– О, поверь! – довольно осклабился Фауст. – У нас уже есть ключик к большинству ваших лидеров. Например, Белоснежка действительно в этом поселке. Как думаешь, будет ли Бизон сильно против, если мы ему вернем и ее, и ребенка? И это не все козыри. Так что лучше не играй против нас. Быть с нами намного выгоднее.
– Есть одно условие – огнестрел мы разрядим, но оставим при себе. Не собираюсь усиливать вас за свой счет. Или так, или устроим бойню!
– Согласен. – уж очень быстро пошел на уступку Фауст. – Я настроен на диалог.
Это только укрепило уверенность Макса, что гот действительно не желает эскалации конфликта. То, что отряд Макса ляжет полностью, не вызывает сомнений. Но и заберет с собой не один десяток негров. А значит превратит козырного валета Фауста в шестерку. Может и стоило бы так поступить, но почему-то хотелось жить. Слабость наверное, однако не хотелось умирать, пусть героически, зато бессмысленно. Ведь есть шанс, что все еще обернется хорошо и в их пользу. Потерять ребят он всегда успеет.
Надо отдать должное Фаусту, он оказался умелым организатором и оратором. Их отряд распределили в довольно обширном зале. Сопровождали ребят два десятка боевиков, так что дергаться не имело смысла. Под присмотром Фауста все показательно разрядили оружие, но патроны не отдали. Однако под пристальным взором наблюдателей, что торчали в окнах-бойницах снова незаметно снарядить автоматы и ружья не выйдет.
Макс честно рассказал о своей беседе с Фаустом. Не то чтобы нашел поддержку, но и корить его никто не стал. Все хотели жить и понимали, что в данной ситуации могли лишь подороже продать свои жизни. А так есть призрачный шанс выкарабкаться. Потому ни одного упрека он не услышал.
Утром их вывели на берег. Вот тут Макс смог оценить силу готов. Минимум полторы сотни бойцов. Большинство конечно обычное мясо в деревянных доспехах и с бамбуковыми луками, но есть и настоящие волки. Три десятка стволов в лучшем случае. Это уже орда по меркам архипелага.
Когда подогнали к берегу «Спартак», сердце едва не выскочило из груди. Одно радовало – ни капли крови на палубе, как и не наблюдалось лишних отверстий в надстройке. Зато отсутствовала трофейная лодка. Выходит Медвед все же решил покинуть судно, когда приперло и предпочел побег бесперспективному бою.
Фауста же распирало от гордости. Гот чувствовал себя хозяином положения и просто наслаждался триумфом. Хотелось его обломать, разодрать эту наглую рожу на лоскуты, но такой исход грозил лишь смертью обезоруженных ребят. Стаф, Туман и Сашка хмуро взирали на негров, скрипели зубами, но не рыпались. Тут без вариантов. Грело душу, что никто не бросал на Макса обвиняющих взглядов.
Он сделал все что мог. Тем более, поутру к ним присоединилась Ленка. Девушка рыдала в объятиях Макса. Он и позабыл, как презрительно и холодно она относилась к нему впервой. Еще бы, избранница самого Бизона снизошла бы до обычного рядового пловца. Сейчас он видел лишь свою ровесницу, беременную и напуганную.
От перекрестка отошла целая флотилия во главе с захваченным «Спартаком». Позади тащилась целая эскадра разнообразных лоханок. Это выглядело бы смешно, если бы не полторы сотни бойцов на них. Такую силу еще и при стволах так просто не перемолоть, особенно с учетом того, что элитный отряд островитян выбыл из строя.
Это осознавали все. И готы, и островитяне. Оттого настроение первых с каждым пройденным километром повышалось, а у вторых все сильнее падало под плинтус. Высаживались на берег они с пасмурными лицами предателей родины. Вроде бы и не виноваты, но чувство червячок жрет изнутри поедом.
– Вот и все! – к Максу подошел Фауст и покровительственно похлопал по плечу. – Сейчас подойдем ближе и все прояснится. Надеюсь, Рома не настолько глуп, чтобы делать ставку на МТЛБ. Мы уже давно просекли этот момент. Тягач нам пригодится, так что жалко будет его сжигать.
Макс взглянул на полосу джунглей перед собой. На душе скребли кошки. Все же это остров стал им домом. Да, не слишком гостеприимным и по-прежнему опасным, но уже привычным. Они обжились. Привыкли терять людей по глупости. Привыкли к стычкам с диксам и налетам вот этих самых готов. Но это был именно дом. Не стены, но семья. Бестолковая, шумная, но семья, а не чертова кастовая система готов.
Только сейчас Макс осознал насколько малодушно поступает. Он привел на свою землю чужаков. Тех, кто поработит его друзей. Тихо, размеренно, деловито превратит их в рабов. Пусть просто поменяет названия и даст чуть больше свободы. Но это паразиты, которые ничего не хотят, а главное не могут создавать сами. Кроме конечно неприятностей ,от которых обещают же защищать.
Может этого он и ждал? Погибнуть не где-то там вдали, а сдохнуть в бою на этом берегу? Дать пример и надежду новому поколению. Да, смерть лучших бойцов островитян подкосит оборону острова. Но там остались Рома и Эн, Ботан и Ситрипио, Айболит и Самоделкина, Пикар, Гиря, Хорек. Возможно, даже Комбайн не крот, ведь Фаусту известно намного больше, чем мог бы прознать тот. За них стоит бороться.
– Не геройствуй, Принц! – легко прочитал терзания Макса Фауст. – Кровь нам обоим не нужна. Мы снова наберем силу, потому что площадь Империи в разы больше, а выбраковка жестче. Вы же снова останетесь с одними девками и сопляками. Мы даем вам шанс на выживание. Понимаешь?
От ненависти к этому ублюдку застучала кровь в ушах. Почему ты, сука, не можешь жить как человек? Почему даже на пустынном острове приходится драться за сраные кокосы? Почему свой ум ты не направишь на нечто полезное для всех? Почему? Почему?!! Почему?!!
Макс вперил полный ненависти взгляд в глаза Фауста и того проняло. Он даже отпрянул. А затем Макс заметил, что все готы подались назад. Задние ряды даже бросились в воду, оседлали свои плотики и неистово погребли от берега. Что за…?
Только сейчас Макс понял, что бой в ушах это не пульсация крови. Он оглянулся и едва не уронил челюсть на песок. Из джунглей десятками змеек выливались люди и тут же выстраивались в ровные шеренги. Сотни людей в бронзовых доспехах.
Это даже была не волна, а настоящее цунами. Над массивными пехотными щитами блестели наконечники длинных копий. И над всем этим строем реял флаг со стилизованной буквой «М» на триколоре.
Макс оглянулся и не смог сдержать истеричный смешок. Готы снова бежали. Как в прошлый раз, сбивая друг друга и роняя оружие. Сколько бы у них ни было патронов, на такое войско их не хватит. Как не хватит смелости даже вступить в бой.
И резвее всех бежал Фауст. Он очень умный парень с высшим образованием и даже опытом управления людьми. Потому бежал очень правильно, вытаскивая ноги полностью из воды, чтобы совершить идеальный по скорости и эргономичности шаг. При таком беге плотная водная среда не тормозила движение, но выглядело это не только комично, но и нелепо. Зато он уверенно обогнал своих подчиненных.
Макс развернулся к новым действующим лицам. Ему на встречу с монотонностью бульдозера шагал ровный строй щитов и копий. Похоже на архипелаге появилась новая сила. Бронзовые люди! Пора звонить Бродяге!
