class="p1">Она продолжала отступать, кромсая всё новых и новых трупоедов и вдруг наступила на что-то твёрдое. Это оказался скипетр Трахоса, испускавший тусклое свечение под водой, разгонявшее мрак коллектора. Улучив момент, она, не прекращая сражаться, наклонилась и схватила золотой жезл.
Стоило ей поднять его, как гули запнулись, отшатываясь, ослепленные азиритским колдовством. Жезл покрывали руны и циферблаты, как и всё остальное снаряжение Трахоса, однако Маленет даже не пыталась разобраться, что там к чему — она просто использовала его как дубинку, обрушив на череп ближайшего гуля, подобравшегося к ней, раскалывая кость и рассеивая лучи света через трещины в черепе врага.
Скипетр оказался полезным оружием, однако он вызвал воспоминания о Трахосе, слегка сбившие её настрой. Скосив глаза, она оглядела заваливший его участок трубы. Доспех грозорождённого всё ещё был виден, однако сам воин уже не шевелился.
Голод Кхаина всё ещё гнал ярость по её крови, но теперь ей в голову пришла ещё одна мысль. Перепрыгнув очередного гуля, она с плеском приземлилась рядом с Трахосом.
Сунув скипетр под воду, она протолкнула его под трубу, а затем встала на его край, пытаясь использовать свой вес, чтобы приподнять участок упавшей на Трахоса кладки скипетром, как рычагом.
Скипетр был сделан из того же крепкого сплава, что и доспехи грозорождённого, так что он выдержал её вес, и приподнял трубу.
Маленет балансировала на нём, словно акробат, уворачиваясь и подныривая под удары, и отступила лишь тогда, когда Трахос поднялся из-под воды, словно бог глубин, яростно размахивая молотами, и отогнал гулей прочь.
— Не жди, что я стану помогать тебе каждый раз, как ты упадёшь, — хмыкнула Маленет, после чего развернулась и продолжила сражаться с трупоедами спиной к спине с Трахосом.
Он засмеялся, но практически тут же его смех сменился булькающим кашлем. Хоть он и продолжал сражаться, выглядел грозорождённый так, словно едва стоял на ногах.
— Готрек? — всё же сумел выдохнуть он.
Маленет покачала головой.
Он зарычал в отчаянии, с новой, всё возрастающей силой, набрасываясь на окружавших их пожирателей плоти.
— Он нуждается в тебе!
— Что? — в суматохе боя она решила, что ослышалась.
— Готрек нуждается в тебе, — сказал Трахос. — Ты — его здравомыслие.
Она рассмеялась.
— Ты придурок. Я искала способ избавиться от этого идиота с первого дня, как мы с ним встретились.
— Тогда почему ты всё ещё с ним?
Маленет задумалась, почему не прикончила Истребителя на «Брызгах пены», когда это было так легко.
Трахос указал на скипетр, который так и торчал из-под упавшей трубы.
— У меня есть идея, — прохрипел он, выкашливая кровь из ротовой полости шлема. — На счёт три.
— На счёт три — что?
— Прыгай.
Сейчас их окружили столь плотно, что она не могла видеть даже стены туннеля.
— Куда?
Он начал отсчёт.
— Подожди! — крикнула она, судорожно ища место, куда можно было прыгнуть. Однако Трахос проигнорировал её. Поэтому, когда грозорождённый досчитал до трёх, она просто прыгнула вверх, вскочив на гуля, а затем отбросила его в толпу сородичей.
Трахос пришёл в движение одновременно с ней, однако вместо того, чтобы прыгнуть, он упал на скипетр, зажатый под трубой.
Металл выдержал даже его вес, однако не труба. С грохотом она вывернулась из стены, обрушив кирпичи и раствор, и в туннель хлынул поток воды.
Маленет отступила, пытаясь остаться на ногах. Она покарабкалась вправо, пытаясь увернуться от потока, однако сам по себе прыжок позволил ей не быть смытым первоначальным потоком.
Тела и камни бились об неё и, пока уровень воды всё поднимался, она уже решила, что её ждёт участь Трахоса.
И всё же, ей удалось оттолкнуться и выбраться из основного потока, а затем, откашливая мерзкую жидкость и ругаясь, встать на ноги.
— Что, во имя Кхаина, ты творишь? — зарычала она, увидев Трахоса в нескольких футах от неё, с молотом в одной руке и скипетром в другой.
Он смахнул молотом кучку гулей, и кивнул в сторону открывшегося отверстия.
— Он снова соединился с главным туннелем.
Маленет посмотрела на быстро прибывающую воду.
— Как и наши трупы.
Прыгнув мимо грозорождённого, она нырнула в туннель. Однако, отойдя уже на несколько шагов и оглянувшись, увидела, что Трахос к ней не присоединился. Вместо этого он рванул в противоположную сторону, неистово размахивая молотами и пробиваясь в центр гулиной орды.
— Иди! — закричал он, пока на него накатывал прилив пожирателей плоти, яростно пытавшийся пробить его доспехи. На шее грозорождённого появились блики — крошечные отростки молний, которые танцевали по его броне, опаляя воздух и отбрасывая блики на стены.
— Сейчас же! — заорал он с яростным предупреждением в голосе и швырнул свой скипетр в её сторону.
Альвийка поймала скипетр, но вместо того, чтобы сбежать, спустилась по трубе вниз к нему. Вода уже доходила ей почти до талии, а стены дрожали, наполняя туннель тревожным стонущим гулом.
— Что ты делаешь? — спросил Трахос, сбивая в воду очередных трупоедов.
— Это твоя вина, что я оказалась здесь, — посмотрела она на него. — Ты и выведешь меня наружу.
— Быть рядом со мной небезопасно, — проворчал он, стукнув по горжету, чем вызвал ещё больше молниевых искр. — Я повреждён.
— А кто нет? — парировала она и швырнула ему скипетр. — Выводи меня, — вода дошла ей уже до груди. — Ты не Истребитель. Поиск погибели не твоё. Хватит искать славную смерть. Без тебя мне всё равно не выбраться из этого жалкого места. Это чёртов лабиринт. Без тебя и твоих машин я буду здесь блуждать целую вечность.
Он прошипел проклятие, после чего взмахнул скипетром, пробивая себе путь к дыре, и нырнул в туннель.
— Следуй за мной! — рявкнул он, забираясь в трубу.
Протравленные попытались последовать за ними, но после того, как первые наткнулись на кинжалы Маленет, пролом оказался забит трупами. Ну а когда десятки следующих попытались протиснуться внутрь, это лишь ещё сильнее усугубило ситуацию, и несколько секунд спустя дыра оказалась забита извивающимися конечностями и серошкурыми кривыми телами безумных тварей.
— Сюда! — позвал её Трахос, бредя сквозь поток, свет его скипетра освещал мокрые замшелые кирпичи стен туннеля.
Когда она устремилась за ним, то кое-что заметила.
— Вода здесь тоже поднимается!
Он кивнул, не останавливаясь.
— Вся система заполняется водой. Что-то разрушает город.
С потолка брызгала вода, и время от времени раздавался громкий гул, после которого всю конструкцию трясло, словно от мощного удара.
— Эта штука опускается?
Трахос кивнул. Остановившись на очередном перекрёстке, грозорождённый водил своим скипетром по сторонам, пытаясь определить, в каком направлении им следует отправиться.
— Что-то проламывается через него.
Он вынул маленькую золотую коробочку и откинул крышку, открыв
