просто послушай и прими решение, ладно? Это ни к чему тебя не обяжет, но… Проклятье, неужели ты хочешь всё уничтожить? Не лучше ли будет поступить так, как выгодно… «Обеим сторонам».
— Что ты имеешь в виду?
— Симбиоз. Полное слияние людей и тахай.
— ЧТО⁈
— Да послушай ты! — подойдя на пару шагов ближе, Якоб провёл когтем правой руки по моему силовому щиту, оставляя на нём след, — Это будет новый виток эволюции! И не только вашего вида, но и нашего! Сумрак распространится по всей планете, стабилизирует магические поля. Аномалии исчезнут, Пробуждённые будут способны создавать любые артефакты в домашних условиях! «Ключи» станут не нужны, технология и медицина выйдут на новый уровень! Люди — все люди! — получат невиданные ими ранее силы, а тахай получат возможность жить нормально! Наступит всеобщее равенство, не будет голодных, нищих, больных! Всё станет… Тебе знакомо слово «утопия»? Это будет она! Первый случай во вселенной, когда подобное произойдёт!
— Звучит очень уж сладко…
— Понимаю твои сомнения, но ты ведь уже владеешь одной из частей «программы» императора? Проанализируй то, что я тебе сказал, проанализируй все имеющиеся данные, парень. Потрать немного времени и убедись, что то, что я говорю…
— Мы сольёмся, но что станет с людьми при этом? — перебил я его, — Останутся ли они собой, со своими воспоминаниями, желаниями, стремлениями, характерами? Скажи, много ли в тебе от прошлого Якоба Норвица?
— Ты меня не слышишь! — зашипела фигура, — Именно всё, что ты назвал и делает вас, людей, такими скотами! Войны, насилие, зависть, жадность, извращения, страх, трусость, предательство, бесчестье! Всё это внутри вас — и именно это мы с тобой починим, исправим! Тахай выведут твой вид на новый виток…
— Много ли в тебе от прошлого Якоба Норвица? — повторил я вопрос, на этот раз жёстче.
Норвиц утробно зарычал, и его лапа вонзилась в силовой щит, пробив его когтями насквозь.
— Ничего в нём не осталось… — послышался позади голос отца, — И от людей не остаётся ничего, если сотворить этот… Симбиоз…
БАХ!
Рванув на себя лапу, Норвиц вырвал кусок моего силового щита, и в следующий миг его коса врезалась в магическую защиту, заставив её пойти трещинами…
— ТЫ! ПОСЛУШАЕШЬ! МЕНЯ!!! ТЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО ПОМОЖЕТ МНЕ! Я ЖДАЛ ДОЛГО, И…
— Знаешь, я, пожалуй, откажусь от твоего предложения, — выдохнул я, видя, что Норвиц осознал моё нежелание сотрудничать и слетел с катушек… — Слишком оно навязчивое…
Следующий удар косы разбил мою защиту в клочья — несмотря на то, что я влил в неё неимоверное количество энергии…
Откат больно ударил по моей энергетической структуре, судорогой пройдясь по телу, но я выстоял — и всё закрутилось в свистопляске боя…
Я не совсем понимал, что происходит — просто иногда не
