Я уже к этому времени обзвонил всех лидеров клана, лично пригласив их в поместье вечером. Плотно пообедав, мы занялись обустройством территории.
В этот раз праздник удался на славу. Мы заранее подписали документы о вступлении в наш клан Беловых, что немедленно и отпраздновали. А под занавес веселья решили устроить фейерверк. Несколько сильных магов-бытовиков собрались в кружок, сплетя витиеватое заклинание, и в небе вспыхнули огненные, ледяные, ядовито-зелёные и фиолетовые узоры потрясающей красоты.
А я показал всем ещё одно шоу, в котором главным действующим лицом был червячок Вормус. И не было ни одного зрителя, кто остался бы равнодушным.
Чуть позже, когда уже стемнело, позвонил Лис.
— Ваня, мы готовы, — голос его был взбудораженным. — Скоро из сумеречной выскочит Черепов, а я следом за ним. На территории твоего поместья есть одна из нор, возле дома.
— Не угадал, — ответил я. — У вас не получится попасть на территорию. Защита усилена.
— Во как, — растерялся Лис. — Тогда где нам лучше появиться?
— Через пару минут отвечу. Жди.
Я спросил у Софьи, и она дала координаты безопасной зоны в километре от нас недалеко от дороги, ведущей к поместью.
Я передал данные Лису и сказал, что их встретят.
Чуть позже я встретил гостей на ступенях фамильного дома. Черепов и Лис выскочили из транспорта.
— Иван, привет, — обратился ко мне Черепов, держа в руках свой кожаный чемоданчик. — Надо быстро провести ритуал, зелье вот-вот потеряет силу.
У Лиса в руках был металлический контейнер. Что в нём, можно было не спрашивать.
— Так, где это лучше сделать? — огляделся я, заметив на пороге Надю и остальных девушек.
— Да где угодно, — ответил Черепов. — Нужно свободное пространство примерно метров тридцать в диаметре.
— Тогда пошли на побережье, — я вспомнил лишь одно место поблизости.
— А нам можно? — спросила Надя.
— Исключено. В целях безопасности ни одна живая душа не должна находиться поблизости, — пояснил Черепов.
Надя скривила гримасу. Почему-то мне показалось, что она не послушается.
— Надь, это опасно, — тихо предупредил я, подходя вплотную. — Будут извлекать демона. Ты понимаешь?
— Я не дура, — фыркнула она. — Конечно слышала об этом, — а затем удивленно посмотрела в глаза, — И что, в тебе настоящий демон? Это точно?
— Да, — ухмыльнулся я.
— Тогда я точно пойду с тобой, — упрямо ответила она.
— Надя, ты останешься здесь, — добавил я резкости в голос.
Принцесса не ожидала такого тона. Она злобно посмотрела на меня, затем ушла в дом.
А я с Череповым и Лисом направился в сторону побережья.
— Вот здесь, пожалуй, и остановимся, — показал на середину пляжа Черепов, когда мы были на месте.
Затем, быстро замахав руками в воздухе, некромант сформировал магическую площадку, которую окутала тёмная энергия.
— Заходим туда, — предложил он, и я шагнул внутрь.
Глаза защипало, когда я пересёк дымчатую границу, но потом я проморгался, и всё прошло. Лис открыл контейнер, вытащив правильно формы кристалл. Но было видно, что стенки его более плотные. Он положил кристалл по центру, а Черепов открыл пахнущий чем-то едким пузырёк и полил песок, создавая круглую печать с рунами силы.
— Ффух, успели, — ответил Черепов и поднялся на ноги, посмотрев мне в глаза. — Ослабь контроль, мне нужно вытащить его. Только говори, когда сделаешь. Лучше на счёт три. И что бы ни случилось, не уходи из купола.
— Один… — начал считать я.
— Лис, держи кристалл, — приказал парню некромант. — Главное не дай ему сдвинуться с места.
Лис прижал кристалл к центру, навалившись всем телом.
— Два… — продолжил я.
Черепов достал небольшую иглу, уколов палец и попав капелькой крови на кристалл.
— Три! — выкрикнул я, убирая мощный заслон, который сдерживал демона.
«Ах вы, паскуды-ы! Что задумали, а?» — заверещало существо.
«Они хотят нас изгнать, ссуки!» — проскрипел демон другим голосом.
«Я сильнее вас всех! Сильнее! И я сожру ваши души раньше, чем… У-о-у-у!..» — взвыло существо, когда Черепов пробормотал несколько слов.
Некромант продолжал бормотать, а я почувствовал, как демон цепляется за меня ментальными когтями, зубами. Такое ощущение, что он начал грызть меня изнутри.
Было невыносимо больно. Я будто распадался на части. Заскрежетав зубами, я вновь активировал силу, и жи́ва начала обжигать меня.
Это ускорило изгнание этой твари.
Вот уже какой-то дымчатый контур отделился от меня. Я даже успел увидеть несколько призрачных челюстей и две пары с ненавистью смотрящих на меня глаз. А потом…
Вжжжух! — звук ударил мне в уши, и вот уже кристалл наполнился тьмой, а потом попытался сдвинуться с места.
— Ах-х т-ты, — Лис вжал камень ещё сильней в песок.
— Ещё один штрих, и всё, — ответил Черепов дрожащим голосом.
Он приложил к вместилищу какой-то артефакт вроде тёмного блина. Некромант подержал его какое-то время, а затем спокойно убрал предмет в чемоданчик.
— Я поставил ещё один щит на всякий случай, — пробормотал Черепов и обратился к Лису, который продолжал прижимать кристалл. — Можешь отпускать. Он уже никуда не денется.
Только сейчас обратил внимание на лицо некроманта. Оно было мертвенно-бледным, а губы посинели.
Черепов присел на песок, дрожащими руками нащупал какое-то зелье в чемодане и выпил. Лицо некромантапостепенно приобрело телесный цвет.
— Он оказался сильней, чем я предполагал, — выдохнул Черепов. — Ваня, ты молодец, что подтолкнул его. Иначе… Непонятно, чем бы всё закончилось.
Ментальные раны, которые нанёс мне демон, уже затянулись. Ко мне вернулась прежняя лёгкость. Также я поймал себя на мысли, что, будь на мне тот перстень, я бы вряд ли справился с таким испытанием.
Но сейчас… прошло всего пару минут, и вот я уже готов горы свернуть. Черепов убрал тёмный купол,
— Вижу, что хорошо себя чувствуешь, — удивился Черепов, наблюдая за мной. — И что, вообще никаких последствий? Усталость? Головокружение?
— Нет, все отлично, — я улыбнулся в ответ.
— Ну это было необычно, честно скажу, — раздался голос Нади неподалёку.
— Я же сказал не появляться тут, — резко ответил я. — О тебе же беспокоился.
— Да я уже поняла, — неожиданно мягко ответил принцесса. — Но я же антимаг, ты не забыл? Освоила ещё несколько заклинаний, в том числе и защиту от таких тварей.
