Учитывая, что у меня явные проблемы с прокачкой, это не сильно мне поможет в будущем. Я буду буксовать на всём, чём только можно.
Боль и печаль.
Переходы занимали у нас волчью часть времени. Мы просто шли и шли через луга, то по пояс в траве, то едва ли по щиколотку. Иногда через целые моря цветов, а иногда через сплошной зелёный ковёр, поднимавшийся волнами, как на море.
Пару раз я натыкался и на руины. Чаще всего это были руины домов и ферм, с уже давно заросшей травой к ним. В них чаще всего не оставалось ничего кроме фундамента и стен. Изредка я находил там полусгнившую мебель и один раз даже кости людей. Как понимаю, семьи, что здесь жила, детей и матери, которая будто пыталась их закрыть.
Отчего?
Я знал только одного опасного хищника в округе. Вопрос лишь в том, с какой целью это делать.
Во время перехода мне встречались и дикие животные, включая хищников. Например, животное, напоминающее саблезубого тигра уровня так четвёртого.
— Зу-Зу, я вижу твой обед, — оскалился я, обнажив меч.
Тот посмотрел на меня взглядом «как же ты, сука, меня уже достал», и ничего не сказал.
Ну правильно, качаем пушистого!
— Думаешь, одолеешь? — с сомнением спросила Люнь.
— Да с фига ли бы я его не одолел? — усмехнулся я и бросил в тигра Защитницу Снегов, сам стрелой сорвавшись с места.
Тварь будто почувствовала приближение опасности и в последний момент отпрыгнула, после чего взревела и ударила лапой по земле. Я едва успел отпрыгнуть и в том месте прошли три клинка, которые могли бы распороть меня до шеи.
Сучонок…
Я сделал разгон, после чего оттолкнулся и прыгнул, перелетев спокойно сразу десяток метров и приземлившись прямо перед тварью. Выпустил в него ещё одну Защитницу Снегов, после чего бросился в атаку. Хищник взревел, прыгнул на меня и…
Я резко присел на колени, проскользив по траве прямо под ним. Мой клинок спокойно резал его твёрдую шкуру, выспаривая живот, чтобы по приземлению из него уже вываливались кишки со всеми вытекающими.
А едва он коснулся земли, как прямо под ним вырос кол, буквально насадив на себя тварь. Я знал, что, когда они приземляются, им всё равно нужно время, чтобы затормозить и оттолкнуться для нового прыжка. И в это мгновение они практически неподвижны.
Я молча наблюдал, как зверь бьётся, медленно умирая на нескольких кольях, которые я выпустил на всякий случай, чтобы тварь точно не спрыгнула, после чего, дождавшись, когда она замрёт, подошёл и отрубил ей голову.
Ещё на третьем уровне я охотился на существ, подобных этому тигру и практически всегда у меня не возникало никаких проблем с их убийством. А теперь с уровнем Расцвета я и вовсе уделывал таких тварей на раз-два, даже царапины не получив. А ведь когда-то такие твари могли меня разорвать и не заметить…
Я взгляну на свою руку, покрытую шрамами. Со взятием нового уровня, они стали ещё более блеклыми, более старыми, будто получил их давным-давно. Они были напоминанием того, какой ценой я научился охотиться и выживать. Умей я тогда то, что умею сейчас…
Ну и хрен с этим.
— Зу-Зу, кушать подано! — объявил я, и тот, смерив меня недовольным взглядом, принялся есть.
И было бы за что жаловаться. Я ему тут сердце вырезал, мяско вытащил получше, чтобы тот мог нормально питаться, а он нос воротит. Давай качайся! Я уже устал один вытаскивать всё.
Так и прошёл месяц моих странствий по лугам.
А потом пошёл второй месяц, и я воочию увидел ещё одно чудо этого мира. Или олицетворение того, что здесь мифы и легенды не вымерли, а вполне себе существуют, будучи живыми и плюя откровенно на банальные законы физики, а может и химии.
— Хрена се, это что? — пробормотал я, глядя на небо впереди.
Вдалеке в сотнях километрах от нас, заслоняя собой небосвод летела огромная жёлтая птица.
Нет, реально, говорю, это была огромнейшая ярко-жёлтая птица, размах крыльев которой я затруднялся определить. Казалось, такая пташка может спокойно быть размером с километр или даже с два.
Она летела относительно низко, и я видел, как каждым взмахом крыльев с земли поднималась пыль. Прикинув примерно расстояние и её размеры, я мог сказать, что там она нихрена не пыль поднимает, а целые куски земли.
Отчего-то я вспомнил размеры дракона, и подумал, что на фоне того, что я наблюдал сейчас, он не выглядел таким уж и большим.
— Это? Это Великий Феникс, — спокойно ответила Люнь. — Хорошо, что он летит не к нам, а то бы пришлось убегать.
— Феникс? Типа тот, кто возрождается из пепла?
— Да, умирает, сгорая, и возрождается из пепла новой птицей, которая способна свои дыханием сжигать города, а взмахом крыльев поднимать ураганы.
— Охренеть… это вообще нормально? Такие размеры?
— Ну да, а что? Ты скелет того дракона помнишь?
— Да, но… если он так летает, и буквально поднимает землю в воздух. Разве он уже не должен был перепахать здесь всё вдоль и поперёк? — по логике, здесь должно всё быть уже давно перекопано его взмахами.
— Ну так земли же огромные, верно? На фоне их он не так уж и огромен. К тому же чаще летает выше, а здесь он возможно охотится или ещё что-то…
Охренеть, конечно…
Я смотрел на это чудо, которое летело вдалеке, и не мог отвести взгляда. Надо бы привыкнуть, что здесь всё по… своему, конечно, но всё равно у меня в голове некоторые вещи не укладывалось. Как такая птица не истребила ещё людей? Как она ещё не перепахала вот так всю землю и привела к вымиранию другие виды?
Вопросов море, но ответов я не мог найти. Может моя ошибка была в том, что как человек цивилизации я пытался всё объяснить логически, а здесь надо было просто принять.
— Интересно, а сколько я получу за его убийство?.. — пробормотал я задумчиво, после чего посмотрел на призрачную. — Люнь, как думаешь, насколько смогу подняться ступеней сразу и получить ингредиентов… Чего?
Зу-Зу с Люнь смотрели на меня каким-то странным взглядом.
— Что случилось?
— Тебе всё надо прямо сразу убить и пустить на ингредиенты, да?
— Не, ну а чё?
— Я… тебе не кажется, что чем сильнее ты становишься, тем мыслишь больше в одном направлении?
— Блин, Люнь, в этом мире слабые люди погибают, сильные выживают. Я лишь принимаю правила игры.
— Мне кажется, ты увлекаешься, — недовольно возразила она.
— Хотеть выжить — достаточно обычная реакция, поэтому почему нет? — пожал я плечами, пытаясь скрыть своё недовольство.
— Ага, как же… — фыркнула она.
— А ты сама сталкивалась с таким чудом?
— Не раз, но не с Фениксом.
— И как? Убивали или убегали?
— Я скажу так, Юнксу — некоторые отдавали жизни, чтобы усмирить на веки подобное существо. Они огромны, они сильны и ни в какое сравнение не идут с людьми. Одним взмахом они сносят горы, одним рыком разрывают людей на части. Это не то, на что можно прийти и поохотиться.
Но убить её всё равно очень хочется.
Интересно, если накормить фениксом Зу-Зу, он наконец станет сильнее?
Вскоре, мне самому удалось взглянуть на последствия вот такого пролёта птицы над землёй.
Луг в том месте выглядел как после ковровой бомбёжки, весь перекопанный и выкорчеванный кусками. Правда зелёные ростки травы уже начали пробиваться сквозь почву, но глядя на то, как вся земля будто перепахана огромным плугом, и то тут, то там валяются куски земли высотой эдак метра три, страшно представит, что будет, если ты сам попадёшь под её взмах.
Мне кажется, пролети такая птица над городом, и она просто снесёт его к чёртовой матери взмахами крыльев.
Но чудо чудом, а во время своего путешествия я не забывал и медитировать, делая это на привалах перед сном.
Люнь была права, теперь подъём по ступеням значительно отличался от того, что я делал раньше. Мне приходилось самому выстраивать всё внутри посредством той Ци, что я накапливал за счёт медитации и охоты.
Я пытался даже использовать энергию из сосуда, что просто накапливалась посредством производства моего ядра, но она… как рассеивалась что ли, словно была непригодна для этих целей.
