– "Э нет, Шалишь." – Усмехнулся Алексей тоже меняя направление ускорения, – "давайте сначала потанцуем".
Очередная смена вектора ускорения не позволяла противнику достичь требуемой скорости сближения, и хоть как-то компенсировать численное преимущество.
Хватило двух эволюций, когда наконец противник догадался, что его ведут прямо как по учебнику. На третье изменение курса, коарвиане не прореагировали, они уже поняли, что бой произойдет не на их условиях.
– "Вот и умнички", – похвалил пилот коарвианских летунов, беря цель в захват, – "А вот вам наш гостинчик".
Серия из пяти ракет от каждого пошла в сторону противника. Залп получился вполне – две ракеты нашли свою цель. Теперь снова изменение направления и снова захват цели. Ответная атака оказалась мало эффективной, большая часть ракет была сбита, а остальные попались на ловушки. После того как еще один коарвианский аппарат развалился на части, Алексей не стал больше мудрить и пошел на сближение. Все-таки приятно вести бой имея огромное численное преимущество, сразу все получается так, как и задумано. Но противник не стал дальше искушать судьбу, оставшиеся в живых вражеские пилоты развернулись и ринулись в обратном направлении.
Однако отпустить их просто так, без подарка было бы неправильно, и вслед снова полетели серии ракет.
– "Мустанг", отбой. Вернитесь на исходную, – поступило распоряжение диспетчера, – вы вышли из зоны патрулирования.
– Идем в зону, – отрапортовал Алексей намерено придавая своему голосу безразличие, хотя эмоции в этот момент готовы были выплеснуться лавиной. И не у него одного:
– Пусть будет минус два в личку! – не выдержал Джун, – но я больше молчать не буду! Урра-а а!!! Мочи лохматых!!!
Следом еще у кого-то не выдержали нервы, но как бы ни хотелось присоединиться к общему ликованию пришлось снова призвать к порядку:
– Все восторги прошу оставить на потом, бой еще не закончен.
Первым в строй противника влетел "Дюпрель". Эхен не стал разменивать преимущество в огневой мощи и сосредоточил внимание на двух ближайших кораблях, он просто разметал их в несколько залпов. Но досталось и ему, щиты гиганта полыхнули, отклоняя и поглощая мощнейшие потоки излучений. В двух местах защита не выдержала, пучки протонов все же достигли обшивки. Однако, первые несколько минут вражеской атаки были отбиты, а потом подоспела штурмовая авиация, и коарвиане были вынуждены часть своей огневой мощи переключить на отражение атаки с других направлений.
Ким наблюдал за ходом боя с "Цедеша", то, что преследователи будут разгромлены, он не сомневался. Однако вопрос был в цене такой победы. Основные силы коарвиан убедившись, что все это время гонялись за призраками, ринулись на перехват. Через три с половиной часа, точка перехода будет снова запечатана, поэтому надо было быстро разделаться с преследователями и успеть проскочить в другую систему. Именно эти соображения не позволяли вести бой в классической манере, постепенно выбивая корабли противника из строя, и требовали применения массированных атак штурмовой авиации.
– "Надежда" несет потери, – Гросс кивнул в сторону монитора, – сто восемнадцать единиц за двадцать минут. Если так пойдет дальше, можем вообще оказаться без авиации.
Ким промолчал, потери точно соответствовали расчетным, и будут еще. Сегодня "Надежда" и "Бьеф" могут лишиться четверти своего состава. При такой атаке выживаемость пилотов низка, только каждый третий, кому не повезло, может надеяться на снисхождение судьбы.
– Вот здесь, – ткнул он пальцем в компьютерную реконструкцию, – ожидается разрыв в построении противника, если успеем вовремя провести торпедную атаку, строй окончательно распадется.
Полковник в недоумении посмотрел на модель пространства:
– Откуда такие выводы? Скорее коарвиане переместят тяжелый линкор с левой стороны, чтобы закрыть намечающуюся брешь.
– Не смогут потому, что там два их корабля перед этим отбили четыре волны атаки и, судя по тому, как они начали постепенно втягиваться внутрь строя, получили серьезные повреждения. Остается только передвинуть силы снизу, и на время ослабить нижнюю часть полусферы.
– Хм. Логично, – согласился Гросс, – перенаправим на это направление четвертую эскадрилью?
– И шестую второй волной, тоже, – подтвердил Ким, – уж если возникнет брешь, нужно в полной мере воспользоваться моментом.
Оборона коарвиан лопнула точно в том месте, два корабля, полностью исчерпав ресурсы, одновременно выпали из боя. На их месте образовалась брешь, которую противник попытался закрыть двумя кораблями нижней полусферы. Но атака на них произошла в момент перестроения, и они не смогли вовремя закрыться от первой же волны тяжелых торпед.
– Ну вот и все, – удовлетворенно выдохнул Ким, – теперь им осталось либо спасаться бегством, либо продолжить бой, до полного своего уничтожения. Я думаю, они предпочтут второй вариант.
– Почему? – полковник хитро прищурился.
– Пасть в бою доблесть, погибнуть в бегстве несмываемый позор.
Ким ошибся, коарвиане оставили заслон из погибающих кораблей, а сами спешно стали выводить жалкие остатки в тылы. "Дюпрель" оказался в положении кота в мышином царстве, Эхен в полной мере отыгрался за тяжело складывающийся для него бой. Он метался в пространстве, и громил всех до кого ему удавалось дотянуться. Отвлекать его от столь полезного занятия было не разумно, но штурмовики спешно возвращали на авианосцы – с фланга накатывала лавина и вопрос быстрого отхода, а по существу бегства, становился вновь актуальным. Правда, совершенно неожиданно на пути появилась одиночная цель и, судя по всему, это был транспортный корабль только что совершивший переход. Разобравшись в ситуации, коарвианин не стал спасаться, вместо этого он отработал задний ход и разместился прямо за плоскостью перехода.
– Ну и хам, – покачал Гросс головой, – и что нам теперь изволите с ним делать? Не обращать внимания?
– А вдруг в момент активации перехода, он двинется навстречу?
Полковник задумался – оказывается, даже транспортник в такой ситуации может здорово осложнить жизнь.
Ким прикинул время и решился:
– "Бьеф" в переход пойдет первым, если тройка звеньев выйдет сейчас и собьет этого нахала, то как раз успеют вернуться к подходу "Дюпреля".
Капитан авианосца иронично хмыкнул:
– Транспортник не станет ждать когда его расстреляют. Он обязательно начнет маневрировать, быстро справиться с ним не получится, могут не успеть.
– Игнорировать потенциальную угрозу неразумно, – возразил Ким, – мы не знаем что у него на уме и какими возможностями он обладает.
