— И давно вы избрали такую тактику? — спросила Вася.
— Часа три назад, — сказал Спас, — не очень давно.
— Ну, здравствуйте, дорогие мои! Давно не виделись! Сколько? Дня полтора? — раздался от лестницы весёлый голос Лианы.
— Ли, привет! Мы так рады, что вы в порядке! Когда тут всё бомбили, мы очень перепугались! — вскрикнула Мина.
— Всё обошлось! Нас уберегло то ли шестое чувство, то ли везение, то ли ещё что-то. Мы вполне могли быть там, когда туда начали сыпаться бомбы. Но пронесло и пронесло, — сказала Лиана, — и раз уж мы встретились, то нужно ввести вас в курс дела о том, что здесь творится и что мы об этом знаем. Новостей немало.
Остаток дня и предстоящую ночь решили провести на комбинате, чтобы отдохнуть и набраться сил перед следующим большим переходом. С подсказки Дона, смогли временно решить уже назревающую проблему с водой. Оказалось, что под большинством зданий раньше были резервуары. Где-то они ещё сохранились, кое-где даже не утратили герметичность. Хранилось там разное, но в некоторых была вода, используемая для технологических процессов. Чтобы резервуары пополнялись, в них сходилась целая система водостоков. Понятно, что многое из этого было уже давным-давно разрушено, но кое-что сохранилось. И пусть не сразу, им удалось найти резервуар, в котором на дне была вода. Да, её там было мало, это были скорее лужи на дне бочки. Но пополнить запасы им было более чем достаточно. Они пропустили её через походные фильтры, чтобы хоть как-то очистить. У Валькирий были таблетки для очистки воды. Эсмеральда, как-никак была химиком, поэтому они использовали именно такой метод очистки.
До этого резервуара им попалось несколько тоже не пустых, но там была не вода. И запах шёл такой, что не хотелось даже приближаться.
Дон сказал, что и сам не знает, какие вещества там могли храниться. Например, клоны, живущие в руинах, используют содержимое одного из резервуаров для изготовления факелов. Там хранится какая-то дрянь, которая очень хорошо горит и не портится со временем.
Когда он про это рассказал, то Лиана усмехнулась и поправила его:
— Не используют, а использовали, — сказала она, — ведь местных клонов-то мы перебили.
— А скольких вы убили? — поинтересовался Дон.
— Около двух сотен, — сказала Лиана, — но мы, естественно, их не считали.
— Так это далеко не все! — остудил её пыл Дон, — говорят, что в нескольких общинах суммарно проживают порядка двух тысяч клонов. Так что, вы уничтожили только десять процентов.
— Почему ты раньше нам об этом не сказал? — строго спросила Лиана.
— Не знаю, — искренне удивился такому вопросу Дон, — вы ведь не спрашивали! Я бы с радостью рассказал!
— А они живут далеко отсюда? — спросила Лиана.
— Трудно сказать, — задумался Дон, — возможно. Я точно не знаю, но вроде как они всё время жмутся поближе к освоенной территории, к нашей базе, к производственным цехам. Тут-то им что делать? Здесь ничего нет. Ни еды, ни занятий.
— А там у них какие занятия? — спросила Лиана.
— Бывает, что если клоны на комбинате не справляются с работой, то нанимают и диких. Платят обычно едой на общину. Они этого очень ждут всегда и за такие заказы конкурируют. Это первый вариант. Второй, это когда наши местные служащие, от скуки, начинают устраивать кулачные бои. Это начальством не поощряется, но только официально. Так-то они и сами не прочь посмотреть и сделать ставки. Там тоже едой клонам платят. Да им больше ничего и не нужно. Зачерпнул этой мерзкой жижи из чана, вот тебе и оплата труда! Красота! — заулыбался Дон, но натолкнувшись на строгий взгляд Лианы, тут же осёкся, — в общем, так они подрабатывают.
— Ясно, — сказала Лиана, — значит, тут бродит почти две тысячи клонов, а мы об этом даже не подозревали. Повезло, что не наткнулись на них.
— Да, повезло, — тут же согласился Дон, — они если кого встретят, то сожрут, можно не сомневаться. Наши поэтому поодиночке не ходят за территорию. Конечно, всегда можно им сказать, что если они тронут солдат, то потом их всех уничтожат. И говорят. Но, видимо не всегда это работает, потому что люди всё равно пропадают. А рассказать они потом, естественно, ничего уже не могут. А клоны, не смотря на то что выглядят дураками, про это молчат. Умирать никто не хочет.
Для ночёвки выбрали три места, расположенные почти правильным, равносторонним треугольником. Так что, если где-то начнутся проблемы, у остальных будет время и место для манёвра, чтобы помочь друзьям. И не получится окружить и загнать в угол всех сразу. Чтобы это сделать, понадобилось бы очень много людей.
И именно такое расположение на ночёвку принесло свои плоды. Тревога поднялась на одной из баз, которая была ближе всего к освоенной территории. Это и не удивительно, враги пришли с той стороны.
На этой базе ночевали Лиана со Спасом, пять Валькирий, во главе с Руфью и Крис с Валерой. Разные группы, из которых состоял теперь их отряд, специально перемешали, чтобы люди лучше начала узнавать друг друга, а не варились в собственном соку. В дальнейшем, когда начнутся большие трудности, все должны быть друг в друге уверены и быть хорошо знакомы.
Дежурили в это время Спас и одна из Валькирий. Они были на соседних крышах, чтобы охватить наблюдением большую территорию.
Враг не подкрался неожиданно. Более того, они увидели его издалека и уже знали, кто это к ним пожаловал.
По руинам комбината, широким фронтом, шли клоны с факелами. Это было похоже на прочёсывание местности. Враги не знали живы ли они ещё, а если живы то где сейчас находятся, поэтому запустили клонов с целью разведки. Если они их найдут, то возникнет заварушка, и клоны начнут стягиваться к центру событий. Тогда им уже не уйти. А если подоспеют ещё и военные, а если потом прибудет подмога со станции, то вообще пиши пропало.
Именно поэтому, в противоборство с клонами решили не вступать. Оповестив всех своих, не поднимая шума, народ потихоньку забрался на крыши и другие высокие места, в надежде переждать это прочёсывание местности.
— Да, не получилось у нас выспаться, — сказала Лиана Спасу, — придётся бросать все найденные места и начинать двигаться к противоположному краю комбината. А может и за его пределы. Похоже, что тут нас в покое оставлять не собираются.
— Думаешь, они знают что мы живы? — спросил Спас.
— Знают, не знают, какая разница? — вздохнула Лиана, — ищут же!
Клоны не просто брели между постройками. Они, в самом деле, их искали. Причём, искали очень внимательно. Они втекали светящейся рекой огней внутрь построек, всё там обшаривали, заглядывая во все щели, и шли дальше. Поэтому двигались они по территории комбината медленно, осматривая каждый закуток.
— Наверное, хорошую награду им за нас пообещали, — шепнул Спас, когда клоны принялись осматривать то здание, на крыше которого они сейчас находились, — вон как стараются!
— Награда у них всегда одна и та же, — сказала Лиана, — это еда. За еду работают!
Остальные из их части группы разместились поблизости и тоже наблюдали. Лишь две Валькирии проявили равнодушие к облаве и, пользуясь этой паузой, всё равно пытались вздремнуть. Спас посмотрел на них и с уважением сказал:
— Вот ведь молодцы! Железные нервы у девок!
— Действительно, молодцы! — согласилась Лиана, — нам бы тоже их примеру последовать, да любопытство не позволит. Так и будем всё время пялиться, как клоны внизу топчутся.
Остальные, кто не спал, а так же как и они наблюдал за клонами, тоже переговаривались и тоже тихо, еле слышно, чтобы себя не выдать.
На эту крышу клоны забраться бы не смогли. Единственную лестницу они завалили пустой бочкой, придавив её куском бетонной плиты. Но клоны и не проявляли такую дотошность. Они лезли везде, но только до столкновения с каким-нибудь препятствием. Наткнувшись на дверь или завал, они их либо обходили, а если такой возможности не было, поворачивали назад.
