А зря. Старший гопник тихо подошел к Василию, пока тот его не видел, и ударил его кулаком в шею. Василий свалился на землю, но все еще оставался в сознании, хотя в глазах у него резко помутнело. В руках он все еще держал ту самую корягу. Гопники одновременно набросились на него, но Василий успел поднять корягу и ударить ею старшего из них в колено, из-за чего он вновь упал на землю, но уже не плашмя, а только согнувшись на больную ногу. В этот момент молодой гопник накинулся с ножом на Василия, но Вася замахнулся корягой и выбил нож у него из рук, при этом упустив из рук и саму корягу, которая отлетела на пару метров. Молодой гопник попытался врукопашную расправиться с Василием, но стоило ему подойти на расстояние руки, как Василий ударил его в нос, из-за чего тот тоже свалился на землю.
- Эй! – крикнул сзади старший гопник.
Василий обернулся и увидел, как кулак приближается к его лицу. Уже через мгновенье Василий почувствовал резкую боль и, не удержавшись, упал на землю. Но уже меньше, чем через пару секунд он вновь поднялся и попытался напасть на гопника, как вдруг почувствовал, что молодой гопник обхватил его сзади.
- Держи его! – сказал старший гопник, и потянулся за ножом, валявшимся на земле.
Василий оказался в плачевном положении – он был безоружен, его держали сзади, а старший бандит уже поднял нож с земли. Руки Василия были обхвачены, так что он не мог отбиться, а старший бандит уже замахнулся на него ножом. Вася, глядя на нож, моментально понял, что его хотят ударить в шею, и это, очевидно, будет смертельный удар. Сил вырваться у Васи уже не было, поэтому в тот момент, когда нож бандита начал приближаться к своей жертве, Вася нагнулся вперед, и удар ножа пришелся чуть ниже шеи молодого бандита. Раненый гопник упал на землю, а его напарник сначала опешил от такого поворота событий, а потом пустился в бег от места преступления. Василий еще секунд двадцать приходил в себя, поглядывая то на убегающего бандита, то на его умирающего друга, который пытался зажать рану, чтобы остановить кровотечение. Когда же Вася окончательно пришел в себя, то уже было видно, что бандит испустил дух. Вася понимал, что сейчас нужно немедленно позвонить в милицию, но сотового телефона у него с собой не было.
- Эй, люди! – попытался позвать окружающих Василий, но его голос сейчас был настолько слабым, что никто его не услышал. Во дворе, как назло, никого не было, поэтому Василий решил подняться домой, и уже оттуда вызвать полицейских.
Поднявшись на третий этаж, на коем он и проживал, Вася вспомнил, что положил ключи от квартиры в пакет, а пакет забыл на месте драки. Возвращаться он не решился, и позвонил в дверь. Только после того, как он совершил звонок, он испугался, что дверь может открыть Алина. Алине было всего семь, и ей рано было видеть, в каком сейчас виде был ее отец. Но дверь, к счастью, открыл Виктор, пасынок Василия. Увидев Василия в рубашке и брюках, запачканных кровью, Виктор не испугался, но сразу же сообразил, что дело плохо.
- Что случилось? – спросил Витя у Василия.
- Иди к сестре и не выпускай ее из комнаты, - ответил Василий. - Мне нужно поговорить с твоей матерью.
- Хорошо, но что случилось-то? – переспросил Виктор.
Василий не ответил. Он зашел на кухню. Когда Елена увидела его, она сначала вздрогнула, но тут же успокоилась, и задала все тот же вопрос: «Что случилось?»
- Подрался с гопниками, - ответил Василий.
- А откуда кровь? – спросила Лена.
- От одного из них, который умер, - ответил Василий.
- Ты что, убил его? – спросила приглушенным и испуганным голосом Лена.
- Нет, нет… - ответил Василий. – Его убил свой же соратник. Он хотел ударить ножом меня, а попал своему другу в шею. Или где-то в этой области, точно не знаю. А потом сбежал. Дай телефон!
Лена дала ему телефон, и Василий тут же позвонил сначала в милицию, а потом в скорую помощь. В милиции ему ответили, что они уже выехали около двух минут назад. К моменту, когда Василий уже второй раз положил трубку, на улице уже начала собираться толпа зевак.
- Ладно. Я должен выйти, - сказал тихим голосом Василий.
- А это обязательно? – спросила Лена. - Разве обязательно идти туда?
- Если я не выйду, - начал говорить Василий, - то все подумают, что я испугался. А если испугался, значит виновен. Пригляди за детьми, пока меня не будет.
Василий вышел на улицу. Пока он спускался, милиция уже подъехала к месту преступления.
- Разойдитесь. Что тут произошло? – сказал один из милиционеров, капитан по званию.
- А вы не видите? – ответила какая-то бабушка. - Человека убили. Прямо посреди двора. Господи, что ж творится-то?
- Да вижу я, - ответил милиционер. - Кто-нибудь что-то видел? – спросил он весьма громким голосом.
Никто не ответил. Все присутствующие пришли на это место уже после драки, и никто, естественно, ее не видел.
Василий, в запачканной кровью рубашке, подошел к толпе. Глядя на погоны милиционеров, он тут же подошел к капитану и сказал:
- Я видел, что тут произошло. Я тут был.
Все присутствующие взглянули на Василия, и часть из них тут же решила отойти подальше, едва завидев его запачканную кровью рубашку.
- Убийца! – тут же вскрикнула та же бабуля, которая ворчала рядом с милиционером.
- Убийца! – подхватили многие из присутствующих.
Василий не стал ничего им отвечать, он как будто уже бывал в таких ситуациях, и знал, что это бесполезно.
- Вам придется поехать со мной, - сказал Василию капитан милиции.
- Разумеется, - ответил Василий.
- А вы, - сказал он своим коллегам-милиционерам, стоящим рядом с ним, - вызовете экспертов и ждите их приезда. И не дайте этим зевакам уничтожить улики.
ПЕТР II.
Вечер, тринадцатое июня.
Самолет, на котором Петр отправился в Нижний Новгород, уже сел на посадочную полосу и вот-вот должен был остановиться. Петр взглянул в окно: на улице было довольно темно, и не было видно ничего, кроме мест, освященных фонарями. Довольно темно для такого времени суток.
Наконец, самолет остановился. Пассажиры отстегнули ремни безопасности, и начали выстраиваться в очередь на выход. Петр стоял где-то в конце этой очереди, и начал замечать, что она довольно медленно двигается.
- Что там такое? – спросил он впереди стоящих пассажиров.
- Не знаю, - ответил один из них. – Но вроде документы проверяют.
- Зачем? – удивился Петр.
Наконец, очередь дошла и до него. Петр уже спустился на нижние ступени трапа, около которого стояли три милиционера.
- Предъявите документы, - сказал Петру один из милиционеров.
- Как скажите, - ответил Петр и показал паспорт.
