который затуманивает моё зрение. Как будто он хочет скрыть какую-то мысль. И внезапно это заставляет меня обороняться.
– Зачем ты пришёл, Раймон?
– Я думал, ты будешь рада меня видеть.
– Не делай этого, тебе не идёт. – Он смотрит на меня так, словно не понимает, что я имею в виду. – Менять тему, чтобы избежать вопроса, – это слишком по-человечески для тебя.
Он сдувает свою чёлку, прежде чем ответить, и на секунду я забываю о тёмном тумане в его сознании, о папе, о круглом животе эльфийки, о бешеном сердцебиении её ребёнка и обо всём вокруг. Потому что я хочу оказаться прямо на пути его дыхания, гладить его черные волосы и потеряться в его объятиях, как несколько мгновений назад.
Как ни парадоксально, но голос Раймона разрушает очарование момента. Эльф-заклинатель, эльф, способный убедить пантеру отказаться от охоты и успокоить меня в самые тяжёлые моменты, нарушает чудесную, окутывавшую нас ауру.
– История повторяется, не так ли? Она напоминает тебе твою маму.
– Ты знал о моём отце? Ты знал, что сделала Арисия?
Упрёк в моём голосе заставляет Раймона недовольно скривиться.
– Лиам говорит…
– Лиам? Лиам тоже знает?
Я отстраняюсь от Раймона, и у меня ощущение, будто вокруг становится холоднее на пару градусов. Кажется, тепло уходит из меня с каждым его словом. Я знаю его голос, я знаю этот тон, которому так легко поддаться, и я не хочу, чтобы он использовал его сейчас.
– Нет, не отвечай.
– Как пожелаешь. Ты собираешься помочь Эвии?
– Не делай этого, Раймон. Не пытайся обмануть меня своим голосом.
Образ черноволосой эльфийки заполняет мою голову. Сейчас я беспокоюсь об Эвии даже больше, чем папа. Как бы я ни старалась её оттолкнуть, она уже проникла в мои мысли, и это меня пугает. Дышать становится всё труднее и труднее. Проходит сто лет, прежде чем я снова могу вздохнуть, будто мне приходится преодолевать невидимый барьер. Такое случалось и раньше. Когда я была с эльфами, Кина сказала, что это как-то связано с келчем, который замедляет сердцебиение, но я сейчас на расстоянии светового года от этих ягод.
– Дыши. Не волнуйся, это просто приступ паники. Тебе кажется, что ты не можешь дышать, но ничто тебе не мешает.
– Не делай этого!
Раймон пытается подойти ближе, но я отталкиваю его.
– Не разговаривай со мной!
Эльфийское терпение огромно, но не бесконечно, и Раймон выглядит так, будто тоже вот-вот закричит. В его глазах мелькает гнев, но не успеваю я опомниться, как они снова превращаются в знакомые тёмные колодцы, которые манят нырнуть в них.
Раймон садится рядом со мной и, видя, что я не убегаю, обнимает меня за плечи. Он молчит. Было бы легко увлечься его голосом, поверить, что всё идеально, но после моих претензий он молчит. Я говорю ему об этом, почти извиняясь, и он улыбается: «Ты мне нравишься такой, человек». Я поворачиваю голову и смотрю ему в глаза. «Я не хочу с тобой спорить». И я целую его, когда он произносит свои идеальные слова, не размыкая губ. Это правда, я страстная и непостоянная, как человек, и, возможно, именно это ему во мне нравится. Но мы оба знаем, что, для того чтобы целоваться и говорить одновременно, нет никого лучше эльфа.
Глава 6
Справиться с грустью
Когда я выхожу из леса, Эвия со своим круглым животиком уже ждёт меня. Я не удивлена, но меня немного раздражает, что все знают, где я нахожусь и о чём думаю, лучше меня самой. Я приглашаю её присесть на скамейку, хотя на улице так холодно, что через несколько минут я жалею об этом. На ней шапка, надвинутая на глаза, перчатки, шарф и столько одежды, что я едва замечаю её беременность, но она есть. В моих ушах настойчиво отдаётся сердцебиение, которое истощает Эвию, которое заставляет её кровь циркулировать намного быстрее, чем обычно, и из-за которого она рискует истечь кровью на носилках. Я не смею смотреть прямо на неё, потому что не хочу видеть, что скрывается в её чёрных глазах, поэтому просто пялюсь в землю.
Эвия живёт с моим отцом, уединившись в лесу, потому что собственная семья отвергла её. Пару лет назад она ушла от водных эльфов и стала жить с человеком, но потом забеременела, и он ушёл. А она вернулась в лес. Отец, живший один в хижине на ничейной земле, между деревнями солнечных и водных эльфов, предложил ей кров. Что там делал мой отец или от чего ему пришлось лечиться – я не могу понять. Нам ещё предстоит поговорить об этом, но сейчас, как он и сказал, не время.
– Твоя бабушка Арисия попросила меня присматривать за ним, и, скорее всего, его она попросила сделать то же самое для меня.
– Полагаю, она манипулирует эльфами так же хорошо, как и людьми.
Чувство ревности пытается пробиться в мою грудь, но исчезает ещё до того, как я его осознаю. Эвия выглядит такой хрупкой, что мне просто хочется обнять её и сказать, что всё будет хорошо. Я не хочу лгать ей. Если она попросит помощи у своего народа, лекарь замедлит сердцебиение ребёнка, чтобы он не причинил ей вреда, а если она решит рожать в человеческом мире, то истечёт кровью до смерти, как моя мама. Других вариантов нет, и выбирать приходится ей.
– Я уже выбрала, Зойла, поэтому я здесь. Они рассказали мне, что ты сделала.
– Моя мать выбрала людей, и это стоило ей жизни.
Она спокойно улыбается.
– Мне плевать на свою жизнь, я просто хочу, чтобы ты спасла моего ребёнка.
Тёмный туман заполняет мою голову, когда я слышу это. Он очень похож на тот, что я видела в сознании Раймона совсем недавно, хотя на этот раз он внутри меня. Это печаль. Самая сильная печаль, которую я когда-либо чувствовала, но есть в этой эмоции что-то странное. Хотя мне больно думать о ситуации Эвии и знать, что спасение её дитя будет стоить ей жизни, туман вызван не этим. Я вижу размытый образ ребёнка, выпавшего из моих рук. Вижу руки, такие тонкие, с такой белой кожей, что сразу понимаю, что они не мои. Кажется, что это я держу ребёнка, но на самом деле это Эвия. Я смотрю её глазами, хоть и не представляю, как я попала в её тело. Внутри меня всё разрывается на части, боль просто невыносима, и мне приходится опуститься на землю, чтобы не упасть. Я едва могу дышать.
– Зойла, ты в порядке?
Эвия присаживается передо мной, и я смотрю в её черные глаза, ища избавления от того, что убивает меня изнутри. Я заглядываю ей в голову, и образы бабушки Арисии и папы смешиваются с ребёнком. Эта невыносимая печаль принадлежит ей. Эвия горюет, потому что, чтобы спасти ребенка, ей придётся причинить боль тем, кого она любит, и она боится, что её близкие не позволят ей сделать этого. Я не могу её винить. По крайней мере, не так сильно, как она винит себя. Её чувства причиняют мне боль, такую сильную, что я не могу её вынести, я не хочу этого. Я прижимаю Эвию к себе, глажу её по спине, шепчу ей на ухо, прося не волноваться. Она плачет, а я продолжаю говорить. Мне хотелось бы иметь такой же гипнотический голос, как у Раймона или мамы, но я человек и могу предложить только человеческое утешение: солгать, сказать то, что она хочет услышать. «Всё будет хорошо, я помогу тебе». Её печаль медленно рассеивается, и когда я наконец могу мыслить ясно, то понимаю, что попалась в ловушку, и даже не знаю, устроила ли её Эвия, или же я сама.
Мы встаём и бесцельно бредём по дорожке. Шаги Эвии стали намного ровнее, спокойнее, чем когда я встретила её. А я чувствую себя выжатой, мои мысли замедляются, словно у старика, который только и ждёт, когда смерть схватит его за ноги. Эвия разговаривает со мной, пытается вложить слова в мою голову, но я блокирую её. Она считает, что мне легче говорить, потому что я человек, и я позволяю ей
