Но какой-никакой, а опыт у его призывателя был, так что через несколько секунд Рид приноровился к транслируемой «картинке» и смог рассмотреть не только самого мага, но и окружающую его обстановку. А она была самой мирной. Может, «капитан» и был упёртым фанатиком-трудоголиком, но даже таким стойким оловянным солдатикам требуется отдых и сон. И сейчас, расположившись в гостиной небольшой квартиры, ван Тоор сладко дремал в глубоком кресле, урывая время для отдыха в перерывах между визитами к наёмникам, оставленным им у поместья Шануш.
Рид «осмотрелся» и, убедившись, что помимо его цели в квартире больше никого нет, чуть помедлив, всё же отдал приказ духу. Картинка резко смазалась, а в следующую секунду и вовсе пропала. Впрочем, ненадолго.
Теперь уже одержимый ван Тоор открыл глаза, и Рид получил возможность увидеть окружающую обстановку нормальным человеческим зрением. Впрочем, не совсем человеческим, судя по зеленоватым оттенкам, окрасившим, казалось бы, тёмную комнату, едва освещаемую светом фонарей, с трудом пробивающимся через пыльные окна и полузакрытые шторы. Кажется, в далёких предках этого мага затерялись представители иных рас, явно предпочитавших ночной образ жизни. Но для планов бывшего техфеентрига сей факт значения не имел, а значит, и на дальнейших его действиях эта мелочь никак не отразится.
А вот отвлекаться не следует! Это Рид понял, когда уже поднявшийся на ноги одержимый вдруг задрожал, и только-только обретший тело дух едва не был вышвырнут из него волей очнувшегося хозяина. Ван Лоу тихо выматерился и «надавил» на духа, заодно подав чуть больше силы в канал, связывающий его с подчинённым духом. Одержимый дрогнул и замер на месте, а Рид почувствовал, как призванное им порождение Запределья возится, вновь принимаясь «обживаться» в едва не потерянном им теле мага.
Рид снова выматерился, удерживая подчинённого духа от попытки восстановить силы за счёт души одержимого. Дух дёрнулся раз, другой, но вроде бы угомонился, и его утомившийся контрактор облегчённо вздохнул и отдал команду духу на вытеснение души захваченного тела в найденный в кармане его пиджака серебряный талер.
Вот здесь дух заартачился уже по-настоящему… Тело одержимого затряслось, словно припадочное, когда гость из Запределья попытался добраться до защищаемой волей контрактора души ван Тоора, а поняв, что его сил недостаточно, чтобы выиграть этот поединок, рванулся было прочь, но был впечатан обратно в тело мага сетью заключённого с Ридом контракта. Взбешённый дух рванулся было ещё раз, но получил мощнейший удар воли от контрактора и… принял правила. Душа одержимого плавно и незаметно скользнула из тела в серебряную монету и замерла там, заключённая в своеобразный кокон из магии Запределья, что развеется, возвращая тело его настоящему хозяину, едва дух покинет одержимого.
Неожиданно ветровое стекло «Барро» со стороны водителя захлопнулось само собой, а ван Лоу почувствовал, как капля чего-то тёплого скатилась на губу, и, машинально облизнувшись, принялся судорожно шарить по карманам в поисках платка. Отыскав его, бывший техфеентриг прижал белоснежную ткань к носу – и та тут же начала окрашиваться в алый цвет. Перенапрягся!
И девол бы с ним, на самом деле, всё же не в первый раз с ним случается такой казус. Минута, и кровь остановится, но как же не вовремя-то, а! Ещё не хватало наследить у дома мага, которого, вполне возможно, не сегодня-завтра начнут искать коллеги. А магия крови, между прочим, к запретной пока не относится! Риду же хватало проблем и без ищеек – магов крови на хвосте.
Убедившись, что кровотечение остановилось, ван Лоу одним раздражённым посылом силы обратил испятнанный алым платок в серый невесомый прах и, сдув его с ладони во вновь самостоятельно приоткрывшееся дверное окошко, с отчётливо транслируемой благодарностью погладил руль своего авто.
– Спасибо, что прикрыл, – еле слышно пробормотал он, и «Барро» отозвался лёгким ворчанием двигателя. Мол, не за что… Вообще, с духом, некогда подселённым в эту машину, Риду по-настоящему повезло. Тот оказался не только преданным, что в принципе естественно для толково заключённых контрактов, но и весьма разумным… для обитателя Запределья, разумеется! Настолько, что сейчас дух авто умудрился прикрыть хозяина, отрезав его кровь от контакта с «внешней средой» до тех пор, пока сам Рид не уничтожил платок с уликой, даже мельчайший след которой способен был бы навести на него профессионала магии крови.
Справившись с этой небольшой неприятностью, ван Лоу вновь сосредоточился на действиях одержимого, в этот момент покинувшего квартиру и начавшего неуверенный спуск по лестнице чёрного хода. Ну да, пусть время за полночь, но консьержа на входе в дом никто не отменял. И думается, «не товарный» вид выходящего из дома жильца тот даже сослепу не упустит. Уж слишком неуверенная, «деревянная» походка у одержимого пока ещё не обвыкшимся в его теле духом, да и лицо чересчур бледновато. А уж залитые чернотой склеры глаз… Впрочем, это ненадолго. Стоит духу получше освоиться с полученным телом, и ни один маг не сможет определить его одержимость. Кроме запретников, конечно. Но и то, лишь пока дух будет находиться в теле жертвы, а стоит ему покинуть это вместилище, вернув его настоящему хозяину, и самый опытный маг Запределья не сможет ничего понять и, уж тем более, доказать.
С каждым шагом одержимый вёл себя всё увереннее, и в гараж под домом он вошёл уже совершенно нормальной походкой. Оглядевшись по сторонам, дух отыскал принадлежавший его нынешнему телу автомобиль и двинулся в его сторону. Правда, заняв место водителя, одержимый всё же замер на месте в не самой удобной позе. Из-за запрета на поглощение души контролирующий тело дух вынужден был сейчас изучать память носителя, тратя собственные силы и время, аккуратно, так, чтобы не повредить хрупкое хранилище информации. А это куда дольше и энергозатратнее, чем использование той же памяти через поглощённую душу носителя.
Наконец, дух освоился с памятью ван Тоора и его умением водить авто и осторожно вывел машину из гаража на улицу. А следом за ним, сохраняя небольшую дистанцию, пристроился автомобиль ван Лоу.
Добраться до места, где Рид совершил призыв того самого духа, что сейчас командовал телом капитана ван Тоора, оказалось куда проще, чем уговорить контрактора не есть душу одержимого им тела. Так что не прошло и часа, как ван Лоу взялся за допрос одержимого, не беспокоясь о том, что кто-то или что-то может прервать их беседу. Не в заброшенном пятьдесят лет тому назад шахтёрском посёлке.
Собственно, в том, что ван Тоора банально подкупили, Рид и не сомневался… Ну почти не сомневался. Иначе с чего бы еле возившемуся с банальной проверкой магу комиссии вдруг ни с того ни с сего развивать такую бешеную деятельность? И ладно бы он сам суетился – карьерист, увидел возможность для повышения… В принципе, понятно. Но ни один чиновник его уровня не станет нанимать для слежки и контроля частных филёров. Это ему просто не по карману! Но ван Тоор на это пошёл, а это значит: либо ему по итогу дела было обещано серьёзное повышение, либо кто-то заплатил немалую сумму за втягивание Рида в конфликт с комиссией. Впрочем, одно другого не исключало.
А расспрос одержимого показал, что ван Лоу в своих догадках был совсем недалёк от истины.
– И кто дал тебе этот заказ? – спросил Рид у своего «пленника», поднимаясь с массивного крепко сбитого деревянного ящика, девол знает когда и кем забытого в развалинах старого дома.
Дух ненадолго замолк, но, отыскав нужную информацию в памяти носителя, тут же принялся отвечать на очередной вопрос, заданный ему контрактором. И чем чаще он обращался к памяти ван Тоора, тем меньше становились паузы между вопросами и ответами. Дух обвыкался в теле мага, принимая сформированную его памятью личность как собственную маску. Собственно, эта была вторая цель допроса, организованного Ридом своему подчинённому. Тот должен был принять имя носителя как свою роль, принять его моторику и привычки… И чем дольше шла беседа, тем лучше соответствовал одержимый своему прежнему «Я».
