стены. Целые секции крепости уже пылали, и в Вольгатис подобно сине-розовому потоку врывались демоны. Другие твари проносились сквозь дым и бросались на жертв, трепеща плавниками с рядами тридцатисантиметровых когтей. — Ты недостойна этой чести! — закричала Ливия, указывая на хранилище под грифоном. — Ты не сможешь сохранить Окаменелый меч!
Святая Офиуса тихо зарычала и зашагала по ступеням к сопернице, занося моргенштерн для удара.
— Нет! — взвыла Дхармия и бросилась вперед, желая защитить Ливию.
Дивинус Прим
Транспортный самолет резко накренился, со свистом пронзая облака. Слушая, как гремят и лязгают все части воздушного судна, устремившегося к Вольгатису, Антрос гадал, что же отвалится раньше: крылья или хвостовые стабилизаторы. Когда они пошли на снижение, технодесантник Галл, сидевший в кабине вместе с капитаном Ватреном, с излишней силой нажал на кнопку управления. Взревели сирены. Из обшивки рядом с головой лексикания вырвалась струя дыма.
— Прибудем через три минуты, — прошептал Рацел, пристегнутый к сиденью рядом с учеником.
Мефистон пробурчал проклятие голосом, полным боли.
— Мой господин? — окликнул его эпистолярий, оглянувшись на старшего библиария.
После взлета дрожь Мефистона усилилась. Каждые несколько секунд по его коже пробегали разряды темных молний, а глаза затуманились от крови. Властелин Смерти не отпускал левую руку. Чем выше они взлетали, тем сильнее становилась дрожь.
— Возможно, нам стоит приземлиться? Мы быстро доберемся до крепости.
— Что-то приближается, — ответил Мефистон, глядя на пол. — Готовьте орудия. Нам потребует…
Нечто тяжелое врезалось в транспортник.
Сигнализация завыла еще громче, самолет начал заваливаться набок.
— Трон! — зарычал Галл, пытаясь удержать управление, когда часть крыла оторвалась.
— Что это было? — спросил Антрос, вглядываясь в обзорное окно.
Вокруг бушевал многоцветный вихрь, всюду плясали розовые и голубые силуэты.
Нечто тяжелое снова врезалось в корпус, и снова…
— Демоны! — огрызнулся Галл, выпустив очередь лазерных разрядов.
Пространство перед кабиной озарилось, и Антрос увидел сгорающих голубых тварей.
Откуда-то из-под сидений раздался скрежет: в корабль врезался еще один демон.
На приборной доске вспыхнули новые огоньки.
— Две минуты до Вольгатиса, — сообщил Галл.
Исчадия варпа вновь бросились на корпус, и на этот раз некоторые смогли зацепиться. Что-то забилось о фюзеляж совсем рядом с Антросом, а затем розовая тварь проломилась через обшивку и потянулась к нему распахнутой, полной клыков пастью, рыча и брызжа слюной. Она заметалась, пытаясь впиться в лицо лексикания, удерживавшего ее на расстоянии вытянутой руки, а затем замахнулась длинным змеевидным клинком.
Антрос зачитал выдержку из «Пресыщенной косы», и с его руки сорвались молнии, угодившие демону в морду. Чудовище дико завопило и рванулось прочь, таща за собой Луция. Изумленный силой порождения варпа, лексиканий закричал. Существо вытащило его сквозь пробоину на крыло. Смертный рухнул бы и разбился бы насмерть, но Антрос успел ухватиться за открытую нервюру крыла, пока самолет с воем мчался сквозь облака.
Демон занес меч над головой, когда Луций произнес еще одно заклинание, разорвавшее чудовище на части.
Библиарий пополз обратно к бреши, но прежде, чем он успел забраться внутрь, увидел, как разлетевшаяся по крылу плоть начинает срастаться в двух синекожих бесов, столь же уродливых и гротескных, как породившее их отродье.
Недовольно подвывая, они бросились на Луция, распахнув рты, находившиеся посреди скрученных грудных клеток. Первого демона библиарий встретил ударом кулака и разрядом психической энергии впечатал в крыло. На этот раз оставшийся от отродья варпа обугленный труп не ожил. Второй же врезался в него, и вместе они рухнули обратно в пассажирский отсек. Как только Луций упал на разбитые сиденья, обитатель эмпиреев вцепился в него, скрежеща когтями и клинком по силовым доспехам.
Меч Рацела рассек шею твари, и багровое пламя пронеслось по ее текучей плоти, вспыхнувшей, будто свеча, сыплющая искрами.
Демон обмяк, и лексиканий пинком выбросил его через дыру в фюзеляже. Горящее тело полетело сквозь облака. Мгновение Луций лежал, тяжело дыша; самолет содрогался и трясся от все новых и новых ударов. Треснули стекла, кабина наполнилась шумом, повалил дым.
— Мы не прорвемся, — сказал Мефистон, повысив голос так, чтобы его слышали все. — Две минуты — это слишком долго. Поднимаемся.
Галл потянул на себя рычаги, и самолет стал набирать высоту, уходя от преследовавших его вопящих демонов.
— Когда мне переходить в горизонтальный полет? — крикнул Галл, когда в вышине показалось зеркальное отражение Дивинуса Прим.
Антрос видел облака и транспортный корабль такими, какими они были несколько минут назад, до нападения демонов.
— Продолжай подъем! — закричал Мефистон.
— Мой господин, — удивленно переспросил Галл — туда?..
Властелин Смерти кивнул. Когда они приблизились к Чуду, Луций невольно задержал дыхание, будто собирался нырнуть в воду.
А затем они погрузились в зеркальную поверхность.
Звук исчез. Умолкли сирены и вой ветра, на самолет опустилась мертвая тишина.
Антрос расхохотался. Идеи переполняли его разум, за миг он обрел тысячу откровений.
— Пикируй, — прошептал Мефистон.
Технодесантник не ответил. На лице его было то же ошеломленное выражение, что у лексикания.
— Все… — прошептал он, тряся головой и хмурясь.
Капитан выругался, согнулся над панелью управления, схватился за рычаги и потянул вниз.
Ярость вскипела в Антросе, когда он понял, что Ватрен собирается лишить его чудесных прозрений, расцветавших в его мозгу. Лексиканий рванулся к нему, чтобы оттолкнуть от рычагов, но поздно. Они снова пересекли мембрану оглушительной реальности. После безмолвия Чуда какофония, создаваемая сиренами и турбулентностью, показалась гораздо громче.
— Мы добрались до Вольгатиса, — удивленно сказал Галл, глядя на показания приборов.
Они двигались мимо горных пиков, а прямо перед ними возвышались ворота крепости.
И они летели прямо на них.
Брат Галл потянул рычаги, но менять курс было уже поздно. Они на полной скорости летели к укреплениям, озаренным огнем. На вершине их уже виднелись сражающиеся фигуры. Мефистон закричал на языке, который Антрос не узнал; время замедлилось, поползло, будто черепаха.
Они должны были бы уже врезаться в стены, но вместо этого увидели вокруг смазанные и вяло движущиеся очертания.
Властелин Смерти держал что-то в кулаке; Луций понял, что это тот самый железный болт. Мефистон очень внимательно посмотрел на талисман.
— Нужно поспешить, — обратился он к своим спутникам. — Столкновение будет медленным, но мы все равно погибнем, если окажемся зажаты между обломками и стеной. Следуйте за мной.
Боевые братья кивнули. Несколько мгновений спустя авиасудно задрожало, застонало и начало сплющиваться. Казалось, будто самолет сделан из бумаги, и кто-то медленно сминает ее.
— Сейчас, — сказал Мефистон, открыв люк, и вышел в смазанный мир.
Кровавые Ангелы последовали за ним. Мир представлял собой абстрактный коллаж, в котором ничто не имело
