Наконец, мы уперлись в маленькую деревянную дверцу, оплетенную виноградными лозами и шипами. Когда мы приблизились, они плотнее обхватили дерево, но Кирран махнул рукой, и они отступили, свернувшись кольцами и позволив нам открыть дверь.
– Иди, – сказал принц, пропуская меня вперед. – Я буду прямо за тобой.
Прижимая к себе Кензи, я перешагнул порог. Безумие, шум и хаос Фейриленда тут же стихли, а его место занял реальный мир.
Глава 22
Затишье перед…
Мы вернулись.
Но где, черт возьми, мы оказались?
Нас окружали деревья, скрученные и темные. Мы стояли посреди леса, и это был не ухоженный подлесок в каком-нибудь парке или даже заповеднике. Все вокруг напоминало бескрайнюю, дикую местность. Кроме света луны и звезд, проникающего сквозь ветви, здесь не было света и почти не раздавались звуки. Позади нас в скальном уступе зияло черное узкое отверстие – пещера, служившая входом в Небыль и Благой Двор.
Тяжело дыша, я опустился на колени и осторожно положил Кензи на землю. Дрожащими пальцами я снова проверил ее состояние, чтобы убедиться, что сердце все еще бьется, а пульс прощупывается. Однако Кензи оставалась без сознания, и страх сжал мое сердце ледяными когтями.
Кирран стоял позади меня, отбрасывая тень на безжизненное лицо Кензи.
– Как она? – прошептал он. – С ней все будет хорошо?
Мое зрение заволокло пеленой гнева. Вскочив на ноги, я развернулся и врезал Киррану по челюсти. Он пошатнулся, но я снова набросился на него, рывком подняв его на ноги и ударив кулаком в живот, отчего принц со вздохом согнулся пополам.
Впечатав его в дерево, я отступил назад и нанес еще несколько ударов, едва осознавая, что делаю. Кирран поднял руки, чтобы защитить голову, но не пытался сопротивляться, что еще больше разозлило меня. Я колотил его по лицу, несколько раз приложив о ствол дерева. Рэйзор с жужжанием прыгнул мне на плечо и впился в ухо маленькими острыми клыками. Выругавшись, я отшвырнул гремлина и снова врезал Киррану, в этот раз сбив его с ног. Он рухнул коленями в грязь, и я с трудом подавил желание пнуть его. Но бить лежащего было уже слишком, даже в такой ситуации.
– Будь ты проклят! – зарычал я, когда Кирран медленно поднялся на ноги и привалился к стволу. Из его губ и носа текла кровь, пачкая рубашку. Он не смотрел на меня, уставившись в землю между нами. – Хватит, Кирран! Больше никакой помощи, никаких сделок, никакого уничтожения древних духов! Достаточно! Я не знаю тебя, ты не знаешь ни меня, ни Кензи. Мне плевать, что ты теперь будешь делать, но ты чертова ходячая катастрофа. Мне надоело смотреть, как все вокруг тебя рушится, слышишь?
Кирран вытер кровь с губ и молча кивнул. Он выглядел усталым, побежденным, но я отказывался испытывать к нему жалость. Не тогда, когда в нескольких футах от него неподвижно лежала Маккензи, сраженная Титанией за попытку остановить его.
– Итан?
Тихий вздох пронзил меня прямо в сердце, и гнев мгновенно испарился. Я развернулся и бросился к Кензи, нежно взяв ее за руку. Ее глаза, хоть и остекленевшие, были открыты, а лицо исказилось от боли.
– Я здесь, – пробормотал я. Кирран встал позади меня, вне досягаемости удара, но я не обращал на него внимания. – Можешь идти?
– Не знаю, – выдохнула Кензи, сжимая мою руку. – Все болит.
– Надо отвезти тебя домой. – Я осторожно просунул под нее руки и приподнял. Она захныкала и вцепилась в мою рубашку, что заставило мои внутренности скрутиться в почти спазматические узлы. Кензи нужен был врач, но вокруг не было ни души. Как нам вернуться к цивилизации?
– Сюда.
Кирран отступил назад, подняв руку, как будто хотел узнать направление ветра. Остановившись под толстой веткой сосны, он ткнул пальцами в воздух и раздвинул реальность, открывая щель, ведущую во тьму Междумирья, словно занавес. Я напрягся, и он повернулся ко мне, посмотрев мрачным, полным муки взглядом.
– Я отведу вас домой. В последний раз.
Оставшаяся часть нашего пути прошла как в тумане. Я смутно помнил, как мы покинули Междумирье и взяли такси до больницы. Несколько докторов и медсестер окружили меня, задавая вопросы. Я в оцепенении отвечал и смотрел, как Кензи увозят на каталке, чувствуя, будто мою грудь сдавливает тисками. После я рухнул в кресло, отгораживаясь от всего мира и молясь, чтобы с ней все было в порядке.
– Итан Чейз?
Я поднял затуманенный взгляд. Передо мной стояла медсестра в розовом халате, с добротой и сочувствием смотря на меня. Я понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как мы прибыли сюда.
– Она очнулась, – сообщила медсестра, и я мгновенно подскочил на ноги. Через пару сидений от меня поднял голову Кирран и посмотрел на нас. О нем я тоже забыл. – Нам удалось стабилизировать ее состояние. Сейчас она отдыхает. У нее повреждение нервных тканей, и мы держим ее под наблюдением, но жизни ничего не угрожает.
От облегчения я едва не потерял сознание.
Медсестра улыбнулась.
– Можете навестить ее, но ненадолго. Не более пяти минут. Ей нужно отдыхать. Вы уже связались с ее семьей?
– Да, – ответил со своего места Кирран, хотя медсестра даже не взглянула на него. Я почувствовал, как в воздухе между нами пронесся импульс магии, но был слишком обеспокоен состоянием Кензи, чтобы придавать этому значение. – Они уже в пути.
Медсестра рассеянно кивнула, назвала мне номер палаты и еще раз напомнила, чтобы я не задерживался. Когда медсестра удалилась, я отправился в коридор, и Кирран поднялся со стула, чтобы последовать за мной.
Я развернулся. Ярость полыхнула во мне, выжигая оцепенение.
– Куда, по-твоему, ты направляешься? – с вызовом спросил я.
Он моргнул.
– Увидеть Кензи.
Я усмехнулся.
– Даже и думать не смей. Ты к ней и близко не подойдешь. – Мимо нас прошла еще одна медсестра, и я отвел взгляд, пока она не завернула за угол, а затем снова уставился на него. – Проваливай, Кирран. Возвращайся домой.
– Пожалуйста, Итан. Я… – Кирран прикрыл глаза. – Я подвел Аннуил, – срывающимся голосом прошептал он. – Я все испортил. Позволь мне убедиться, что с Кензи все в порядке, и я уйду. Исчезну из твоей жизни навсегда. Ты меня больше никогда не увидишь.
«Аннуил. Черт». Во всем этом хаосе и страхе за Кензи я совершенно забыл о ней. Теперь, без возможности вернуться в Аркадию, летняя фейри угаснет. Как и Кирран, когда амулет иссушит все, чем он является. Неудивительно, что он выглядел таким затравленным. Чтобы вернуть Аннуил домой, он поставил на карту все, зная, что последствия будут ужасными, что он не сможет остаться с ней, даже если сохранит возлюбленной жизнь. А теперь все стало еще хуже. Дворы могли развязать войну, Ледяной лес был уничтожен, а Киррана, вероятно, ждало какое-то наказание за нападение на королеву Летнего Двора. Не говоря уже о том, что Меган и Эш придут в ярость. И даже после всех этих событий – после всего, за что мы боролись, – Аннуил все еще умирала. А мы вернулись на исходную точку.
Я вздохнул, чувствуя, как гнев стихает. Я по-прежнему злился, но Кирран выглядел так, словно был готов развалиться на части. Тут я заметил свои мечи, зажатые у него под мышкой, и в замешательстве нахмурился, пока до меня не дошло: он забрал их, прежде чем я вошел в больницу. Если бы я появился здесь вооруженным, то сидел бы сейчас, наверное, в тюремной камере. У него, по крайней мере, хватило ума сделать их и себя невидимыми.
Но это все равно не оправдывало то, что он сделал.
– Черт возьми, Кирран, – пробурчал я и провел рукой по лицу. В этот момент по моей спине пробежал холодок, и я поднял глаза, глядя мимо него.
С потолка в конце коридора свисала тень, огромные желтые глаза светились на ее безликом лице. Я напрягся и едва не выхватил свои мечи из рук Киррана, даже несмотря на то что тогда они станут видимыми, что привлечет новые проблемы. Однако Забытый не атаковал. Как и в прошлую нашу встречу, он мгновение наблюдал за нами, а затем медленно двинулся вперед, точно темное пятно на плитке.
