Сонг почувствовал, как некая бездонная пропасть взглянула на него глазами монаха, точно перед ним был кто-то способный увидеть саму его душу.
— Приветствую вас, старший, — парень обхватил кулак рукой и церемонно поклонился. — Это была просто удача.
— Не прибедняйся, парень, — улыбнулся старик.
— Всё верно, — вмешался второй монах. — Сильно сомневаюсь, что тут дело в простой удаче. Кажется, мы незнакомы, меня зовут Адре Вол, старший монах дворца Потала, а рядом со мной глава дворца Потала, великий лама Ноис Лас.
— Это большая честь.
— Это большая честь.
Син Фен и Сонг поклонились почти синхронно. Оба прекрасно знали, насколько монахи были помешаны на церемониях выказывания уважения, об этом всех предупредил накануне ещё лорд Лид.
— Всегда приятно иметь дело с вежливыми детьми, — с удовлетворением кивнул старик, а затем посмотрел на застывшую Аэтонэ. — Ты так и не простила меня, верно? Даже несмотря на то, что прошло уже больше двух тысяч лет?
— Мне не за что прощать тебя, глава, — безразлично отозвалась она в ответ.
Монах вздохнул, понимая, что дракон не хочет с ним ни о чём разговаривать, и решил не развивать тему.
— Давайте посмотрим, что приготовил нам этот корабль, — старший монах кивнул сам себе, и первым ступил внутрь тёмного тоннеля. — Вы идёте? — донёсся его голос из корабля.
— Пойдёмте, — махнул рукой старик, ступая за своим подчинённым.
Сонг и Син Фен пропустили вперёд Императора и Аэтонэ также взошли на корабль, считая, что никто не будет против, если они тоже посмотрят.
Войдя внутрь тоннеля, оба мгновенно потеряли ощущение пространства. Создавалось такое ощущение, что они оказались в месте, полностью отсечённом от внешнего мира, Сонг своим восприятием не чувствовал ничего, точно вокруг его ничего не было. Лишь абсолютная пустота и ощущения твердого пола под ногами. Поначалу это ощущение ошеломило его, это как потерять все свои шесть чувств. Не слышать даже дыхания Син Фен и остаться наедине с самим собой.
В этот момент ему стало казаться, что он видит что-то, какие-то смутные образы, обрывки непонятных событий. Кажется, сцены каких-то событий, но разобрать что-то определённое оказалось практически невозможно.
А через несколько мгновений тьма вдруг разорвалась, точно ветхая ткань на тысячу лоскутов, и Сонг шагнул прямо в яркий свет тут же полностью ослепивший его.
— Что за! — воскликнул он непроизвольно. — Син ты здесь?
Ответом ему была тишина. Когда к молодому человеку, наконец, вернулось зрение, он с удивлением обнаружил себя стоящего прямо посреди зелёных холмов, обдуваемый лёгким ветерком. С удивлением озираясь, он пытался понять, где оказался.
«Я же сейчас нахожусь внутри духовного корабля? Это очень похоже на карманное пространство, только просто невероятных размеров, и куда более совершенно, чем даже мир города Божественного Дождя», — ошеломлённо подумал он. — «Интересно, где остальные».
Решив, что разницы, в сущности, нет никакой, Сонг отправился просто вперёд, куда смотрел. Судя по тому, что он иногда ощущал, само пространство в этом мире было закольцовано, потому как он чувствовал, как идя вперёд всё равно менял направление. Как если бы кто-то подстилал ему под ноги нужную дорогу. Спустя несколько минут впереди, посреди зелёных холмов он увидел небольшой лесок из полусотни деревьев и пристроившийся в их тени деревянный домик-сруб.
— Ну надо же, — пробормотал парень, подходя ближе. Материал, из которого был сделан дом, оказался под самую заявку заполнен духовной энергией, по-видимому, чтобы исключить его разрушение от воздействия времени. Вокруг домика оказался разбит сад, в котором Сонг с удивлением обнаружил множество духовных трав, о которых даже будучи собирателем, он никогда и не слышал.
Решив пока не отвлекаться, молодой человек с осторожностью прикоснулся к простой деревянной ручке двери дома, и, потянув на себя, совершенно беззвучно отворил её.
Внутри его встретило довольно просторное помещение, с деревянным столом, на котором лежали несколько свёрнутых свитков, обычная кровать, застеленная простым матрацем и высокий закрытый шкаф.
Первым делом, подойдя к столу, Сонг взял один из свитков, введя в него своё восприятие.
— Пусто, — разочарованно вздохнул он. — И здесь тоже.
Все свитки на столе оказались девственно-чистыми, как будто неизвестный хозяин хотел что-то написать на них, но из-за чего-то не успел это сделать. Отойдя к шкафу, Сонг обратил внимание на его плотно закрытую дверцу. Чтобы открыть её пришлось приложить усилие, оказалось очень тяжёлой, даже для практика этапа «Слияния».
— Это же…? — шкаф оказался доверху заполнен бумагой с рисунками и глифами языка «Высших земель».
Парень перебирал рисунки, поражаясь их потрясающей деталезированости. На одном был изображён старик, задумчиво сидящий на камне и опирающийся на посох, на втором полуголая девушка, танцующая какой-то танец, изгибаясь в обольстительной позе, на третьем воине, застывший в боевой стойке с гибким копьём в руках. Перебирая рисунки, Сонг всё с большим удивлением понимал, что люди, изображённые на них, казались не только живыми, но и почти являлись ими, он отчётливо ощущал от каждого листа бумаги индивидуальный духовный след, энергию. Точно перед ним сейчас наяву стояли эти самые люди.
— Как это понимать? — парень начал чувствовать от людей, изображённых на рисунках не только духовную энергию, но и фокусированное восприятие, точно они и сами изучали сейчас Сонга.
А ещё сила этих людей. Все они находились на каком-то совершенно умопомрачительном уровне. Несколько раз он натыкался на изображение демонов или людей, силу которых он просто не мог выдержать, ноги становились ватными и начинали подкашиваться.
«Это очень похоже на…тюрьму?» — наконец дошло до Сонга. — «Оставлю-ка я их лучше здесь».
Вернув рисунки на место, парень плотно закрыл плотно дверцу шкафа и перевёл дух. Пожалуй, подобные вещи ему пока просто не по зубам, тем более он не знал, за что этих людей поместили в бумагу, и возможно ли из неё вырваться. Несомненно, освободись кто-то из этих людей, и никто во всём мире не сможет остановить такого практика.
Осмотрев оставшуюся часть комнаты, Сонга привлекла внимание часть интерьера, не замеченная им ранее. В углу на небольшой тумбе лежало три серых камня, больше похожих на обычные булыжники, только от них буквально несло силой и концепциями. Льдом, смертью и огнём. От последней концепции всё тело молодого человека пришло в оцепенение, почувствовав невероятную силу заключённой в камне концепции.
Подойдя ближе, Сонг взял в руки камень, пытаясь разобраться, для чего его здесь оставили.
— Это обычные ресурсы? Два камня мне особо не нужны, но вот третий…будет большим расточительством и глупостью оставить его здесь, — вслух пробормотал он, закидывая в карманное пространство кольца камень.
Если всё сложить хорошо, он использует этот камень, чтобы укрепить и усилить концепцию огня и прорваться к третьей революции Огненного Бессмертного. Если ему не изменяла память, с третьей революцией он достигнет качественного рывка в силе, и её взятие может оказаться решающим.
В это время снаружи послышались посторонние звуки, подумав немного, Сонг решившись, закинул два других камня к своему товарищу в кольцо и вышел из дома. На улице он увидел приближающихся к дому Син Фен и Аэтонэ.
— Хей! — крикнула ему Син, помахав рукой. — Нашёл что-то интересное?
— Да, кучу хлама и странные рисунки, — с усмешкой ответил парень.
В это же время, с другой стороны, появились и монахи с Императором, они неспешно подходили к домику, что-то спокойно обсуждая.
«Было ли то, что я оказался в доме первым везением, или же кто-то пытается мне что-то показать?» — мелькнула в этот момент мысль у Сонга.
По одной из пыльных дорог Империи раскинувшейся на территорию континента «Белых Облаков» шёл караван. В одной из повозок лежал в полубессознательном состоянии мужчина. Его подобрали прямо на дороги ещё несколько дней назад, и теперь он, только чудом не умерев, понемногу приходил в себя.
