резерв обладающих Даром офицеров, так это у нас. Меньше шансов, что конкуренты быстро смогут перехватить нашу новинку и внедрить у себя.
– Я об этом не думал даже.
– А следовало. Ладно. Послезавтра сюда прибывает кайзер с личным, если так можно сказать, визитом… Обсудим с ним варианты. Глядишь, и найдем взаимопонимание…
Если на момент вступления Марта в наследство дела на ОЗК шли ни шатко, ни валко, то к возвращению его из свадебного путешествия ситуация серьезно улучшилась. Новое руководство, новые заказы, но самое главное – перестали воровать, и заводы сразу же вздохнули свободнее. Когда молодой хозяин шел по цеху, рабочие приветствовали его с искренней радостью. Некоторые старики по привычке даже снимали шапки, хотя сейчас это было необязательным.
Инженеры тоже относились к нему не только как владельцу предприятий, но и как к коллеге и можно даже сказать единомышленнику. Показывали новые перспективные проекты, честно говорили о неудачах и тут же намечали пути выхода из тупика. Март их внимательно выслушивал, задавал наводящие вопросы, подсказывал решения.
Последним, кто давал ему отчет о проделанной работе, оказался начальник службы безопасности Беньямин. Семен Наумович за прошедшее время практически не изменился. Разве что поубавилось нарочитого шику в костюмах, да появились новые седые волосы в безукоризненном, как и прежде, проборе.
– Ну рассказывайте, – подвинул подчиненному коробку с сигарами Март.
– Да что тут рассказывать, – в свойственной ему манере отвечал одессит. – Все тихо и спокойно, как на кладбище. Тем более что многие, запустившие в ваш карман свои цепкие ручки, именно туда и переехали.
– Вы что, их?..
– Да ни боже мой! – замахал руками Бенчик. – Мы люди мирные и законопослушные, так что даже самим иногда тошно! Но вот как-то так получилось, что некоторые несознательные личности таки отправились на тот свет. Кто под машину попал, кто ненароком газом отравился, а один даже из окна выпал…
– Важные фигуры?
– Нет. Мелкие сошки, но кое-чего таки знали.
– А те, кто покрупнее?
– Тоже по-разному. Кое-кто продолжает жить как ни в чем не бывало. Некоторые почувствовали себя сильно нехорошо и отправились лечиться за границу.
– Что с возвращением похищенных средств?
– Так я ж и говорю, что многие люди, знавшие детали, таки немножко померли! Впрочем, те, что остались живы и в России, большую часть вернули. Не говорю, что все, поскольку с доказательствами не очень, но таки средства немалые.
– А уехавшие?
– Те поцы, что отправились в Баден-Баден или Монако и думали, что их там не достанут, уже в разработке. Правда, кое-что эти сукины дети успели потратить, но, слава богу, не все. Что же касается улетевших в Лондон или Нью-Йорк, сразу говорю, дотянуться не получится. По крайней мере, пока.
– Понятно. А что на местах?
– Работаем, Мартемьян Андреевич. Вы же сами понимаете, что, если мастеровому нужен в хозяйстве болт, он таки не идет в скобяную лавку, а возьмет его на работе. Так что по мелочи будут приворовывать всегда, пока жив род человеческий. Такова уж у потомков Адама природа.
– Это мелочи…
– Так и я говорю, что мелочи! Хотя если пять тысяч рабочих вынесут по болту, мало даже вам не покажется. Но в любом случае с теми, кто совсем совесть потерял, мы боремся. Вот давеча техник Никаноров, непонятно с каких доходов, дом для дочки отгрохал. Мы стали-таки интересоваться, и выяснилось, что его зять служит у наших поставщиков, и надо же такому случиться, именно Никаноров заведует приемкой. И там полный набор. И липовые наряды, и пересортица, и черт знает что еще…
– Разобрались?
– Обижаете!
– Я понял. Что с зарубежными контрактами?
– Пока все хорошо. То есть в Уругвае какие-то шлимазлы попытались вставлять нам палки в колеса, поджигать склады, подговаривать местных работяг на бойкот и забастовки, но я послал туда хороших ребят, и они со всем разобрались.
– Понятно. Готовьтесь к выполнению африканских контрактов.
– А что, у абиссинского негуса таки есть деньги?
– Денег, может, и нет, а вот золотые прииски имеются. Это не говоря о некоторых редкоземельных металлах, о чем он, кстати, еще и сам не знает.
– Чтобы я так жил!
– Да, помнится, я просил приглядывать за одним некогда высокопоставленным человеком.
– Если вы про Николая Михайловича, то его императорское высочество жив-здоров, чего я и вам желаю. Проживает в Ницце на собственной вилле. Дружбу ни с кем не водит, посетителей не принимает и вообще старается лишний раз никуда не выходить. Местная полиция за ним приглядывает, но больше для галочки. Есть полицейский пост неподалеку, время от времени патрули рядом крутятся, но это и все. Правда, они не единственные.
– В каком смысле?
– Есть еще охранники. Профессионалы. Судя по всему, из агентства Пинкертона.
– Вот как?
– Глубже не копали. Вы же просили не спугнуть.
– Хорошо. Что-нибудь еще?
– Да есть тут одно дело…
– Слушаю вас.
– Вы же помните Сатору Асано?
– Еще бы…
– Так вот, он уже почти генерал и организовал несколько интересных операций для своего микадо.
– Очень любопытно. Есть конкретика?
– Да толком почти ничего не известно. Вы же знаете, какие параноики в этом смысле японцы! Однако кое-кто видел его подчиненных с черными глазами. Очень быстрые, сильные и невероятно жестокие.
– Одержимые?
– Они самые, Мартемьян Андреевич. Они самые. И ставлю рубль против гривенника, нас ждет какая-то заваруха.
– А вот с этого момента прошу поподробнее.
– Даже не знаю, с чего начать… в общем, вашего давнего знакомого недавно наградили, причем так щедро, что все заинтересованные лица очень удивились, отчего их возмущение просочилось в прессу. Разумеется, газетчикам быстро прищемили языки и все остальные органы, но шила в мешке не утаишь. В общем, я стал думать, а что великого за последнее время сотворили подданные микадо?
– Джакарта? – заинтересованно посмотрел на начальника службы безопасности Март.
– Она самая! – расплылся в улыбке одессит. – Стоило там случиться всем этим, со всем моим почтением, неприятностям, как у Хирохито развязался мешок с плюшками, и все они просыпались на генерала Тераути, адмирала Такахаси и никому толком не известного хатамото Асано. Который вдобавок ко всему как-то очень быстро оказался генералом.
– Первые двое командовали экспедицией, – припомнил Колычев.
– Вот-вот, – подхватил Бенчик. – Только воевать им особо не пришлось, поскольку местные все сделали сами. Ну, или почти сами.
– Вы полагаете, там были аякаси?
– А как еще японцы могли захватить без боя целый архипелаг? – вопросом на вопрос ответил Семен Наумович и, наконец-то раскурив сигару, сладко затянулся.
– Что же, это вполне вероятно, – задумчиво протянул Март. – Продолжайте.
– Мы еще работаем на этом направлении, но сомнений
