— Наша сегодняшняя задача — помочь набрать Уровень вам, Наофуми-тян и Рафталия-тян. Так что продолжаем!
— Ага, продолжаем… главное — меру знать.
Мы продолжили подводную охоту. Через какое-то время к нам присоединилась Сэйн.
Вечером второго дня охоты в деревню заглянули Дядя-оружейник, дядя Имии… и Мотоясу-2. Встречал их, в первую очередь, Рен, потому что записался к ним в ученики. Но и я тоже был.
— О, парень. Я уже слышал… тяжело тебе, наверное.
— Прими наши соболезнования.
Дядя и дядя Имии смотрели на меня с сочувствием. Насколько я понял, вскоре после победы над Фэнхуаном Рафталия навестила Кутенро, где и попросила их посетить Мелромарк.
А что касается Мотоясу-2…
— Охо! Так и знал, что у этого мерзавца полная деревня красоток!
Неугомонный как обычно.
— Вы же, вроде, никак не могли вытащить его из Кутенро?
— Мы нашли кое-какое решение, парень.
— Я понимаю, что иначе было нельзя, но мне его немного жаль, — добавил дядя Имии с печальной улыбкой.
— Чёрт! Зачем вы заставляете меня вспоминать! Эрхарт! Чтоб ты… гх… — Мотоясу-2 схватился за грудь.
Судя по всему… рабская печать.
— Настроена включаться, если он отойдёт от меня. И, пока что, на любые провокации в твой адрес.
— Какого чёрта мой собственный ученик так со мной обращается?!
— Потому что ты отъявленный бабник, и, к тому же, этим ты расплачиваешься за долги, от которых столько бегал.
— Мы получили разрешение как от правительницы Кутенро Рафталии, так и от королевы Мелромарка, — уточнил дядя Имии.
Я посмотрел на Рафталию, та молча кивнула.
— В общем, к парню не лезь!
— Тьфу! Этому мерзавцу давно пора стать мужиком и… гх… чёрт возьми!
Я догадался, что именно он пытался сказать. Да, он прав… я могу только защищать, но при этом не спас Атлу и многих других людей.
— Эй? Ты чего?.. Тьфу ты, тебя не понять! — увидев моё лицо, Мотоясу-2 сплюнул и сложил руки на груди. — Да я сам раскисну, если буду тут долго торчать. Давайте скорее разберёмся с делом и пойдём бухать в соседний город!
— Делом?
— Ты помнишь меч из Кутенро? Похоже, они закончили, — сказал Рен, показывая мне проклятый меч с ядром змея, который мы нашли в Кутенро.
— Да, мы его очистили, но пользоваться им, на мой взгляд, невозможно, — заявил Дядя. — Он требует каких-то запредельных характеристик. Мы много возились и работали, чтобы его можно было хотя бы держать.
Я попробовал осмотреть меч, но Оценка, как обычно, ничего толкового не показала. Пора уже найти улучшение по этой способности, в самом деле. Без неё сложно быть готовым к непредвиденному…
— И кстати, его можно использовать только один раз. На втором ударе проклятие включается снова.
Что за дурацкий меч годится только для одного удара? Конечно, он наверняка сильный, но…
— И как? Удалось скопировать, Рен?
— Да, но… я получил Запечатанный меч Амэ-но-муракумо. Кажется, у него проблема с клинком.
С этими словами Рен поменял Меч. Он выглядит как настоящий… но вокруг клинка какая-то прозрачная плёнка, словно ножны. Через миг Меч снова поменялся.
— Превращение вызывает кучу негативных эффектов, которые наваливаются на меня. Да и сила у него так себе.
— Скопировался с печатью, значит?
Либо это оружие ослабло вместе с ушедшим проклятием, либо проклятие на самом деле никуда не ушло. Вспоминается, что Атла благословила Гневный Щит и превратила его в Щит Милосердия…
Возможно, есть способ как-то избавить меч от проклятия. Подумав о Щите, я пришёл к ещё одной мысли:
— Знаешь, была когда-то игра, в которой один щит давал одни только минусы к характеристикам. Но если носить его, со временем проклятие исчезало и он становился лучшим щитом в игре.
— Да, ты можешь быть прав. Тем более, что когда я его выбираю, появляется какой-то счётчик.
— Либо он усилит проклятие… либо благословит оружие и сделает его полезным.
— Ага. С одной стороны, хочется проверить… а с другой, боюсь я за себя. Остановите меня, если что-то случится. Если меч захватит мой разум, вы наверняка сможете ослабить меня силой Камня Воли Сакуры, — попросил Рен, обращаясь ко мне и Рафталии.
— Как скажете, но пусть это не помешает вашему стремлению стать сильнее, — ответила Рафталия вместо меня, прижимая ладони к груди.
Рен кивнул ей.
— Что будем делать с настоящим мечом? — спросил он.
— А толку от одноразового оружия в настоящем бою? В нём, вроде, есть ядро императора драконов, так что скормлю Гаэлиону, — ответил я.
— Ты как обращаешься с оружием, которое мы так долго исправляли?!
Хоть я и понимаю возмущение Мотоясу-2, это оружие слишком капризное, чтобы хоть кто-то смог его освоить.
Если использовать его не для копирования, а для битвы… может, он смог бы добить Фэнхуана до того, как тот бы взорвался? Что-то мне… не очень верится. Ну не может этот меч стать нашим секретным оружием, какой бы силой не обладал. Разве можно сравнивать одно оружие с силой объединивших все методы усиления Героев… которые при этом всё равно не смогли быстро победить Фэнхуана?
— Ну, не спорьте, — вставил Дядя. — В общем, мы сейчас в Мелромарк в мою лавку. Будем думать, что можно сделать из твоих свежих трофеев. Так что, парень, обращайся если что.
— Я думаю, что моё обучение скоро закончится, и я смогу вернуться в деревню, — сказал дядя Имии.
— Может, вам сейчас лучше втроем заняться работой над новым оружием и доспехами?
— Ну, типа того! — Дядя ухмыльнулся.
Кажется, я угадал.
С учётом всего я бы предпочёл, чтобы дядя Имии возвращался в деревню лишь ненадолго, а остальное время продолжал помогать Дяде.
Пользуясь случаем, я заказал у Дяди новое снаряжение. Наконец, я отдал очищенное ядро Проклятого меча Амэ-но-Муракумо Гаэлиону, но тот сказал, что извлечь из него ценную информацию будет непросто.
Глава 2. Праздник
Прошло три дня.
— Да начнётся праздник в честь победы над Фэнхуаном!
Празднование началось с грандиозной церемонии на городской площади. Город этот, находящийся возле моей деревни, в последнее время растёт бешеными темпами. Он уже стал вторым по важности городом Мелромарка после столицы. И это за каких-то три месяца. Я впечатлён.
Правда, большая часть зданий это плющ-палатки, так что город больше похож на лагерь беженцев.
Церемония открытия началась под аплодисменты всех жителей города.
— Хорошо, сейчас спою!
Мелти подала сигнал, и на сцену выбежала Фиро, одетая в платье, которое ей сшили специально для этого праздника.
— О-о!
По площади эхом разнеслось ещё больше ликований.
Посмотрев по сторонам, я увидел толпы типичных поклонников айдолов. Да уж… ничего себе у Фиро фанатов.
А кто там сзади? Менестрели? Они принесли с собой инструменты и пытались аккомпанировать песни Фиро. Но, хотя они играют на нежных арфах, ощущение всё равно как на концерте поп-группы.
— Ф! И! Р! О! Мы любим тебя, Фиро-тан!
...Позади толпы фанатов стоит Мотоясу и размахивает флагом.
Он ненадолго вернулся из похода в Фобрей, обрадованный возможностью поучаствовать в фестивале.
Ну и мерзкое зрелище. Ого, он и свою троицу привёл — Ку, Марин и Мидори. Причём у разноцветных Филориалов, в отличие от Мотоясу, откровенно скучающий вид. Контраст с Мотоясу налицо.
— Ах… жизнь прожита не зря.
— Когда мы впервые услышали песни Фиро, то поняли, что ничто другое уже не сможет приносить нам радость.
— Это точно. Плевать, человек она или нет, — мы пришли, чтобы послушать её песни.
Вот про это я не знал. Неужели они пришли, даже зная, кто Фиро на самом деле?
— Мы каждый день молимся о том, чтобы с Фиро-тан наконец-то спало проклятье, и она перестала превращаться в божественную птицу.
Они… думают, что Фиро превращается в Филориала из-за проклятия?
Зря надеетесь.
Я поговорил на эту тему с Мелти — она сказала, что слухи о Фиро живут своей жизнью. Вроде бы сейчас они дошли до того, что Фиро, по мнению фанатов, стала айдолом, чтобы избавиться от проклятия… Прямо готовый сюжет для произведения, в котором главный герой прикидывается девушкой и становится певицей. Правда, тут Фиро на самом деле Филориал, который превращается в человека...
