всё равно необходимо.
Когда бурные проявления радости, по поводу встречи были позади, Алекс, Виктор, Копатель, Варм и вновь прибывшие, расселись вокруг костра, и принялись за еду. Некоторое время, было слышно лишь довольное рычание шестиногого аборигена и Голого Глота, который тоже получил свою порцию мяса, и, устроившись у ног своей хозяйки, с жадностью поглощал угощение, не забывая при этом виновато коситься, то на девушку, то на Варма.
Сотрапезники меж тем, с интересом поглядывали друг на друга. И те, и другие, явно испытывали любопытство, и хотели узнать как можно больше друг о друге, но никто не решался начать разговор первым.
Но тут Виктор вздохнул, и, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал:
– Нравится мне мясо, но до жути не хватает соли. У вас случайно не найдётся? – Неожиданно повернулся он к Еве.
Девушка вздрогнула от неожиданности, и, подавившись, закашлялась. Виктор вскочил, и с извинениями принялся бить девушку по спине. Варм и Шестиногий абориген вскочили, и бросились на обидчика. Ещё секунда, и механик закачался в воздухе, поднятый сильными руками Варма, а над ним нависло искажённое яростью лицо Шестинога. Всё произошло так быстро, что Алекс от неожиданности растерялся, и чуть было не потерял товарища из-за глупого недоразумения, и, вскочив с места, закричал:
– Эй – эй – эй! Стойте! – И встал между Виктором, и разъярённым, шестиногим аборигеном.
Неизвестно, чем бы закончилось это заступничество, если бы воздух не пронзил истеричный крик Копателя:
– Прекратите! Успокойтесь! Шестиног! Варм! Я уверен, что этот человек не хотел причинить вред девушке. Пусть он сам объяснит, зачем стал бить её.
Видно слово этого старика имело вес среди дикарей, так как тот час железная хватка ослабла, и Виктор кулём свалился на землю. Потирая ушибленные места, он принялся ворчать себе под нос.
– Мои друзья ждут! – Послышался громкий голос старика, – объясни, зачем ты хотел причинить девушке вред?
– Да что я такого сделал? – Возмутился бортмеханик. – Девушка подавилась! Она могла задохнуться. Вот я и постучал ей по спине, чтобы кусочек мяса, попавший ей в дыхательное горло, выскочил. Разве вы так не делаете?
На минуту, вокруг костра, воцарилась тишина. Аборигены недоумённо переглянулись.
– Алекс, это правда? Вы действительно бьёте по спине человека, который издаёт неприятные звуки через рот? – Спросил Копатель.
– Конечно. Но только если он подавился.
Аборигены вновь обменялись непонимающими взглядами.
Алекс поднял с земли палку, и принялся, что-то чертить в неверном свете костра.
– Вот человеческая голова и шея в разрезе. Вот трахея, – через неё мы дышим, а вот пищевод, через него еда попадает к нам в желудок, – старательно, как на уроке, объяснял Алекс. Если во время еды при вдохе, кусочек пищи нечаянно попадает в дыхательное горло – трахею, а не в пищевод как положено, то человек может задохнуться и умереть. Конечно, человек может во время кашля, вытолкнуть этот кусочек самостоятельно, но бывает, что без посторонней помощи это не возможно. Человек может просто задохнуться, и умереть, – Алекс сделал страшное лицо, выкатил глаза и высунул язык, изображая покойника.
Аборигены в ужасе отшатнулись от него, но с сосредоточенными лицами, продолжали разглядывать странный рисунок, пытаясь понять то, о чём им только что поведал их Предок.
– А если стукнуть человека по спине, – продолжил лекцию парень, – то кусочек пищи выскачет из дыхательного горла, и подавившийся человек, сможет снова дышать. Вот! – Закончил Алекс, и с надеждой посмотрел на своих невольных студентов.
Если аборигены и не поняли всего, что он сказал, то суть они уловили. Их лица расслабились, а глаза засветились добродушием.
– Получается, ты спас Еву? – Произнёс Варм. Он сделал шаг к Виктору, и положил ему руку на плечо. – У неё нет клана, значит, я считаю Еву членом своего клана. Поэтому, моя добыча, – твоя добыча, мой троп, – твой троп, мой дом, – твой дом, – сказал охотник, и протянул свой редкий, выменянный когда то у Копателя нож, Виктору.
– Спасибо, но у меня есть оружие. А нож тебе самому пригодится, – ответил механик. – Ты мне лучше дай соли, если у тебя есть.
Варм сверкнул белозубой улыбкой, и, засунув нож за пояс, вытащил из поясной сумки грязно белый кусок камня, и, протянув Виктору, произнёс, – соль.
Виктор осторожно взял камень, и удивлённо посмотрел на Варма, а затем на Алекса. Тот, растерянно пожал плечами.
Видя его недоумение, Варм взял из руки парня камень, и, повозив им по куску мяса, принялся, есть, довольно причмокивая. Затем, снова проделал ту же операцию, и, протянув Виктору камень, произнёс:
– Соль!
Бортмеханик повторил процедуру, показанную своим новым приятелем, затем, откусив кусок мяса, принялся жевать, постанывая от восторга.
Наблюдавшие за ним аборигены, весело загомонили. Мир был восстановлен.
Через некоторое время, все перезнакомились. Копатель коротко повторил рассказ о героической попытке Небесных Предков, спасти клан Шестинога, и о том, как, оставив нескольких спасённых в клане его родственника, он полетел вместе с Предками. О том, как летающий дом упал в болото, а также об их чудесном спасении от зубов страшных стилетов. Все с интересом слушали о необыкновенных приключениях Копателя и Небесных Предков. Лишь Шестиног сидел, опустив голову, и горевал о тех, кого не удалось спасти.
Варм, и его соплеменники решили помочь Алексу и Виктору, вытащить летающий дом из болота, а пока, Шестиног пустил по кругу бурдюк с кислым молоком рогача. Виктор и Алекс поморщились, но так как пить всё равно было нечего, сделали несколько глотков. Последним, пил Копатель. Поднеся бурдюк ко рту, он запрокинул голову назад, и едва сделал первый глоток, как подавился и закашлялся. Шестиног с Вармом, тут же бросились стучать ему по спине, и от усердия едва не вышибли дух из старика. Несчастный Копатель, отмахиваясь от дружеских тумаков, кашлял, и показывал, куда-то вверх. Наконец, отдышавшись, он с трудом произнёс:
– Ваш летающий дом! Я видел ваш летающий дом! Там вверху! Он летел туда, – и копатель показал на Юг.
Виктор и Алекс недоверчиво переглянулись.
– Неужели нас нашли?! – Не веря своему счастью, произнёс Алекс.
– Но почему мы, ни чего не слышали?
– Да кашель старика всё заглушил!
– Смотрите! – воскликнула Кассандра, и указала рукой вверх в южном направлении.
Оттуда, стремительно приближался светящийся объект, в котором Алекс и Виктор без труда узнали челнок с корабля. Не долетев до лагеря, летательный аппарат резко повернул на север, и через несколько секунд, превратился в маленькую светящуюся точку в абсолютно чёрном ночном небе.
Ребята разочарованно переглянулись.
– Что это было? – удивлённо спросил Виктор.
– Почему они
