Наконец Спас добежал до самого верха. Перед ним была чёрная бездна, в которой ничего видно не было. Высота тут и так была приличная, а ещё учитывая то, что пол склада провалился в подземный резервуар, стало ещё выше.
Они днём забрели сюда же, и спустились вниз по металлической опоре. Она была очень ржавая, но пока ещё достаточно прочная. Горизонтально, один за другим шли рёбра жёсткости, по которым можно было спускаться как по лестнице. Только вот добраться до этой опоры было нелегко. Если бы он не проделал этого днём, то вполне возможно что сейчас бы не нашёл этот путь.
Спустившись по отвесному краю, с висящим на шее фонариком, он наконец добрался до опоры. На этом, можно было сказать, что самая сложная часть работы была проделана. Теперь нужно было просто спускаться и чем быстрее, тем лучше.
Спас преодолел уже половину пути, когда наверху замелькали отблески факелов. Клоны, дойдя до края, немного растерялись. Они сейчас не видели Спаса и не понимали, куда он делся. Хотя, даже когда они шли по наклонной дороге вверх, то прекрасно видели мелькающий впереди свет фонаря.
Фонарь горел на Спасе и сейчас, но чтобы его увидеть, нужно было не просто посмотреть вниз, а даже слегка перегнуться.
На краю обрыва, над тёмной бездной склада, с озером вонючей жижи внизу, становилось всё теснее и теснее. Клоны, которые шли сзади подходили, а тем, которые были впереди, деться было некуда.
Начался недовольный гомон и разговоры о том, что отсюда нужно уходить. Это Спаса не устраивало категорически.
— Эй, клоны! Вы что, не хотите свежего мяса? — проорал Спас снизу и посветил фонариком вверх.
Гомон сверху усилился и клоны стали пытаться посмотреть вниз, чтобы увидеть источник света. Произошло то, на что Спас и рассчитывал. Один из них не удержался на краю и с воем полетел вниз. Пролетая мимо Спаса, он чуть не задел его факелом. Спас отшатнулся и чудом не улетел следом.
— Надо быть поосторожнее, — пробормотал он.
После чего стянул с плеча ружьё и, хорошенько прицелившись в блин выглядывающего сверху лица, выстрелил. В помещении склада выстрел был просто оглушительным, и эхо несколько раз отразилось от стен. В общем, эффект превзошёл ожидания.
Для клонов звук был сильным раздражителем, можно сказать основным. Те, кто пока был в самом низу, кто только ступил на наклонную дорогу, поняли что здесь что-то происходит и ускорили шаг. Те, кто был на полпути, стали напирать на тех кто перед ними сильнее. И вскоре это привело к закономерному результату. Один за другим сверху стали срываться те клоны, которые были на краю. А сзади на них всё давили и давили.
Сверху поднялся возмущённый гомон, но он не мог остановить напирающую сзади толпу. Клоны один за другим падали вниз, на битые кирпичи и обломки бетона, а Спас стремительно спускался. Ему нужно было ещё пересечь это озеро вонючей жижи и выбраться с другой стороны. И лучше это сделать, пока клоны не нашли возможность спуститься. А они вполне могли это сделать. Если выбора не останется, то они предпочтут лезть по отвесной стене вниз, чем просто так упасть с краю. Но, это, конечно, если у них мозгов на это хватит.
Мозгов хватило, и клоны полезли вниз, потому что напирающая толпа не оставляла другого выбора. Но падало всё равно больше. Однако, число спускающихся по маршруту Спаса, росло с каждой секундой.
Спас достиг основания опоры, отбежав в сторону, чтобы его не прибило упавшим сверху клоном, и продолжил спуск уже по пологому склону из обломков бетона и кирпичей. Этот склон уходил прямо в вонючее озеро и вдавался туда длинной косой, окружённой с трёх сторон чёрной и поблёскивающей в свете фонаря и факелов маслянистой массой.
Добежав до дальнего края косы, Спас, наконец, обернулся и оценил устроенное им. Он сейчас стоял на дне резервуара, на полуострове. Чуть дальше и высоко над ним находился край бывшего пола склада, на котором стояли опоры, на которых в свою очередь раньше располагался транспортёр. Теперь же, далеко наверху мерцали огоньки факелов, которые иногда срывались вниз и с криком летели до влажного шлепка на камни.
Чтобы те клоны, которые находятся пока далеко от края, не потеряли интерес, Спас ещё несколько раз выстрелил из ружья. Это тут же возымело эффект: крики сверху усилились, и падать клоны стали чаще.
Но внезапно произошло то, на что Спас совершенно не рассчитывал. Один из клонов, пока летел вниз, выпустил факел из рук. Тот приземлился точно на рукоять, а поскольку был сделан из куска арматуры, то спружинил и, проделав в воздухе большую дугу, шлёпнулся прямо в чёрную жижу.
— Плохо! — только и успел сказать Спас, увидев, как от упавшего факела во все стороны стал быстро разбегаться круг огня, — очень плохо!
Он побежал к дальнему краю каменистой косы, но пока добрался туда, полуостров уже весь был окружён огнём. Который, к тому же, сильно чадил. И если продолжать тут оставаться, то может и не сгоришь, но задохнёшься уж точно.
Да, изначально план был таким, что нужно было прыгать с острова на остров. И раньше самым сложным в этом плане была возможность переломать ноги в темноте. Но теперь прыгать предстояло через огонь, который вздымался достаточно высоко и был очень жарким. И за этим огнём и дымом было плохо видно то место, куда предстояло прыгать.
А обратно идти было уже поздно. Клоны постепенно достигали нижнего яруса и устремлялись за Спасом по бетонной косе в этом горящем озере.
— А ведь идея казалась такой хорошей! — прокричал Спас разбегаясь и прыгая сквозь огонь.
Приземлился более-менее, но не идеально. Ступня отозвалась болью, но вроде обошлось без вывихов и переломов. Сейчас такое было вообще ни к чему. Не хотелось превратиться в балласт для группы… при условии, что он отсюда сумеет выбраться, конечно.
Прыжок, который он сделал, был одним из самых больших на пути к противоположному краю этого зловонного озера. Сейчас предстояло несколько не таких длинных, но впоследствии будет самое сложное место, с самым большим расстоянием между островами бетонных обломков. И каждый раз придётся прыгать через огонь.
Между тем, вонь от горящей жижи становилась нестерпимой. Начинали слезиться глаза, дыхание непроизвольно запиралось на вдохе. Организм старался не получить очень большую дозу гари внутрь лёгких.
Клоны, преследующие его на косе, уже достигли огня и, видя силуэт Спаса на ближайшем острове, не останавливаясь, бросились к нему. Те кто был поумнее прыгнули, но многие просто вбежали в огонь и пространство наполнилось новыми криками боли, которых и без того было предостаточно. С инстинктом самосохранения у клонов не всё было в порядке. А может с жизненным опытом и прогнозированием ситуации. Они понимали, что огонь это больно, но в угаре погони не успевали оценить последствия вбегания в горящее озеро.
Не дожидаясь пока они окажутся здесь, Спас рванул и перемахнул на следующий островок, совсем небольшого размера. И сделал это вовремя, потому что там где он был до этого, начался кромешный ад! Несколько клонов смогли перемахнуть через преграду, но большинство либо не долетели и приземлились в горящую субстанцию возле островка, либо вообще форсировали её вброд, в любом случае остров заполнился горящими телами, катающимися по бетонным обломкам и истошно воющими от боли. К вони горящей жижи добавился запах горелого мяса, что не добавляло романтизма ситуации.
Спас не стал ждать и перепрыгнул на следующий остров. И опять сделал это очень вовремя, потому что те, кто мог продолжать погоню, прыгнули туда, где он только что находился. И с каждой секундой их становилось там всё больше и больше. Они бежали прямо по лежащим и горящим сородичам и прыгали дальше.
Всё большее число клонов оказывалось внизу и пускалось в погоню через горящее озеро. Но и сверху начинали падать всё больше и больше, потому что толпа идущая наверх напирала всё сильнее и сильнее.
— Ад! Это просто какой-то ад! — шепнул Спас и прыгнул на следующий остров.
Происходящее сейчас в этом полуразрушенном складе с резервуаром и правда походило на ад, без всякого преувеличения. Смрадный огонь, горящие и умирающие клоны, падающие сверху и разбивающиеся насмерть их собраться… крики, стоны, вой, вонь и море огня!
