– В любом случае это была глупая идея.
– Глупо – это когда вообще нет идеи, – возразила Надя. – Это правило номер один отряда GIRL. Мы можем помочь?
– Все хорошо! – настаивала Тай. – Я просто хочу смыть это. Увидимся завтра. С именинами тебя, Надя.
Надя смотрела, как Тай выкатывается из автоматических двойных дверей комнаты, махнув в ответ рукой. Большой стикер «НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ МЕНЯ УЛЫБАТЬСЯ», на котором девушка держит биту с шипами и делает грубый жест, смотрел на Надю со спинки кресла Тай, пока дверь за ней не закрылась.
Все девушки минуту молча смотрели друг на друга. Связка именинных воздушных шаров Нади теперь была покрыта толстым белым слоем двуокиси углерода.
Прия нарушила молчание:
– Что ж. Это не совсем конфетти, но хоть немного нарядно!
Надя вздохнула. Завтра Тай будет в лучшем расположении духа. А может, и нет. С Таиной было трудно делать какие-то однозначные выводы.
На телефоне сработал будильник, и Надя вздрогнула. Она вытащила его из заднего кармана. Лучшее, что есть в джинсах с завышенной талией (помимо других отличных вещей, – подумала Надя), было то, что в них огромные задние карманы для гигантских сотовых телефонов, а иногда и для закусок. В дамской одежде всегда не хватает рабочих карманов.
Карманные... измерения? Альтернативное измерение только в карманах женской одежды... Надя отложила эту идею на потом. Она выключила будильник и извиняющимся тоном объяснилась перед подругами:
– Простите, что прерываю вечеринку, – сказала она, – но я должна драпать. Она узнала это слово от Соколиного Глаза. Разумеется, от лучшего Соколиного Глаза – Кейт Бишоп. – Сегодня у нас дома семейный ужин.
– Еще один сюрприз? – догадалась Ин.
– О, конечно, – подтвердила Надя. – Мне могут позвонить в любую секунду.
Девушки в ожидании уставились на Надю. Она посмотрела на телефон в руке.
– Просто... в любую секунду, – повторила она.
Все еще нет.
– Любую... – она сглотнула. Неужели она ошибалась насчет этого сюрприза?.. Она была уверена, что подслушала...
В руке зажужжал телефон, загорелся экран. «Ха!» Надя торжественно подняла прибор. Шей и Прия расхохотались. Ин покачала головой, но Надя заметила улыбку в уголках ее губ.
– Я буду в магазине сегодня вечером и завтра, если кому-то из вас что-нибудь понадобится, – сказала Прия, поднимая свою огромную сумку. Это была красивая искусственная кожа, и Надя всегда восхищалась тем, как много вещей Прия могла в нее поместить. Похоже, это было ее сверхспособностью. Кроме разговоров с растениями. Способность как вторая экосумка.
– Отрабатываю несколько смен, пока мой дядя оканчивает семестр.
– Нас тоже нет, – сказала Шей, хватая Ин за руку, – у нас свидание!
– Мы идем на кладбище! – сказала Ин, и ее лицо расплылось в улыбке.
Шей моргнула несколько раз, прежде чем выдавить чуть менее восторженную улыбку.
– Они показывают фильм на большом проекторе, – объяснила Шей, когда Ин вытащила ее из комнаты.
– Сегодня вечером крутят «Космических Захватчиков».
– Готовься умереть, земная нечисть! – крикнула Ин через плечо и исчезла в коридоре.
Надя предположила, или скорее понадеялась, что это была цитата из фильма. Ин с тех пор, как покинула Красную Комнату, стала гораздо успешнее познавать поп-культуру, и особенно ей нравились странные фильмы 90-х. Надя предположила, что и она, и Ин разными способами пытались вернуть потерянное детство. Ин была полна решимости посмотреть как можно больше пропущенных фильмов; Надя ела больше выпечки, чем одиннадцатилетняя девочка, которая осталась без присмотра на скучном дне рождения. Она пыталась найти и удержать радость в этой новой жизни за пределами Красной Комнаты. Такую радость, которую детям обычно не нужно искать.
Телефон снова зажужжал в ее руке. Она заставляла свою машину ждать.
Надя последней вышла из лаборатории и выключила за собой свет.
– Что-то здесь не так, – подумала Надя, и ее Осиное чутье [Слишком похоже на паучье чутье. Придется над этим поработать] затрепетало.
– Ах! – воскликнула она, быстро включив свет. Надя бросилась назад и схватила остаток торта.
– Ишь ты, спрятался.
Глава 3
О, может, оставишь это здесь?
– ТЫ ОПОЗДАЛ! – отчитала Надя, прислонившись к окну со стороны водителя. – Могу я вести машину?
– Опоздал? – негодовал пожилой мужчина с очень английской внешностью, сидевший за рулем ярко-красного Chevy Corvette, – но вы даже не знали, что я приеду!
– Да, конечно, конечно, – перебила его Надя.
– Так я могу вести?
Мужчина пристально посмотрел на нее. Надя со
строила самые умильные щенячьи глазки.
– Ну пожа-а-алуйста, Dedushka! [По-русски это значит «Дедушка», но Наде не нужна эта теоретическая часть.] Это же мои именины!..
Мужчина вздохнул. Эдвин Джарвис был с супергероями большую часть своей взрослой жизни – сначала в качестве пилота в Королевских ВВС Канады, а затем в качестве дворецкого у Старков. Он застал сбор Мстителей, квинджеты в боевых вылетах, полномасштабное вторжение инопланетян.
Он хорошо справлялся со своей работой, потому что был невозмутим. Джарвис мог справиться с чем угодно. Но Надя знала, что Джарвис не мог сравниться с его последним подопечным, новейшим и самым маленьким из всех Мстителей: Неукротимой Осой.
Когда дело касалось Нади, Джарвис оказывался абсолютно обезоружен. Особенно когда она звала его Dedushka.
Надя пыталась владеть своими правнучковскими способностями со всей правнучатой ответственностью. Ей очень сильно хотелось поводить Лолу, но для этого требовалось вооружиться максимальной ми-ми-мишностью.
Успешный супергерой имеет в своем арсенале множество инструментов и знает, как и когда их использовать.
Надя видела, как Джарвис сдался. Практически незаметно, но это случилось. Его челюсть на мгновение разжалась, прежде чем снова сжаться. Надя подумала, расслаблялся ли Джарвис хоть когда-нибудь. Разве это хорошо, если человек все время на нервах?
– Эх, ну хорошо, – сдался Джарвис, – но только потому, что...
Надя распахнула дверь со стороны водителя и обняла его, прежде чем Джарвис успел хотя бы отстегнуть ремень безопасности.
– Спасибо-спасибо-спасибо! Я буду вести машину очень осторожно. Ты даже не почувствуешь, что я за рулем!
– Звучит не очень-то утешительно, – шепнул себе под нос Джарвис, обходя вишнево-красный Corvette с пассажирской стороны. – Вы ведь помните, что эта машина взята в аренду, верно?
Надя скользнула на водительское сиденье, поправляя кресло и зеркало заднего вида, как ее учили. Вождение было единственной вещью из списка крутого американского подростка, которой Надя смогла обучиться. Она так и не научилась ездить на велосипеде по зеленой пригородной улице; этому инструкторы Красной Комнаты учили примерно в то же время, когда она освоила управление российским военным вертолетом КА-22.
Она никогда не праздновала победу со своей юношеской сборной по софтболу; Надя не любила вспоминать командную деятельность, через которую ей пришлось пройти в Сибири. Она не знала, каково это – пробраться в кино, чтобы посмотреть фильм с высоким возрастным рейтингом; Надя привыкла к насилию гораздо более жестокому, чем все, что можно увидеть в кинотеатре, еще до того, как научилась обхватывать пальцами рукоять ножа.
Но ей было шестнадцать, и она училась водить машину. Так поступали совершенно нормальные крутые американские подростки. И вот Надя делает то же самое. Она с нетерпением ждала того, что ей теперь предстоит пережить в остальной части Кресскилла, штат Нью-Джерси, когда она оставила свое прошлое позади. Навсегда.
Джарвис слегка откашлялся с пассажирского сиденья. Обычно это означало, что Надя что-то забыла.
