Впрочем, я быстро отбросил все лишние мысли и переживания. Создал «Силовой таран» и, прикинув, куда отлетит тело Рыцаря Смерти, бросил заклинание в противника. Как и рассчитывал, «Таран» сделал свое дело. Дигеон Иштваль отлетел на несколько метров, упал на склон холма и угодил на растяжки из десятка магических гранат, которые не так давно были похищены в обозе завоевателей. Гранаты сработали одновременно и я, не задумываясь, прикрылся силовым щитом. Осколки мне не повредили. Рыцарю Смерти, судя по всему, тоже. Однако взрывы его контузили. Значит, самое время действовать. Сначала Вандиль, а за ним я, снова набросились на вражеского полководца, а он отмахивался мечом так, словно не видел нас. Поэтому я быстро сбил с него превосходный рогатый шлем, а Вандиль проткнул его грудь рапирой.
Несмотря на раны и контузию, он еще пытался оказывать сопротивление. Разрядил в нас ветвистую магическую молнию и не попал, а потом сделал попытку подняться. Разумеется, мы ему не позволили. Я припечатал его к земле «Копьем Распада», которое разрушает внутренние энергетические каналы любого существа, а Вандиль воткнул ему в глаз трофейный кинжал. Такие удары Рыцарь Смерти уже не вытянул. Он пару раз сильно дернулся и затих. Смерть. Окончательная и бесповоротная. Но мы все-таки не успокоились. Кто его знает, какие на Рыцаре Смерти дополнительные заклятья? Вдруг через полчаса он переродится в нежить? С таким крутым бойцом расслабляться нельзя, даже если ты его убил. Так что пришлось мне отрубить ему голову, а заодно рассечь позвоночник. Вот теперь все. Можно собирать трофеи, грузить труп на лошадку и бежать отсюда, пока разъяренные гибелью полководца завоеватели нас не догнали. Мы, конечно, отобьемся, но лишние потери в личном составе нам не нужны…
Уже вечером, находясь в безопасности, мы с Вандилем сидели возле костра, перебирали снятые с тела Рыцаря Смерти артефакты и обсуждали текущую обстановку.
- Как думаешь, кого Широх пришлет на замену Иштвалю? – спросил Вандиль.
Теперь, после того как успели повоевать с завоевателями, мы довольно неплохо разбирались, кто есть кто в армии противника. А Вандиль кровно заинтересован в том, чтобы 16-я армия, как можно скорее, потерпела поражение. По этой причине его вопрос удивления не вызывал.
- Есть три кандидатуры, - ответил я. – Эльвин Рок, Тирр Молотобой и Келли Рау-Канар. Из тех полководцев, кто остался у Широха эти самые серьезные. Лично мне было бы удобнее сражаться против Тирра Молотобоя. Он прямолинейный и его легко спровоцировать на необдуманные действия. Да и Эльвин Рок вполне приемлемый противник. Делает упор на магию и подавление врага превосходящими силами. Но, скорее всего, нам не подфартит. Широх заявится лично или пришлет крылатую деву Келли. Тем более что войска уже в пути, и она сможет добраться сюда за несколько дней.
- А что, эта Келли, в самом деле, крылатая? – усмехнулся чародей.
- Говорят, что да. Крылатая, как ангел. Но наоборот. Она человек, на рожу страшная, а крылья черные. Таково ее описание, если верить пленникам.
- Странно… - посмотрев на огонь, еле слышно протянул Вандиль.
- Что странно? – не понял я его.
Он усмехнулся:
- Я прожил много жизней и бывал в разных мирах. Однако никогда не встречал крылатых людей. Будет интересно посмотреть.
- А мне не очень, - я покачал головой. – Потому что противник она более чем серьезный. Хитрая и подлая тварь, властная и очень жестокая. Такая способна подвергнуть геноциду огромный народ, истребить миллионы ни в чем не повинных существ, а потом пойдет кушать мармеладки.
Краткая пауза. Некоторое время, размышляя о своем, мы молчали. После чего чародей снова нарушил тишину:
- И все-таки как-то не честно вышло. Дигеон Иштваль был один, а нас двое.
- Вон там, - я указал в сторону дороги, от которой мы отступили, - полмиллиона обозленных солдат и чародеев. А у нас и ста тысяч не наберется. Это тоже не честно. Так что завязывай с оценочными суждениями, друг Вандиль. Может быть, из-за этого твой город и был разрушен, а семья погибла. Ты доверился эльфам, поверил в их честность и был за это наказан.
Я сказал это зря, сгоряча. Сам того не желая, снова разбередил старые душевные раны Вандиля и он, помрачнев, молча, поднялся и ушел в темноту.
«Ничего, переболеет и вернется», - провожая его взглядом, подумал я, а затем вернулся к осмотру трофейных артефактов.
Глава 29
29.
Грасс-Анхо. 14.07.1410.
Когда мы вернулись в Карашг, я собирался отдохнуть. Однако магический связист соединил меня с очень важным абонентом, Марком Анхо. Император уже знал, что мы с Вандилем завалили самого Дигеона Иштваля и поздравил меня. Я принял это как должное и рассказал о текущем положении дел на нашем направлении. Но самое главное было сказано в конце. Марк сообщил, что через пять дней я должен быть в столице, где пройдет расширенный военный совет. Ключевое слово – должен. Отказаться нельзя. Поэтому, вместо отдыха, я стал собираться дорогу. До ближайшего телепорта больше ста миль и следовало поторапливаться.
Вандиль, узнав об этом, изъявил желание отправиться со мной, и я согласился. Вместо себя в Карашге оставил командира «Ратаганских стрелков» полковника Эрнесто Арапахо. Он человек опытный и авторитетный, его отряд элита Гильдии Наемников. Так что за сохранность нашего передового форпоста на материке Лесокрай и координацию действий диверсионных групп можно не переживать.
К отрогам Аврильского хребта, меняя лошадей на промежуточных стоянках с небольшими временными гарнизонами, добрались быстро, и здесь нас уже встречал Лотар Эвриго. Мы обсудили с ним текущие вопросы, осмотрели один из укрепрайонов и помчались дальше.
На полуострове мы с Вандилем расстались. У него свои дела, о которых он мне не сообщал, а у меня свои. Одну ночь решил провести в моем поселке, где меня ожидали две красивые и горячие девушки. Встретили меня с радостью и душевной теплотой. Поэтому я размяк, расслабился и решил показать девушкам столицу империи. Черт побери – один раз живем. А девчонки в поселке совсем затосковали. Мне они ничего не сказали, даже не намекнули. Но я и сам все понимал. Так что велел им собираться – нас ожидал сиятельный Грасс-Анхо.
И вот мы в империи. К услугам моих красавиц лучшие наряды и парикмахеры, все блага цивилизации и развлечения, театры и прогулки. Практически полная свобода действий и лучшие бойцы Балы Керна в качестве сопровождения. До военного совета оставалось еще два дня, и я проведал своих детей.
Квентин сильно подрос, бегал с деревянным мечом и радовался жизни, а Эрик еще малыш. Но важнее всего, что я смог поговорить с ламией, и общение было живым, доверительным и откровенным, как это случалось раньше. Мы оба понимали, что былого не вернуть. Связь между нами есть, ее не разорвать. Но главный мужчина в жизни Отири ее сын, а я его отец и паладин Кама-Нио, не любовник, но близкий человек, можно сказать, что друг. Ничего другого между нами, скорее всего, уже не будет. К сожалению или к счастью, трудно сказать. Однако это так. А когда я собрался уходить, ламия обратилась ко мне с просьбой. Ее мать, ведьма Каити, которой недавно исполнилось сто сорок лет, а выглядела она на восемнадцать, пригласила дочь вместе с внуком хотя бы несколько месяцев погостить в своем поместье на берегах Форкума. Отири могла бы и сама, взяв ребенка, отправиться к ней. Тем более что в землях нанхасов в прошлом году активированы три стационарных телепорта, а остановить ламию, которая идет к цели, очень и очень трудно. Однако она понимала, что я буду воспринимать это как вызов и похищение одного из членов семьи Ройхо. Поэтому ведьма спрашивала моего разрешения, и я его дал, так как на севере Эрику ничего не угрожало. Хотя подумал, что в будущем за сына придется побороться. Наверняка, ламии станут перетягивать его на свою сторону и попытаются вырастить из него очередного паладина Кама-Нио, а родовые духи-покровители семьи Ройхо станут нашептывать мне, что Эрика необходимо воспитывать, как истинного оствера из древней дворянской семьи. Так что в обозримом будущем придется решать очередную проблему. Разумеется, если я до этого дня доживу или она не рассосется сама по себе.
