Не знаю, как работают внутренние резервы организма, но я будто сам готовил себя к окончанию состязания. А когда увидел отсчет последнего часа чуть выше правого глаза, так и вовсе воспрял. Конечно, от идеального состояния было еще далеко, но я все же спустился во двор, где кипела жизнь. Смех, веселье, воодушевление. Правда, когда заметили меня, сразу как-то притихли. Даже обидно стало. Чтобы не расстраиваться, я глянул в очередной раз на статистику.
Промежуточные итоги состязания:
1 место — группа Шипастого
3 место — Молчуны
85 место — зэки Феди-Натюрморта
100 место — …
А меж тем Молчуны подобрались вон как близко. Думаю, еще пару дней и не факт, что мы бы выиграли. Было очень интересно, кто же там на втором месте. Но это все разговору в пользу бедных. Победитель всегда бывает только один.
— Шипаштый, — поднялся Слепой. — Мы тут вше повышились. Шам понимаешь. До пятерок. Крыл так и вовше до шемерки.
Не без моей помощи, конечно. Мое прогрессивное налогообложение давало свои плоды.
— Демонстрировать будете? — уточнил я, присаживаясь за стол.
— Мы думали, ты не спросишь, — улыбнулся Псих. — Ребят, можно я первый?
Тоже мне нашел ребят. Тетеньки и дяденьки. Тьфу, что за настрой такой? Неудивительно, что группе без меня весело. Разворчался, как старый дед.
— Помнишь, я рассказывал про способность, которую дали на тройке? — спросил он.
Псих весь светился, как начищенный значок сержанта. Я невольно улыбнулся и кивнул.
— Вибрация, вроде.
Способность была признана, мягко говоря, никакой. Кроме еле заметной дрожи на небольшом расстоянии, ничего не давала.
— Так вот, — раудясь самому факту своего существования, продолжил Псих.
Он поставил на стол обычную эмалированную кружку, внимательно всмотрелся в нее и… тут же получил подзатыльник от Гром-бабы. У меня даже вместо него голова разболелась. Представил, как ему прилетело.
— Только попробуй, ирод, мне еще посуду переводить. Такой бокал испортил, белый, с цветочками. Мой любимый.
— Я же извинился, — сразу стушевался Псих.
— Вон, возьми бутылку пустую у Шипастого, — бросила Громуша.
— Что за инсинуации? — возмутился я. — Я что, пункт приема стеклотары?
— Ну, у тебя же есть, — мягко сказала Гром-баба.
— Допустим, — сказал я и после непродолжительной паузы достал пустую бутылку от дорогущего вискаря. А что еще мне оставалось делать взаперти у себя в квартире. К тому же, алкоголь немного снимал боль.
Псих по-хозяйски выхватил у меня бутылку и поставил на дальний конец стола. После чего обошел, встал слева и с довольным видом посмотрел на меня. Явно ожидая реакции.
— Ну давай уже, не в цирке, — пробурчала Гром-баба, а после добавила. — Всем остальным тоже охота показать.
Псих положил вспотевшую ладошку на стол, и по нему прошла едва заметная вибрация. Она постепенно нарастала, пока бутылка с тихим звоном не раскололась.
— Видел? — задал сосед дурацкий вопрос.
— Слушай, нет, моргнул. Можешь еще раз? Да видел, видел. Погоди, в прошлый раз ты мне жаловался, что от этой вибрации толку нет.
— На третьем уровне не было никакого толка, — принялся объяснять Псих. — А на пятом все заиграло.
— Заиграло, говоришь, — повторил я.
А сам стал размышлять. Ведь действительно. Вспомнить, какие раньше у меня были ловушки — слезы одни. Недавно же я перекрыл полностью проулок живой изгородью. Да и Шквал стал мощнее. Мне удавалось убедить себя, что это все из-за опыта в обращении со способностями. Ну, или на худой конец, из-за концентрации и большого выброса силы. Ни фига подобного, получается.
— Круто, — заключил я.
— Это не все, — продолжал Псих. — Еще одна новая способность.
Сосед повернулся к «ребятам», как он сказал, но внезапно все вдруг разбежались в стороны.
— Только попробуй! — погрозила ему кулаком Гром-баба.
— Я проводил незначительные эксперименты и выяснилось, что от определенных волн, сходных с инфразвуком, люди начинают испытывать необъяснимое чувство тревоги, тошноту, головокружение.
— Я чуть не описалась, — призналась Громуша.
— Какова площадь воздействия? — заинтересовался я.
— Небольшая, — ответил Псих. — Как и все новое, наши друзья встретили мою приобретенную способность в штыки, поэтому точные данные пока отсутствуют.
— Ладно, приду в себя, будешь на мне испытывать. Пока не обоссусь. Так, если ты пятерка, то должна быть еще одна способность. Так?
— О, тебе это понравится, — улыбнулся Псих еще шире.
Он подобрал горлышко бутылки, отошел подальше, к нашей стене-забору, и со всего маху бросил стекляшку в сваренное железо. Осколки разлетелись на части и только с опозданием я понял, чего нет. Звука!
— Полное поглощение звука, — заключил Псих. — Радиус действия пока небольшой, но я работаю над этим.
— Офигеть.
И было над чем поразмыслить. Получалось, мы теперь бесшумно можем подойти к любому противнику. Под любым я имел вполне конкретных, с ног до головы забитых наколками.
— Все, показал, теперь моя очередь, — встала между Психом и мной Гром-баба, входя в боевую трансформацию. — Слепой, давай.
Я и охнуть не успел, как старик вытащил из инвентаря нож и всадил мне его в руку. Лишь запоздало отдернул, поняв, что никакой раны у меня нет. А ведь клинок должен был прошить ладонь насквозь.
— Первая способность, телохранитель, — гордо заявила Гром-баба. Так обычно хвастаются перед друзьями ребенком, который победил на математической олимпиаде. — Забираю урон на себя. Тут много этих, как его…
— Нюаншов, Громуша, — подсказал Слепой.
— Ну да. Чем ближе я, тем эффект лучше. Чем совершеннее оружие, тем меньше будет поглощенный урон. Ну, и такое всякое. Вот, — протянула она, видно, устав так много говорить. — А теперь ударь меня, Шип?
— Вот так, при всех? — удивился я. — Даже без прелюдий.
— Ударь!
— Я же кулак отобью.
— Не отобьешь, — пообещала Гром-баба. — Только не по лицу, а то мне тебя жалко.
Нет, будь напротив какая-нибудь другая женщина, я бы послал ее далеко и надолго. Но Гром-баба не из тех, кто любит шутить. Если она предложила прописать ей по печени, значит, так нужно для дела. Что называется, если женщина просит.
Ударил я не сильно. Во-первых, все же включился какой-то режим самосохранения — пробить Гром-бабу вряд ли возможно. Во-вторых, чувствовал некий подвох. И интуиция меня как всегда не подвела.
Потому что стоило мне ударить женщину, как тут же я ощутил резкую боль в боку. Будто кто-то наплевал на равноправие и встал на защиту Гром-бабы. Я оглянулся — рядом никого. Какого черта?
— Называется «Возмездие», — радостно заявила танк. — Часть полученного урона возвращается, так сказать, к отправителю. Правда, мне нужно видеть момент атаки, иначе ничего не получится.
— Мне понравилось, — ответил я, не предпринимая попытку разогнуться. — Ты молодец.
Вперед вышла Кора.
— Ты что мне приготовила? — поинтересовался я с некоторой опаской. — Бить будешь? Или заставлять обделаться?
— Нет, у меня способности не запрещенные Женевской конвенцией, — улыбнулась блондинка.
Она из приятной женщины стала вновь малопривлекательной особой с отлетающими кусками кожи. Потом на мгновение замерла и эта перхоть внезапно затвердела, превращаясь в металл.
— Называется имитация, — прокомментировала Кора, — но на деле это вполне себе нормальная защита. — Правда, слишком сложно держать ее все время, но я стараюсь.
— У нас теперь, дядя Шип, два танка, — подал голос Крыл.
— А еще, — продолжала Кора, — вот это.
Она взмахнула руками и вроде бы ничего не произошло. Тогда Слепой, все еще державший тот самый нож, которым хотел меня поранить, бросил его в блондинку. Бросил неумело, надо сказать, видимо должной практики не было. Однако холодное оружие пролетело совсем немного и будто прилипло в полуметре от Коры.
— Магнитный щит, — сказала блондинка. — Работает на любой вид металла.
