на здоровье в законном браке. Сын, теперь от тебя зависит сделать Радочку счастливой, чтобы она полюбила тебя всей душой и оковы проклятия пали под силой ваших взаимных чувств.
При таком раскладе дальше отказываться от свадьбы я не посмела, иначе бы выставила себя распутной девицей в его глазах.
– Постойте, но ведь чувства должны быть взаимны! – ухватилась за пришедший в голову предлог. – Извините, но мы не переносим друг друга. Он же ненавидит меня за то, что я его прокляла!
– Радочка, с высоты моих лет могу сказать, что из огня ненависти зачастую рождается пламя любви. Главное, что вы друг другу небезразличны и между вами с первой встречи искрило. Сын, вот скажи, ты ненавидишь Раду?
– Нет, – ответил до этого молчавший в тряпочку демон.
– Готов взять ее в жены, любить, заботиться и оберегать?
– Готов, – без запинки ответил он, вызвав безмерное мое удивление этой своей готовностью. Это же как ему от проклятия избавиться хочется!
– Радочка, а вы ненавидите его?
Еще несколько дней назад я бы с готовностью подтвердила, что да, терпеть не могу. Но вспомнив, как он защищал меня от нарров, как согласился помочь с Зарой, и… не смогла я соврать.
– Нет, – скрепя сердце признала я. Думала на второй части вопросов в отказ пойти, но и тут лорд меня перехитрил.
– От чистого сердца хотите снять проклятие и исправить содеянное? – вопрошал у меня высший.
– Да… – пришлось признать мне.
Демон расплылся в довольной улыбке и заключил:
– Вот видите, значит, готовимся к свадьбе!
Ну как так-то?! Я судорожно глотала ртом воздух, не находя аргументов против.
– А… А…
Беспомощно оглянулась на Гада, но тот выглядел вполне себе довольным жизнью и даже смотрел на отца с благодарностью. Конечно, ему снятие проклятия, а мне что? Теперь всю жизнь с ним мучиться?!
Происходящее все больше напоминало бредовый сон. Кто они, с их влиянием и богатством, а кто я. Совсем не завидная невеста. Неужели так бывает? Я раньше как-то не интересовалась брачными обрядами демонов, а видимо, зря.
– Разве император меня одобрит? Я же из простой семьи, – заикнулась я, пытаясь найти хоть какой-то повод отказаться.
– Радочка, не переживайте, император знает, что жен мы выбираем по сердцу, не обращая внимания на титулы. Его этим не удивишь. И не страшно, что из простой семьи, вы вон какая одаренная и способная.
– Жен? – ухватилась я. Хотя что я знаю о демонах? Это бы многое объяснило, почему они с такой легкостью говорят о свадьбе. Подумаешь, где одна жена, там и десять. Вон даже в Игенборге разрешено три. А тут высшие демоны. – Неужели у вас тоже гаремы?!
– Какие гаремы? – искренне удивился высший. – Что за глупости! У нас жена одна-единственная и на всю жизнь.
На душе стало легче, но замуж все равно категорически не хотелось.
Но почему же Гад не протестует и спокойно относится к навязываемому браку?! В голове смутно всплыл где-то слышанный разговор о свадьбе. И говорил как раз Гад. С кем же? Когда? Я судорожно рылась в воспоминаниях, воскрешая память, и через мгновение радостно вскричала:
– Мы не можем пожениться!!!
– Радочка, как же так, мы же уже все решили, – укоризненно посмотрел на меня лорд Заурронский.
– Га… – Едва гадом сыночка при отце не назвала, но успела спешно прикусить язык и просто ткнула пальчиком в нужную сторону, со счастливым видом сообщив: – Он ректору пообещал, что никакой свадьбы до окончания академии!
Мое заявление вызвало эффект как от падения разрывной бомбы. На лицах присутствующих отразился шок. Лорд Заурронский с удивлением посмотрел на сына, а тот хмурился, кусая губы.
– Это так? – отрывисто спросил он у него.
– Я не знал… – как-то беспомощно ответил тот.
Чего не знал? Что ради снятия проклятия жениться придется? Все выглядели такими расстроенными, а я была просто несказанно счастлива. Никакой свадьбы не будет!!! В моем запасе теперь есть несколько спокойных лет, а там, глядишь, и иной какой способ снять проклятие придумаем.
– Что ж, это научит тебя не разбрасываться обещаниями! – сурово припечатал лорд Заурронский.
Когда же перевел взгляд на меня, я быстро потупила глаза, чтобы скрыть счастливый блеск. Негоже так открыто радоваться, когда они все так расстроены. И чем, главное! Что с простой ведьмой породниться не получится. Хотя недаром говорят, что демоны никогда не расстанутся с тем, что считают своим.
– Радочка, не переживайте – это ничего не меняет, всего лишь небольшая задержка свадьбы. Завтра объявим о помолвке, и вы уже официально станете женихом и невестой. Все это формальности. Я рад принять вас в нашу семью.
– Ик… – был мой испуганный ответ.
Глава 30
Понимаете, я просто не могла возразить лорду Заурронскому. Ну никак! Мне оставалось только икать и стараться не завалиться прямо на Гада. Этот хоть бы слово промолвил против! Стоял такой довольный, точно ему дочку императора сватали! Я же представила, как лорд и леди приезжают в Васильки, чтобы познакомиться с моими родителями. И… заикала еще громче. Так, что один из элементалей поднес мне стакан с водой. Который я опустошила одним махом. И выдохнула.
– Я понимаю твое волнение, – мягко проговорила леди Дэрин.
«Нет! Не понимаете!» – едва не завопила я. Но мне опять и слова не дали вставить. Тем более лорд Заурронский явно считал, что эту тему можно закрыть. Все же решили.
– Радочка, насчет поездки к твоим родителям мы поговорим на днях. Мне надо уточнить свои дела, встречи и расписание. Заодно пообщаюсь с ректором о слишком поспешном обещании сына по поводу женитьбы.
Я все же начала мягко заваливаться на Гада. Тот неожиданно осторожно придержал меня. Так и хочется ущипнуть его!
– Отец, – он обрел голос, – может, мы займемся фамильяром Рады? Нам надо успеть до утра.
– Почему такая спешка? – удивился Хам… лорд Заурронский.
– Потому что у Рады особенный фамильяр. И без привязки… ну… – Гад замялся.
– Так покажите мне его.
Мы все трое синхронно обернулись к леди Дэрин, которая прикрыла нарру платком, едва лорд Заурронский появился в дверях.
Я заволновалась и теперь уже начала подкрадываться к Зарочке. Мало ли, все же высший может решить, что наррам нечего делать на территории академии.
– Что у вас опять такие лица? Ну? Кто фамильяр? – Лорд Заурронский усмехнулся. – Нарра подобрали, что ли?
Мне показалось или Гад отчетливо сглотнул?
Леди Дэрин решила все просто. Молча откинула платок и передала нарру в стазисе мне.
Наступила тишина. В которой у лорда Заурронского отчетливо вытянулось лицо. Я торопливо прижала Зарочку к себе. Гад зачем-то снял с нее стазис, и моя нарра заворочалась, заворчала.
Лорд поднял палец, кашлянул. Подумал и еще раз кашлянул.
– Когда я говорил про нарра, это была шутка, – сказал наконец.
В ответ Зара зашипела, высовывая раздвоенный язык. Я прижала ее к себе сильнее, чувствуя, как маленькое сердце бешено бьется под моей рукой.
– Я ее нашла, – проговорила, точно оправдываясь. – Ее съесть хотели.
– Да, нарры не щадят тех, кто слабый или маленький, – кивнул высший.
Он подошел ближе, тихо рыкнул на попытки нарры снова зашипеть. Я сама едва не зашипела на него, но вовремя прикусила язык. Лорд Заурронский, потирая подбородок, разглядывал Зару:
– Судя по всему, она родилась самой слабой в помете. Так что да, ее, скорее всего, съели бы. А ты, значит, спасла, да?
Вместо ответа я прижала Зару еще крепче.
– Не раздави фамильяра, – хмыкнул высший. – Ладно, я уже понял, что мой сын нашел себе незаурядную девушку. Уже поздно, дети, давайте все сделаем, и вы вернетесь в свои комнаты.
Я выдохнула с чувством, точно с плеч свалилась целая скала. Зара станет моим фамильяром! Никому не позволю ее обидеть!
Сам ритуал оказался не слишком сложным. Но там были заклинания, которые нам
