Куда важнее то, что по слухам, в сумрачных зонах находят не артефакты, но похожие на них вещи — «спицы». Точно как та, что когда-то давно я обнаружил в костянов волке. И до короля дошёл слух, что эльфы наловчились использовать эти спицы, чтобы усмирять колдовство…
Так что теперь наш владыка задумал очередной поход в Сумрак — только в этот раз велел каждому из наместников снарядить экспедицию не просто в сумрачную зону, а к месту падения Осколков.
За прошедшие годы мы нанесли каждое из этих мест на карту, но внутрть так и не совались.
Остран на другом конце залива, старый «железный» каньон на востоке, «крисстальная» пустыня на юге, область «тьмы» чуть дальше там же, и огромный магический купол, накрывший сотни квадратных километров на севере… Это только то, что находится вокруг Кассифа и Кайтрана. На территории Королевства есть и другие места падения Осколков — и судя по приготовлениям, к каждому из них будет направлена большая экспедиция.
Теперь мы лучше подготовлены. Теперь мы сможем противостоять не только тварям, но и аномалиям, и самому Сумраку. И я верю, что мы отыщем то, что укрепит нас! Однажды мы уже обуздали Сумрак, пусть и ценой невероятных потерь — и сделаем это опять!
Я чувствую, что во мне ещё хватит сил на этот последний поход. Я снова отправлюсь в Сумрак — ради будущего моего сына и других детей, которые станут жить в этом мире после нас.
* * *
Запись 8 — Патрик Каррано/Эльза Каррано (ориент. 32 год после Падения)
Мама дала мне этат днивник. Сказалачтопапа больше не придёт.
Но я сышал как ана плачет и гаварит дяде Грецену что папа умер.
Я Патрик, мне пять лет. Типерь эта мой днивник
* * *
(вырванный из дневника лист, найденный в мусорной корзине заброшенного дома)
Мой дорогой Вильям… Погиб, старый дурак! Кто просил его лезть в этот проклятый Сумрак⁈
Вся их идиотская экспедиция затянулась больше чем на год — и вот недавно мне принесли новости о том, что отряд моего мужа перемолола какая-то аномалия!
Короелвской милостью нам назначили большую выплату — за какой-то идиотский геройский поступок Вильяма, спасшего сотню человек, но деньги не вернут мне мою любовь! Мы с Патриком остались без кормильца, без нашего защитника…
Жаль, что Вильям не увидит, какие плоды принесла его смерть и смерть прочих, кто сгинул в этих проклятых экспедициях…
Мир меняется -стремительно и невероятно. С каждым днём появляются новые устройства, старые улучшают, и кажется, что вскоре всё вокруг будет состоять из механизмов — если не случится ещё чего-то сумасшедшего…
Я отдала Патрику старый дневник Вильяма — единственное, что может передать нашему сыну голос моего драгоценного мужа с того света…
Я пролистала страницы — тут нет ничего такого, что мог бы понять маленький мальчик, едва научившийся читать и писать. Но надеюсь, что он не заинтересуется Сумраком и не пойдёт по стопам отца — я не позволю, чтобы это случилось!
* * *
Запись 9 — Патрик Каррано (ориент. 35 год после Падения )
Мать хотела отобрать у меня старый дневник отца — даже на день рождения подарила точно такой-же, но… На чтобы я отдал единственное, что осталось от папы⁈
Ага, щас!
Мама почему-то не хочет, чтобы я шёл по следу отца и изучал всё, связанное с Сумраком… Может потому, что он там погиб? Наверное да. Но мне всёравно! Я уже не маленький, и не дурак! ИЯ понимаю, что мир изменится ещё сильнее, чем сейчас! Каждый день появляется что-то новое, открываются новые законы природы, и я не хочу сидеть как паук в банке, пропуская всё мимо!
Как мама…
Она ничего не хочет знать о происходящем в мире — даже перестала читать газеты и знать не знает, что король Альфред уже пару лет как ведёт третий Сумрачный поход! Полгода назад произошло такое, отчего у неё волосы бы дыбом встали!
Ценой огромных усилий и потерь король Альфред и его приближённые пробились к одному из Осколков!!! И отыскали там то, что в скором времени изменит мир — я уверен!
Я слышал это слово на улицах, и оно уже мелькает в газетах…
Магия.
Свойства, которые противоестественны людям, и раньше появлялись в разных устройствах благодаря «артефактам» — вот что это такое! Управление огнём, водой, землёй и воздухом, создание иллюзий (Вильгефорц клянётся что видел у дворца наместника человека, сотворившего пять своих двойников, но он врун, я думаю он врёт) и только древние боги знают, что ещё!
И появляется эта магия, когда пронзаешь себе сердце особым «ключом»…
Так называют волшебные спицы, которые достают из самых опасных сумрачных тварей — именно они дают им Силу! И они же дают силу и людям, если повезёт…
Я читал в дневнике отца — во время первого Сумрачного похода он находил такой… Жаль, что папа его не припрятал, не оставил мне! Как бы я хотел его получить… Как бы хотел тоже стать магом!
Тогда бы я смог отправиться в Сумрак и узнать его получше! Пусть мне совсем немного лет — я уже понимаю больше, чем все мои сверстники (ну кроме Лины, может)! И понимаю, что в Сумраке можно отыскать ещё столько всего, что голова пойдёт кругом!
А если найти несколько «ключей»??? Десять, или двадцать⁈ Или… Сотню⁈ Каким могущественным может стать человек, пронзив себе сердце сотней ключей, если даже один-два дают любому доходяге магические силы⁈
Но как это сделать? Как пронзить сердце сотней ключей, это же невозможно? Надо подумать…
Говорят, что наш король и несколько его приближённых, и ещё эльфийский принц (говорят, он носит длинные волосы как девчонка, ха-ха-ха!!!) принесли из Сумрака десятки «ключей», и не побоялись использовать их на себе.
Говорят, что больше половины вельмож, которые это сделали, умерли.
Но ещё говорят, что король стал таким сильным, что теперь умеет превращаться в дракона! Недаром его никто не видел после возвращения из Сумрака. Может он просто улетел смотреть мир? Я бы хотел так…
Но для этого нужно хорошо учиться, быть сильным, быстрым и ловким. Нужно стать взрослее и отправиться в Сумрак, найти «ключи»…
Я хочу этого — больше всего на свете! И сделаю это! Я стану ма…
( клякса )
* * *
Запись 10 — Патрик Каррано (ориент. 41 год после Падения)
Мне не верится! Не верится, что получилось!
Три года подготовки того стоили! Сегодня, в день летнего солнцестояния, я прошёл вступительные испытания, сдал теоретический экзамен и меня приняли! Приняли в Королевскую Академию Столицы! Это просто невероятно!
Пишу эти строчки, а рука дрожит так, что если бы это были старые перья и чернильныцы — заляпал бы весь дневник. Хорошо, что в современном мире изобрели чернильные стержни, и теперь все пользуются «ручками» или грифельными карандашами.
В общем, меня приняли! И куда⁈ На «сумрачный факультет», открытый только в прошлом году! Королю потребовалось немного времени тобы понять, что за изучением Сумрака — будущее. Кажется, я писал об этом, когда мне было ещё десять лет, но официально всё это организовали только сейчас.
Зато какими темпами идёт развитие этого направления — да и вообще, всего мира в целом! Полвека назад пределом технологиеских мечтаний являлись ткацкие станки, водяные колёса, кузнечные прессы, печатные станки, порох, астролябии, дренажные насосы и штангенциркули.
А сегодня… Сегодня (прямо сейчас!) я смотрю в окно и вижу летнюю столицу, которая напоминает мне нечто совершенно невероятное! Какую-то претенциозную сказку из странной фантазии барда — но отчего-то ставшую реальностью. Из окон кафетериев доносится записанная на пластинки музыка, по проспектам пролетают магоциклы и мобили на основе гравитационных артефактов, в доках работают механические погрузчики, героям войны с Тэйцзином, потерявшим конечности, устанавливают механические протезы, маги создают такие иллюзии, которые не отличишь от реальности — и это я не упоминаю огромное количество оружия, промышленной и медицинской техники, производство которой стало возможно благодаря артефактам, добываемым с Сумраке!
Но на «сумрачный факультет» я поступил не для того, чтобы учиться на инженера — их и без того хватает, даже самые юные каждый день придумывают что-то новое.
Неееет, у меня иное желание — я собираюсь изучать «ключи» и магию. И хочу стать одним из тех, кто может
