Где-то за спиной раздавались звуки боя, но было не до них. На двоих с Обстом у нас оставалось еще трое чируков, и один из них выглядел настоящим головорезом. Огромного роста, весь покрытый замысловатыми татуировками, с рваным шрамом, пересекающим всю его грудь, одним видом он вызывал к себе ужас. Мне очень повезло, что чирук бросился не на меня. Не знаю, хватило бы ли у меня мужества сразиться с ним, слишком уж устрашающе он выглядел. Вероятно, в той части Коллегии, к которой принадлежит Обст, учат великолепно, поскольку окудник разделался с этим гигантом всего двумя ударами. Я и сам не сплоховал, покончив с другим противником единственным выпадом в грудь. Дальше мы уже вдвоем с Обстом быстро заставили завалиться на землю третьего чирука, и бросились на помощь к своим. А им приходилось туго.
Чируков было больше чем вдвое, и против троих матросов с «Иоахима Габстела» оставалось пять дикарей. Двое дикарей корчились уже на земле, и еще один лежал на ней в нелепой позе, неестественно вывернув голову.
— Держитесь, — крикнул я, чтобы закашляться от так некстати сорвавшегося голоса.
Затем вздрогнул, увидев как Кемир, с пробитой насквозь стрелой головой, охаживает арбалетом одного из чируков. Кемир, отбросив от себя врага мощным толчком ноги в грудь, оказался ко мне боком, и только тогда я увидел, что стрела пробила ему щеку, застряв в ней где-то на половине своей длины.
«Показалось, как тогда у Родрига», — почему-то вспомнилось мне, перед тем как достать одного из дикарей ударом в голую изрисованную спину. Достать самым кончиком лезвия, но тот, не ожидавший удара сзади, отпрянул, и тут же получил саблей от Тлисора удар такой силы, что череп оказался раскроенным напополам.
Остальные дикари, вероятно, не ожидавшие такого яростного сопротивления, отпрянули назад, назад, наконец-то позволяя нам сделать то, к чему мы все время стремились — укрыться между камней.
Навигатор опять лежал на земле, куда его положил, почти бросил Кандир, когда завязалась схватка. Габстела у меня получилось подхватить с земли едва ли не на ходу, я даже успел удивиться, как легко мне удалось поднять его далеко не тщедушное тело.
— За мной! — крикнул я, уже на бегу, повернувшись к дикарям спиной, потому что пятиться назад с такой тяжестью бесполезное дело. Глаза заливал жгучий пот, ожидание того, что вот-вот мне в спину вонзится копье, свело лопатки так, что им стало больно. И надежды на то, что ее прикроет мешок с мешками, который я умудрился накинуть перед тем как подхватить с земли Иоахима, не было никакой. Сзади раздавался топот матросов «Иоахима Габстела», что-то орущих на ходу. Еще визжали чируки, словом, шума хватало.
Забежав за огромный валун, я прижался к нему спиной, пытаясь перевести дыхание и заставить успокоиться ходившие ходуном ноги.
— Давайте, капитан, — услышал я.
Это Кемир, с залитым кровью лицом и грудью, подхватил у меня из рук тело навигатора Габстела.
«Смотри-ка, не смотря ни на что, он так и не бросил арбалет. Какой молодец!», — удивился я, разглядывая его рану.
Стрела вошла Кемиру у самого уголка рта, чтобы выйти где-то за ухом, и немудрено, что со стороны казалось — она пробила ему голову насквозь.
Кемир осторожно положил Габстела на землю, выбрав среди камней пятачок, заросший травою.
— Жив он? — спросил я, на что Кемир коротко ответил: «Дышит».
— Давай, я тебе стрелу вытащу, — потянувшись к нему, только сейчас увидел зажатую в руке саблю.
«Надо же, я и забыть-то о ней забыл, но смотри-ка ты, тоже ведь не выронил».
Сухой черенок стрелы сломался сразу, и мне удалось извлечь его из раны легко, Кемир лишь немного поморщился.
— Как ты? — если наконечник пропитан ядом, он уже должен что-нибудь почувствовать.
— Бывало хуже, капитан, значительно хуже, но в голове очень шумит, — ответил он.
Когда Кемир наклонился, чтобы подобрать арбалет, его качнуло. Затем качнуло еще раз, когда он его взводил.
«Неужели все-таки яд и он начинает действовать? — встревожился я. — Или ему досталось серьезней, чем он сам полагает?»
Но нет, выпрямившись, Кемир стоял на ногах твердо, и даже арбалет в его руках не дрожал. Взглянув на остальных, я обнаружил, что Обсту досталось тоже: Тлисор, прямо поверх одежды, перематывал ему плечо лоскутом, оторванным от подола рубахи. Обст, в ответ на мой взгляд покачал головой: «Ничего серьезного, царапина».
«Ну и что они там?» — я осторожно выглянул из-за камня, пытаясь разглядеть хоть кого-нибудь в росших на отдалении в паре десятков шагов от нас густых зарослях кустарника.
Наконечник стрелы выбил искры из камня рядом с головой, и только чудо спасло от того, чтобы срикошетив, стрела не угодила в лицо, мелькнув перед глазами.
— Отойди-ка, капитан, — плечом оттеснил меня в сторону Кемир.
Он выглянул из-за камня раз, другой, затем резко выставил арбалет и нажал спуск. Где-то в кустах раздался вскрик, и вслед за ним яростный рев сразу из доброй дюжины глоток.
«Вот это да! — поразился я. — Вот так, навскидку, а перед тем еще и увидеть цель, прячущуюся в кустах!.. Нет, не зря Кемир взял с собой арбалет, он, пожалуй, в стрельбе из него Аделарду не уступит. Да и вообще Габстел удачно людей подобрал, все как на подбор, — бросил я взгляд на бледного как смерть, навигатора, лежавшего с закрытыми глазами. Если бы веки у Иоахима не дрожали, точно можно было подумать, что уже мертв. — Кемир, Тлисор, тот же Кандир, все бойцы стоящие. Да и Обст не зря, как выяснилось, с нами напросился. Джибраль единственный оказался никчемным, но он, наверное, уже остыть успел. Да и сам я молодец, сам от себя не ожидал. Если все закончится благополучно, я сумею Аделарда за науку отблагодарить. Скольких чируков мы между деревьев валяться оставили? Больше десятка, точно. Вероятно, они никак не ожидали, что все для них так обернется. Теперь долго не сунутся. И надо как-то отсюда выбираться, ночь нам не пережить, а помощи ждать только к завтрашнему вечеру, не раньше. Ну и что мы тут сможем сделать?» — уже внимательно, без всякой спешки, оглядел я окрестности.
Место, то, где нам удалось укрыться, оказалось неглубокой узкой расщелиной.
«Там, дальше, тупик, но, по крайней мере, чируки точно не смогут обойти нас с тылу, хоть с этим повезло», — размышлял я. — В глубине расщелины, скала нависает над ней козырьком, так что взбреди чирукам в голову забраться наверх, ничего им это не даст. Очень удачное место, но все мы здесь как в западне. А что будет с нами ночью? Чирукам проще, это их родные места, тут они у себя дома. Все это ввергает в уныние, если быть честным. Может быть, зря мы в джунгли не попытались уйти? А теперь уже и поздно. Хотя там нам пришлось бы еще труднее, а сейчас стоит только продержаться до прихода своих, и весь этот кошмар закончится. Вот только как это сделать?»
