я видела его картинки – замок королевы Анейры, Светлого лидера.
Я попала сюда. В день двадцатилетней давности, когда ночная Земля и Потусторонний Мир слились воедино.
В ночь, когда я родилась.
Я ощущала, как чьи-то кишки хлюпают под моими ногами, чувствовала горький запах крови и страха, слышала лязг металла и предсмертные крики. Все было слишком реально. Ярко и ошеломляюще.
– Выпусти меня, – обратилась я к книге, но ничего не произошло, – я хочу уйти!
Почему книга привела меня именно сюда?
– Уорик? – прогремел голос мужчины, и я развернулась. Увидев знакомую фигуру, я ахнула.
Эш.
На нем была темная одежда, его волосы казались длиннее, чем сейчас, и они были собраны в узел. Бо2льшая часть его лица оказалась залита кровью. В руках он держал меч, а на поясе висели ножи и пистолеты.
Рядом с ним был симпатичный парень – темнокожий, высокий, худощавый. Что-то в нем было знакомо, но я не могла понять, что именно.
– Куда, черт возьми, он делся? Что он тебе сказал? – спросил Эш товарища, но парень, казалось, не слышал. Его глаза лихорадочно бегали по местности. – Янош? Эй!
Янош повернул голову к Эшу. И Эш – я не ожидала такого – нежно коснулся щеки мужчины.
– Мы его найдем. Все хорошо.
– Не лги мне, Эш, – пробормотал парень, – я ведь вижу ложь. Его поймали, да? Как он мог просто от нас сбежать? Если они нашли его, то не проявят милосердия.
– Да ладно, мы ведь об Уорике говорим. – В том, как Эш поглаживал щеку Яноша, ощущалась близость. – Он круче всех, кого я знаю. С ним все будет в порядке. Мы найдем его. Хорошо?
Янош кивнул, отстраняясь от прикосновений Эша, его кадык дернулся. Янош принюхался и высоко вздернул подбородок, готовясь идти дальше. Он выглядел как король. Был таким утонченным.
Твою мать.
В одно мгновение я увидела вместо Яноша другого. От шока я открыла рот.
Мадам Китти.
О трансгендерах ходили слухи в Диких Землях. Но в Леопольде? Никто даже не шептался о них. А я не знала значения этого слова, пока не подросла. И когда встретила мадам Китти, то у меня и мысли не возникло, что она транс.
В стенах штаба вооруженных сил людей я оказалась отгорожена от многого.
– Пошли!
Эш потянул Яноша за руку, не давая мне все обдумать. Я последовала за ними. Парни сражались, разрезая врагов, и быстро перемещались сквозь битву.
Гремели выстрелы, гигантские птицы скидывали на землю маленькие бомбы, которые сыпались на меня как град. Эш и Янош умело прокладывали себе путь, в итоге поднявшись на небольшой холм. Они остановились, уцепившись взглядом на что-то внизу. Я замедлила шаг.
– Уорик! – закричал Янош, а потом побежал к тому, что валялось на траве. Янош рухнул на влажную землю рядом с телом – обугленное месиво, едва проглядывалось лицо. – Не-е-е-т!
Мне потребовалось мгновение, чтобы сложить все воедино. Осознать, что я увидела. Тошнота подкатила к горлу, и я прикрыла рот рукой. Эмоции разрывали грудь.
На траве лежал Уорик. У Китти он рассказывал мне, как умер, но стать свидетелем этого – совершенно другое дело. Огромный мужчина стал лишь кучей пищи для стервятников. Шея Уорика была неестественно вывернута, тело жгли, видимо, до костей, одежда все еще тлела, торс выглядел так, словно с него содрали заживо кожу. Единственный глаз, который не был обуглен, пусто смотрел в небо.
Мертвый.
– О боже.
Я сдерживала подступающую к горлу рвоту.
Эш стоял, и на его лице читалась агония, он покачивался, словно вот-вот потеряет сознание.
Янош рыдал, склонившись над трупом.
– Прости. Я подвел тебя…
Нежно коснувшись лица Уорика, он закрыл единственный глаз. Пальцы Яноша сильно дрожали, когда он поднес руку к единственной части Уорика, которая осталась цела.
Как зомби, Эш, пошатываясь, поднялся. Он волочил за собой оружие, смотря на останки своего друга.
– Baszd meg, – произнес он, выражение лица исказилось, – BASZD MEG! – в агонии заорал Эш в небо. Из моих глаз покатились слезы за его разбитое сердце.
Электрическая завеса потрескивала и становилась больше, замок уже не выглядел таким размытым. Повсюду сражались тролли, людоеды и другие воины. Два мира разделял лишь небольшой кусок стены.
Волки-оборотни неслись по полю битвы, хватая и разрывая все, что вставало у них на пути, – они приближались к Эшу и Яношу.
– Пойдем! – крикнул Эш Яношу, желая, чтобы тот наконец уже встал и начал сражаться. Но Янош, склонившись над Уориком, плакал. Эш подошел и рывком поднял парня, приблизив его лицо к себе.
– Он бы не хотел, чтобы мы тоже погибли сегодня. – Эш крепко удерживал Яноша, они соприкасались носами. – Если тебе плевать на свою жизнь, борись за него. Мы обязаны найти этих ублюдков. Убить всех. Сделать с ними то же, что они с Уориком. Ты нужен мне, Янош. Я не смогу отомстить за него без тебя.
Янош втянул в себя воздух и кивнул. Они отступили друг от друга и вытащили оружие, повернувшись лицом к волкам. Сражались и рубили бесконечно приближающихся врагов.
Я не последовала за ними, направившись к мужчине на земле. Его убили жестоко, вблизи все выглядело еще хуже.
Я закусила губу до крови и опустилась рядом с Уориком. Я знала, что в моей реальности он жив, но видеть его здесь было невыносимо. Душераздирающе. Неправильно. Фейри-полукровка умер той ночью, а из пепла восстала легенда. Я не понимала, как он воскрес после такого. Почему он жив? Это невозможно.
Его выпотрошили, шея сломана. Сожгли.
После такого никто не возвращается оттуда.
Даже фейри.
Подумав о том, что на этот раз он не проснется, внутри меня образовалась сильная паника, пронзившая нервы. От ужаса потерять его слеза скатилась по моей щеке, внутри нарастала какая-то непонятная энергия. Воздух зашипел и забурлил, магия заискрилась в воздухе.
Я не смогла остановить себя – рука потянулась к его щеке.
Ладонью я коснулась его обожженной кожи, и громкий треск наполнил ночь. Молния ударила в землю – по полю боя разнеслись оглушительные крики и вопли, эхом пронеслись по земле. Ослепительные огни взрывались рядом с замком.
Последние части стены пали.
Меня пронзила магия, как приливная волна. Сила так яростно раздирала меня, что я закричала. Энергия бросила меня на Уорика и ворвалась в меня – мне казалось, что я вот-вот сгорю.
Так много боли.
Я считала, что книга не причинит мне вреда.
Но она пронзила меня своей магией, будто шипами. Она хлестала меня, пронзая изнутри. Я хватала ртом воздух и дергалась, будто через меня проходил ток.
И ощутила, как под моими ладонями распахнулись глаза Уорика. Он тяжело вздохнул, его
