Значит, надо переместиться в Зеленый город, повидать Бунина. Быть может, он будет разговорчивее Нестора.
Маруся сложила предметы обратно в карман, предусмотрительно оставив змейку, закрыла глаза и представила профессора…
В этой комнате Маруся прежде не была. Напоминает бункер – окон нет, на железной двери массивные засовы и все вокруг такое невзрачное, с каким-то милитаристским оттенком. В одном углу – огромный металлический стеллаж с множеством маленьких ящичков, подписанных непонятными значками. В другом углу – профессор, который сидел за небольшим столом и лихорадочно листал пухлую папку. Он настолько был увлечен этим процессом, что не заметил Марусю.
– Профессор…
Степан Борисович вздрогнул и слишком резко повернулся в сторону Маруси. Судя по всему, скоропалительное сращивание костей не прошло для него даром. Лицо исказила гримаса боли, он застонал и откинулся обратно в кресло.
– Сидите, сидите, Степан Борисович!
Бунин отдышался и наконец-то улыбнулся.
– О, девочка! Ты делаешь успехи! Носов мне уже звонил и немного рассказал о ваших приключениях. Твое появление здесь – это, наверное, результат действия змейки?
– Да, – Маруся улыбнулась в ответ – она была очень рада видеть профессора в добром здравии. – А где это мы?
– Ты еще многого не знаешь про Зеленый город, в нем немало потайных уголков. И мы в одном из них… Ты прости старика.
Маруся взяла его за руку.
– Это вы меня простите…
– Не вини себя. Все мы лишь игрушки и заложники ситуации. Предметы – вот кто корректирует наши действия. Нам остается лишь догадываться об их истинных намерениях… Но не будем о грустном. У тебя, наверное, ко мне много вопросов?
– Очень много! Больше, чем когда-либо было.
Профессор прикрыл глаза:
– Ошибаешься. Когда тебе было три года, вопросы так и сыпались из тебя.
Как это?
– Вы что… знали меня раньше?
– Знал. И тебя, и твоего папу, и… твою маму.
– Вы знали маму?!
В глазах защипало, а в висках снова застучало. На мгновение Марусе даже показалось, что она сейчас потеряет сознание.
– Да, милая, нам о многом еще предстоит поговорить. Но прежде я хочу услышать о твоих предметах.
Маруся полезла в карман, и положила на колени профессора первый – ворона.
– Очень интересно, – профессор взял птицу в руки. – Это значит тот самый ворон, что был у учителя географии?
Маруся кивнула.
– Как же он тебе его отдал?
– Он умер неделю назад. А я случайно обнаружила предмет у внучки Генриха. Наверное, мы сможем оставить его себе… Или должны вернуть?
– Посмотрим, – ответил профессор. – Что там у тебя еще есть? Жажду увидеть змею, которая кусает себя за хвост. Прежде я видел ее только на картинках.
Маруся достала предмет Юки и положила его рядом с вороном.
– Этот предмет надо как можно скорее вернуть владельцу. Иначе он попадет в беду… Точнее – он уже в нее попал благодаря мне.
– Не переживай.
– Я обманом завладела его предметом, и мне очень стыдно…
– Что сделано – то сделано. В любом случае, эта змея очень нам помогла, – профессор взял предмет в руки. – Я, кстати, припоминаю, что в Нюрнберге, где, если не врут новости, арестовали японского вора – да, да… я и об этом уже знаю – у меня живет старый приятель – археолог. И вроде он дружен с тамошним мэром. Думаю, мы сможем передать твоему Ёсиюки его предмет.
– Было бы здорово! – у Маруси отлегло от души. Конечно же, надо просто передать Юки его змейку, и он благополучно исчезнет.
– А поможет нам в этом орел, верно? – продолжил Бунин.
Маруся кивнула и достала предмет Гордеева. Профессор взял орла и внимательно осмотрел со всех сторон.
– Да, но его тоже желательно вернуть владельцу – Борису Гордееву…
– Конечно, конечно, – успокоил ее профессор. Он не выпускал орла из рук и, похоже, о чем-то задумался.
У Маруси как-то неприятно кольнуло под ложечкой. Такое чувство, что прямо сейчас начнется очередной приступ паники. Авось, обойдется… Она засунула руку в карман, чтобы порадовать профессора возвращением саламандры…
– Конечно, конечно, – повторил Бунин и посмотрел на Марусю. – А пока… Пока ты должна убить своего отца.
– Хорошо, – ответила Маруся и крепко сжала в руке ящерку…
Двенадцать наивных вопросов
Хранители Идеи отвечают на вопросы, которые возможно возникли у вас после прочтения «Маруси».
1. Что будет в продолжении «Маруси»?
В ней будет много интересного, загадочного и неожиданного. Например, у Маруси появится цель – спасти своего отца, которому угрожает смертельная опасность. Смерть ходит по пятам и других героев – некоторые из них погибнут. При этом часть событий следующей книги будет происходить на лунной станции, а у Маруси закрутится роман с одним из ее поклонников.
2. Почему Бунин хочет убить отца Маруси?
Запутанная история сложных взаимоотношений профессора Бунина с родителями Маруси полностью раскроется только в серии «Миллиардер». Но не стоит забывать, что в этой истории все может оказаться совсем не тем, чем кажется на первый взгляд. И не факт, что Бунин действительно хочет смерти отца Маруси или действует по своей доброй воле.
3. Что случилось с мамой Маруси?
Когда Марусе было три года, ее мама таинственным образом исчезла. Но история мамы на этом не закончилась – она будет иметь неожиданное продолжение в следующих книгах.
4. Откуда взялись предметы?
История предметов – одна из главных тайн всего эпоса. Их эволюция будет описана в серии «Грешники». Пока можно сказать лишь то, что в «Марусе» появляется лишь малая часть из нескольких сотен аномальных артефактов. Эти фигурки из неизвестного металла не просто обладают сверхъестественными свойствами, но и могут взаимодействовать друг с другом, давая в сумме новые способности своим владельцам. Они также способны нейтрализовывать действия друг друга. Но будьте внимательны, предметы – это бомба замедленного действия.
5. Кто такие охотники?
Это люди, посвященные в тайну предметов, контролирующие исполнение Кодекса, о котором опрометчиво упомянул Нестор, и наделенные карательными функциями. Но и в их рядах не все спокойно – среди охотников есть ренегаты, ведущие свою игру и вносящие раскол в эту организацию.
6. Почему у обладателей предметов глаза разного цвета?
Аномальные предметы маркируют своих владельцев. С помощью разноцветных глаз люди, обладающие мистической силой, узнают друг друга. Но если они хотят скрыть от окружающих свою тайну, то носят темные очки или цветные линзы.
