— Нисколько. Трогайте. Несмотря на мощь заключенной в нем магии, все, на что он способен — считывание-трансляция образов, и не более. Атферикс, скорее, играет роль музейного экспоната. Вот если бы он мог снимать мысли против воли участника…
Я подошел к стеклянному кубу и опустил в него руку. Аккуратно дотронулся до твердой поверхности и сконцентрировался на видениях с самого начала. Камень оказался природного происхождения и некоторое время лежал в земле, а затем, быть может несколько тысяч лет назад, его добыли какие-то древние шахтеры с кирками. Дальше он пошел по рукам, и люди, что имели с ним контакт в конце его путешествия, очень напомнили мне тех же колдунов, которые изготавливали мой браслет. Из этого я сделал заключение, что кристалл приблизительный ровесник моего украшения. А дальше…
А дальше было странное, или даже страшное. Десяток таких же обработанных камней одинаковой формы положили на алтарь, и колдуны совершили нехороший обряд, поливая их кровью на протяжении нескольких дней. И, судя по количеству этой крови, ради этого принесли в жертву много… людей? Брр… Надеюсь, что нет. Ограниченный радиус действия моей способности не позволил понять, кому она принадлежала.
Этот ритуал продолжался около недели, и в какой-то момент камни засветились ярким светом, а затем в воздухе появился прозрачный силуэт отдаленно напоминающий человеческий. Кровавые жрецы мгновенно упали перед ним на колени и склонили головы. Силуэт все больше и больше обретал отчетливые очертания, пока не превратился в мрачного типа в черном балахоне. Лицо его было скрыто капюшоном, однако под ним светились глаза, похожие на змеиные, которые уставились точно на меня.
— Антон…, — слабый голос раздался в моих ушах.
Я вздрогнул и отдернул руку, ошалев от происходящего. Видение мгновенно погасло, и следующее, что я увидел был удивленный взгляд Порфирия Ясного.
— С вами все в порядке, барон?
Сердце колотилось как бешенное. Я часто задышал, пытаясь осознать, что только что произошло. Либо у меня галлюцинации, либо я действительно слышал голос.
— Барон! Что случилось? Вы дышите, словно у вас приступ астмы.
— Извините, — немного придя в себя произнес я. — Вы правы, это астма, но все уже позади.
Ну хоть как-то себя оправдать. Однако мой визит в эту академию становится все более странным. А самое обидное, что мое умение видеть историю предметов, ушло в откат.
— Идемте. — произнес декан таким тоном, словно начал чего-то опасаться.
Мне пришлось нехотя подчиниться, так как объяснения, что мне нужно побыть здесь в ближайшую пару часов я найти не смог. Впрочем, остается еще дедушка, который контактировал с камнями. И чувствую я, что нам с Локи предстоит повторная поездка сюда.
— Ты тут? Ау!!!
Тишина…
Мы с деканом покинули лабораторию и направились обратно. Но не к нему в кабинет, а прямо на выход. Он любезно предложил проводить меня, продолжая поглядывать в мою сторону с каким-то опасением.
— С вами точно все порядке, барон? Когда ваша рука прикоснулись к камню, мне показалось, что вы словно пропали.
— Все в порядке, не переживайте. Это просто очередной приступ старой болезни.
— Тогда хотелось бы поинтересоваться, когда мы сможем приступить к нашим исследованиям. — задал он следующий вопрос.
— Я думаю, через пару недель.
— Отлично! Как раз после праздника зачисления первокурсников. — довольно потер руки декан, — Где встретимся?
Я быстро объяснил ему местонахождение моей будущей типографии, и он удовлетворенно качнул головой. На этом мы и расстались. На выходе из академии я понадеялся встретить того безумного дедульку, но на этот раз лицезреть его мне не удалось.
— До свидания, барон. — произнес охранник.
— До свидания.
По возвращению в гостиницу меня ожидал сюрприз, причем я не знал, радоваться мне этому или нет. Едва я появился в холле, как меня подозвала администратор и протянула конверт. Я немного удивился, поскольку на нем не было никаких отличительных знаков, а потому решил ознакомится с ним у себя в комнате. Поблагодарив девушку, поднялся наверх и принял душ, смывая с себя остатки сегодняшнего, крайне странного дня. Ну, что там нам написали? Посмотрим? Я вскрыл письмо и увидел уже знакомый мне почерк:
«Рада Вашему возвращению, барон. Загляните завтра в мой кабинет в 10:30. Пожалуйста, не опаздывайте.
Ангелина Д.
P.S. Вы не поверите, но мне кажется, что я по вам немного соскучилась.»
Так… Похоже странности на этом не заканчиваются. К этой девушке я испытывал определенное отношение, а потому нахлынувшие на миг ощущения были весьма и весьма приятные, я бы даже сказал головокружительные. Но именно это и отрезвило меня, поскольку всю свою жизнь я только тем и занимался, что сам доводил своих жертв до подобных эмоций. Я отложил лист бумаги в сторону и задумался.
Хм. Откуда она узнала, что я уже в городе? Я понимаю, это тайная полиция, повсюду шпионы и все такое. Но что в мое отсутствие могло произойти? Откуда такая душевная расположенность к бедному барону и почему ей так срочно надо увидеться со мной? Один раз она уже смогла меня вытащить из дома, и в результате этого в моей комнате произвели обыск.
С другой стороны. Я ведь теперь, без пяти минут владелец типографии, о чем она вполне могла уже узнать. Может в этом причина? Барон стал богаче, а меркантильная дама изменила свою позицию, якобы он «подрос» в ее глазах?
Да не, бред! Она с герцогами тусуется. Применительно к моему прошлому миру это выглядит так, как будто она сменила ко мне отношение, потому что я купил подержанную шестерку. И все это на фоне ее ухажера, который ездит на каком-нибудь «Порше». Я бы не поверил в чистоту намерений.
А значит это что? Правильно — ловушка! Вот только я не понимаю, на чем меня можно поймать. И зачем меня куда-то приглашать, если мою беззащитную тушку можно взять прямо в гостинице. Я видел, как эти ребята по моему совету схватили того несчастного игрока. Даже королевских магов подрядили и усыпили все здание, ради этого. Выходит, что если за мной не прибыли с отрядом, значит я себя еще не достаточно скомпрометировал.
— Локи, где же ты, когда мне так нужны твои намеки и подсказки?
Я налил себе стакан воды и задумался. На чем меня можно поймать? Вторую свою личность я благополучно похоронил. Преступник мертв, дело закрыто. Да, у Берии имелись некоторые подозрения, но я уже с десяток раз просчитал в голове все варианты и благополучно замел все следы. Связи с рыночным мошенником нет, разве что способность к телепортации. Ну так этот вопрос решенный.
Блин! А может быть Николай-стражник все-таки на меня донес? Ляпнул, что двухметровый барон имел с ним беседу, в результате которой он «геройски» прикончил преступника на рынке…
Хм, это вполне себе имеющий место быть вариант. Моего имени он не знает, но это ничего не меняет. Может случится так: я приду в тайную полицию, весь такой влюбленный и счастливый, что богиня обратила на меня взор, а в кабинете уже будет сидеть Коля, подготовленный для очной ставки и опознания.
— Локи! Ты где? — попытался я снова обратиться к своему богу, на этот раз вслух.
И в этот момент в моих ушах загремел голос, который я уже прекрасно знал, а прозвучавшее сообщение заставило сжаться хорошо известные проктологам мышцы.
«Божество Локи временно отстранено от кураторства игрока Свинотрах до выяснения обстоятельств нарушения им правил. В случае окончательного отстранения будет произведена принудительная смена куратора, о чем игрок будет уведомлен дополнительно.»
Глава 20
— Э-э-э… Стой! — практически выкрикнул я вслух. — Что еще за принудительная смена куратора?
Как и следовало ожидать, арбитр игры проигнорировал мой вопрос и пропал. Блин! Ну почему, когда у тебя однажды начинает все получаться как надо, обязательно произойдет какое-нибудь дерьмо? Меня охватило отчаяние, и я со злости пнул стоящий перед собой столик, опрокинув стоящий на нем стакан. Вода пролилась на его поверхности и потекла вниз, создавая лужицу на полу.
