– Нет. Ты учился у хороших учителей, твои навыки достойны уважения. – Жрица покачала головой. – Проблема не в том, что было раньше, а в том, что есть сейчас. А именно в мече, который сейчас за твоей спиной.
– Я… не совсем понимаю.
– Ты ведь правша? Передаешь энергию в меч правой рукой? – В голосе Рин было слышно, что она уже знает ответ на этот вопрос. Эльф лишь подтвердил ее теорию, кивнув. – В последние битвы ты начал держать меч двумя руками. Но он одноручный.
Эльф неожиданно понял, к чему она вела.
– Хочешь сказать… я неосознанно стал фехтовать своим мечом стилем боя для Экскалибура?
Она кивнула.
– Одноручный и двуручный мечи сильно отличаются в плане техники использования. С одноручным все просто: какой рукой меч держишь, в такой и сосредотачиваешь энергию. Но с двуручным все сложнее. Я покажу тебе.
С этими словами она пошла куда-то в сторону бамбукового леса. На земле валялись манекены для тренировки. Она поставила два из них на подставки и принесла обратно к Хиро.
Установив их достаточно крепко, она снова вытащила меч. Но взяла его необычно для себя двумя руками.
– Вот что будет, если вливать энергию только ведущей рукой.
С этими словами она провела обычную атаку на первый манекен. Без каких-либо усилий она разрубила его пополам, и его волной отбросило назад на один тайт прямо к парапету.
Затем девушка подошла ко второму.
– А вот что должно быть при фехтовании двуручным мечом.
С этими словами она провела точно такую же атаку, но в этот раз…
Рин не просто перерезала его напополам и откинула. Она создала огромную волну пыли и ветра, которые отшвырнули манекен так, что он сломал небольшую часть парапета и упал вниз с пика.
Хиро оцепенел. Жрица снова вложила оружие в ножны и повернулась к нему.
– Понял? Чтобы провести наиболее эффективную атаку двуручным мечом, нужно сосредотачивать энергию в обеих руках одинаково. Твоя проблема в том, что ты не можешь использовать силу Экскалибура на полную мощность, так как не пробудил свою душу и не достиг четвертого ранга сам. Но при этом ты уже привык к нему и проецируешь технику фехтования им на родной меч. Однако из-за этого уменьшается твоя фактическая сила. Это я и имела в виду, когда сказала, что то испытание не сможет показать твою степень точно. Прежде тебе нужно разобраться со стилем боя. Либо вернуться к старому, либо практиковать новый.
– Я понял тебя… тогда как мне научиться двуручному стилю? С помощью чистой энергии?
Девушка немного помедлила с ответом.
– Ты только научился использовать ее ведущей рукой. Использовать двумя… пока что рано. Держи.
Она достала что-то из профунды и бросила ему в руки. Когда Хиро поймал, он понял, что это были два небольших пустых магических кристалла.
– Лучший способ для тебя сейчас – вливать энергию обеими руками в эти кристаллы так, чтобы их свечение было одинаковым. Ты должен полностью сконцентрироваться. Если почувствуешь, что кристаллы дрожат, убавь силу – иначе ты можешь вызвать чистую энергию и не удержать ее, отчего получится взрыв.
– Я понял. Давай попробуем, – с решимостью в глазах сказал эльф.
Глава 21. Пробуждение
День тянулся медленно. Для Джека так вообще каждая секунда, казалось, длилась вечность.
Поначалу было интересно наблюдать за тем, как Хиро тренируется в овладении чистой энергией. Как на его руке появляется дымка, как она медленно ползет туда-сюда.
Но сейчас, когда эльф просто сидел в позе для медитации, сосредоточенно контролируя силу, что вливает в кристаллы, смотреть стало достаточно скучно.
Конечно, рядом сидели Мия и Мира, они в какой-то момент начали болтать, наслаждаясь погодой, но что ему эти девичьи разговоры?
Неожиданно вампир услышал шум в зарослях бамбука. Когда он повернулся, увидел, как Рин что-то старательно пыталась поднять с земли. Недолго думая, он вскочил и подбежал к ней.
– Госпожа Амира, позволь протянуть руку помощи! – усмехнулся он. Не ожидавшая его внезапного приближения, девушка вздрогнула, рефлекторно развернулась и чуть не ударила его по лицу.
Быстро среагировав, он увернулся и поймал ее кулак.
– Оп-оп! Госпожа Амира, не нужно меня бить!
Почти тут же они встретились взглядами, и Джек заметил легкий испуг в ее глазах. Но спустя миг она уже успокоилась, вздохнула и отвела взгляд.
– Не приближайся ко мне так резко.
– Это ты мне говоришь как вампиру? – вновь усмехнулся он.
– Как тому, кому не особо хочется навредить, – вздохнула Рин. – Мои рефлексы быстрее моей реакции.
– Хм-м, так ты можешь врезать любому, кто к тебе резко приблизится? Даже Хиро или Мии?
– Они не настолько быстрые, чтобы я не успела среагировать, – нахмурилась она.
– Оу? Сочту за комплимент. Так могу ли я помочь? Кажется, ты хочешь поднять что-то тяжелое…
Он уставился на землю и обнаружил, что это была плоская квадратная доска приличного размера. Она выглядела так, будто была грубо вырезана сточенным ножом.
– Зачем это?
– Для тренировки баланса, – ответила она.
– Для тех кольев? Она ставится сверху? – Он без особых усилий поднял доску и начал рассматривать. Девушка кивнула. – Хочешь потренироваться, пока Хиро занят? Или это для него?
– И то, и то, – ответила Рин. Только тогда Джек заметил еще одну такую доску. Он тут же нахмурился.
– Это опасно. Один неверный шаг, и вы можете упасть с большой высоты.
– Я не настолько неустойчива, чтобы упасть. Это часть обычной тренировки на пике, – ответила она, нахмурив брови. – А Хиро в случае неудачи не разобьется. Я подстрахую его.
– Ты не сможешь поймать взрослого эльфа в падении и не упасть самой.
– Ты так сильно не доверяешь ни мне, ни ему? – Рин сложила руки на груди. Кажется, она начала злиться.
– Жизнь научила меня не верить другим на слово. Судьба непредсказуема, поэтому никогда нельзя говорить «никогда», – вздохнул Джек.
– О чем вы тут спорите? – Пока они вели разговор, привлекли внимание остальных магов. Кажется, даже Хиро не мог сосредоточиться на своем задании из-за их спора, потому что тоже встал и подошел к ним.
Почти тут же жрица вырвала доску из рук вампира, с усилием подняла вторую и, взяв обе одной рукой, другой подхватила Хиро под локоть и потащила его в сторону кольев.
– Идем. Пора повысить сложность твоей тренировки.
– Э?.. А!.. Чт… – Эльф не понимал, что случилось, но сопротивляться в любом случае не мог. Оставалось только подчиниться, попутно пытаясь задавать обрывки вопросов. Джек по-прежнему стоял на месте, угрюмо смотря на уходящую парочку, но так ничего и не сказал.
* * *
– Значит, теперь мне нужно держать баланс на этой доске и концентрировать энергию в кристаллах? – уточнил задание Хиро, когда они уже взобрались на колья. Жрица кивнула. – Хорошо… но что если… я потеряю равновесие?..
– Пока ты уверен в себе, все получится. Но если что… не бойся совершить ошибку – я подстрахую тебя.
Ее тон звучал убедительно. У эльфа не было причин сомневаться в ее словах – Рин была младше него, но уже все это знала и умела. Почему же тогда он не справится?
– Хорошо, тогда давай попробуем.
– Гмм. Я буду использовать заклинание контроля, чтобы следить за твоим психическим состоянием. Ты ведь не против этого?
– Э? Зачем?
– Потому что сейчас ты находишься в неустойчивом положении. Даже если умом ты не боишься, твой инстинкт самосохранения никуда не делся. Более того, совсем недавно ты был в замешательстве, и мы использовали на тебе заклинания очищения разума, чтобы стабилизировать твое психическое состояние…
– Я понял: это чтобы быть готовой в случае, если что-то пойдет не так, – вздохнул эльф. Девушка сдавленно кивнула. – Тогда давай начинать.
Одновременно они закрыли глаза и начали тренировку.
Хиро, как и ранее, полностью сосредоточился на балансе духовной энергии. Рин поступила правильно, сначала объяснив ему принцип выработки чистой энергии – благодаря этому он намного лучше понял саму суть магии, и ему было легче контролировать силу, которую он вливал в руки и дальше в кристаллы.
