напоминающий ночной лес.
— У тебя гетерохромия, — сказала ведьма. Почему-то этот факт очень развеселил её.
— Что? — непонимающе улыбнулся Ричард, благодарный судьбе лишь за то, что всё ещё может находиться рядом с ней.
— Смотрите, Итан! — раздался радостный крик Гвен. Словно ребёнок, увидевший Санта-Клауса, она с восторгом побежала в его сторону. Конечно, пришлось остановиться у края каменной платформы и дождаться, пока Итан долетит к ним. Ричард с Элисой тоже подошли, но уже спокойнее.
— И я рад тебя видеть, непоседа, — рассмеялся Итан и обнял Гвен, едва не повалив её на камень силой своего приземления.
— Тебе удалось найти метеорит? — спросила Элиса, как только все немного успокоились и остановились.
— Конечно, — Итан протянул ей маленькую коробочку, — мой друг был крайне озадачен моими попытками сочинить складную и правдоподобную историю, но… В итоге, по всей видимости, решил закрыть глаза на видимые нюансы. Не знаю, как смогу объяснить ему потом, что потерял метеорит. Придётся выплатить кругленькую сумму. Но это сущие мелочи.
— Хорошо. Тогда у нас практически всё готово, — кивнула Элиса и постаралась сразу же уйти, однако не успела избежать вопроса.
— А где вы Сэйди потеряли? — как можно ненавязчивее спросил Итан.
— Пока что мы надеемся, что нигде, — Ричард похлопал его по плечу и оставил в весьма смешанных эмоциях. До заката солнца оставалось ещё несколько часов, и всё, что им оставалось, это ждать. Никто не задавался вопросом, что они будут делать, если Сэйди не появится. Прочитать заклинание могла только она, для остальных шаруатские руны всё ещё оставались загадкой.
Итан обеспокоенно понаблюдал за Ричардом и Элисой, которые рассматривали метеорит, бережно достав его из коробки. Ему очень хотелось переключить внимание на стоящую рядом Гвен, но он в ужасе представлял себе худшие варианты того, что могло произойти. Они были знакомы с Сэйди слишком давно, чтобы знать — ничего с ней не происходит просто так. Итан посмотрел на наручные часы и наконец смог улыбнуться Гвенде:
— Расскажешь мне, что находится на дне Марианской впадины?
— А что, если он не сработает? — нахмурился Ричард, рассматривая метеорит, лежащий на ладони Элисы.
— Не может он не сработать. Мы забрались слишком далеко, — прошептала она. Выдержав долгую паузу, словно решаясь на эту короткую фразу, Лиса поделилась наконец одним из своих страхов: — Мы не справимся без Сэйди.
— Я знаю, — кивнул Ричард. — И она это знает. Поэтому обязательно вернётся.
Итан ловил обрывки их диалога, как утопающий цепляется за малейшие куски досок, представляющие собой последнюю надежду. Гвен старательно делала вид, что не заметила растерянности друга и рассказала до конца свою историю.
А после им предстояло несколько часов утомительного ожидания. Уставший после дороги Итан присоединился к Ричарду под навесом. Оба очень скоро начали убеждать девушек забраться к ним, чтобы не мёрзнуть. Элиса и Гвен переглянулись и поняли, что гораздо проще будет сразу согласиться, чем пытаться их переубедить. Кажется, они успели обсудить всё, что только могли. Единственной задачей перед собой они поставили не прерываться на разрушительные и тревожные мысли.
Пару раз Гвен чувствовала, что вот-вот заснёт, даже находясь в ужасно неудобном положении. Прикрыв глаза и прислонившись спиной на плечо Ричарда, она унеслась мыслями далеко за пределы холодного острова. Находясь на этом острове было легко отгонять картинки их неудачи, которые преследовали Гвен до этого момента. Она нервно поёжилась, вспоминая крик из видения, и постаралась переключиться. Ей стало интересно, чем сейчас занимаются Мерет и Уэсли. Два прекрасных человека (или почти человека), подаривших ей хоть какое-то детство. Гвен никогда не смогла бы найти минусы в том, как они её воспитали и поставили на ноги. Она была бесконечно им благодарна. «Наверное, они очень по мне скучают», — с сожалением подумала Гвенда, оперевшись подбородком на согнутые руки. Иногда она отправляла им письма, но сама понимала, что делала это слишком редко. Сейчас уже не было смысла винить себя в этом. Скорее всего, скоро всё закончится, и Гвен сможет вернуться к ним. Или хотя бы навестит. Ей хотелось начать новую главу своей жизни: ту, где она найдёт свой собственный дом.
«После всего произошедшего, самое время задуматься над своей будущей жизнью», — Гвен представила переезд, как пойдёт в университет или сразу работать, новые знакомства, старые проблемы… Проблем оставалось не так много. Видения она намеревалась взять под свой контроль путём практик. Затруднительно, но она уже не воспринимала это как проклятие. Непонятно? Да. Страшно? До безумия. Но всё поддаётся контролю. Гвен сжала в ладони кулон с зельем удачи, висящий у неё на шее. Месть — вот что интересовало её больше всего. Она никогда не забудет глаза самого страшного существа. Никогда не простит ни его, ни своего труса отца. Джулия, её мать, не заслужила этого. Так не должно было произойти. К сожалению, Гвен не могла повернуть время вспять. Но вполне могла хоть чем-то закрыть дыру в сердце.
— Сэйди? — Итан вскочил на ноги, но не торопился к ней. Следом за ним поднялись все остальные, и Гвен увидела на противоположном краю чародейку. Она старательно пыталась стряхнуть пыль с одежды правой рукой. Левую Сэйди сжимала у груди. По её ладони стекала яркая кровь, каплями падая на белый камень.
Сэйди едва не промахнулась с местом перемещения. Если бы она в точности запомнила координаты, то конечно, всё прошло бы как по маслу. Но после долгой ночи чародейка соображала слишком плохо. Сэйди проследила за тем, как её «попутчик» исчез, переместившись обратно на материк. В десятке метров показалась платформа с каменными стенами по краям и фрагментами сохранившейся крыши. Конструкция всем своим видом говорила куда именно нужно идти. «Хорошо ещё, что не угодила прямиком в океан», — с раздражением подумала Сэйди, взбираясь по острым скалам. На полпути она порезалась, запачкав кровью несколько камней, прежде чем почувствовала боль.
Поэтому, когда Итан подбежал к ней с выражением крайней озабоченности, Сэйди поспешила это объяснить.
— Просто очень острые камни, ничего страшного, — попыталась заверить она всех остальных, когда те догнали Итана.
— Где ты, чёрт возьми, была? — не выдержала Элиса. Она оторвала от своего платья небольшой лоскут ткани, достаточный, чтобы остановить кровь и сделать повязку на руку. Парой быстрых движений ведьма достала из сумки мазь и выдавила на ладонь сестры. А после, несмотря на громкие причитания о боли, крепко перекрыла рану тканью.
— По крайней мере, теперь мы все в сборе, — Ричард строго посмотрел на Сэйди. — Можем начинать?
Она кивнула, выдержав его взгляд без всяких пререканий. Сейчас для них
